LE FAT

'est un homme dont la vanité seule forme le caractère; qui ne foit rien par goût, qui n*agitquepar ostentation, et qui, voulant s'élever au-dessus des autres, est descendu au-dessous de lui-môme. Familier avec ses supérieurs, important avec ses égaux , impertinent avec ses inférieurs , il tutoie , il protège , il méprise. Vous le saluez, il ne vous voit pas; vous lui parlez, il ne vous écoute pas ; vous parlez à un autre, il vous interrompt. Il lorgne , il persiffle , au milieu de la société la plus respectable et de la conversation la plus sérieuse. Il dit à l'homme vertueux de venir le voir , et lui indique l'heure du brodeur et du bijoutier. Il n'a aucune connoissance, et il donne des avis aux savants et aux artistes. Il en eût donné à Yauban sur les fortifications, à Le Brun sur la peinture, à Racine sur la poésie.

Desmahis naquit à Sully- sur-Loire, en 1722, et mourat à Paris, en 1761. Il est aatenr d'an grand nombre de pièces ftagitÎTes qui joairent d'un succès incontesté, d'une comédie en vers intitulée V Impertinent, et de deux autres qui n'ont jamais été représentées : le IHomphe du sentiment et la Veuve coquette. Desmabis a fourni à la grande Encyclopédie les articles fat et

Il iait un long calcul de ses revenus ; il n'a que soixante mille livres de rente, il ne peut vivre. Il consulte la mode pour ses travers comme pour ses habits, pour son médecin comme pour son tailleur. Vrai personnage de théâtre, à le voir, vous croiriez qu'il a un masque; à l'entendre, vous diriez qu'il joue un rôle : ses paroles sont vaines , ses actions sont des mensonges, son silence même est menteur. Il manque aux engagements qu'il a ; il en feint quand il n'en a pas. Il ne va pas où on l'attend ; il arrive tard où il n'est point attendu. Il n'ose avouer un parent pauvre ou peu connu. II se glorifie de l'amitié d'im grand à qui il n'a jamais parlé, ou qui ne lui a jamais répondu. Il a du bel-esprit la suffisance et les mots satiriques; de l'homme de qualité les talons rouges, le coureur et les créanciers.

Pour peu qu'il fût fripon , il seroit en tout le contraste de l'honnête homme : en un mot, c'est un homme d'esprit pour les sots qui l'admirent ; c'est un sot pour les gens sensés qui l'évitent. Mais si vous connoissiez bien cet homme, ce n'est ni un homme d'esprit, ni un sot ; c'est un fat, c'est le modèle d'une infinité de jeunes sots mal élevés.

/etnifif. Outre un ?éritable mérite comme littérateur, il possédait toutes les qualités d'un homme de bien. C'est lui qui a dit : « Quand mon ami rit, c'est à lui à m'apprendre le sujet de sa joie; quand il pleure, c'est à moi à découvrir la cause de son chagrin. » Les œuvres de Desmabis Tonnent deux volumes indouze.

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552 DIX-HUITIÈME SIÈCLE

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GUENARD.