ALLIANCE DE L ESPRIT PHILOSOPHIQUE ET DU GENIE DES LETTRES

Jar rapport aux ouvrages de Jgoût, si j'osois dire que le génie des beaux-arts est tellewment ennemi de Tesprit phi- ' losophique qu'il ne peut jamais se réconcilier avec lui, combien d'ouvrages immortels , où brille une savante raison parée de mille attraits enchanteurs, élèveroicnt ici la voix de concert, et pousr seroient un cri contre moi? Je l'avouerai donc : les grâces accompagnent quelquefois

la philosophie , et répandent sur ses traces les fleurs à pleines mains. Mais qu'il me soit permis de répéter une parole de la sagesse au philosophe sublime qui possède l'un et l'autre talent : Craignez d'être trop sage : craignez que l'esprit philosophique n'éteigne, ou du moins n'amortisse en vous le feu sacré du génie. Sans cesse il vient accuser de témérité et lier par de timides conseils la noble hardiesse du pinceau créateur : naturellement scrupuleux , il pèse et

DIX -HUITIEME SIÈCLE

mesure toutes ses pensées, et les attache les unes aux autres par un fil grossier qu'il veut toujours avoir à la main : il voudroit ne vivre que de réflexions» ne se nourrir que d*évi- (îences ; il abattroit, commece tyrande Rome, la tète des fleurs qui s'élèvent au-dessus des autres : observateur éternel, il vous montrera tout autour de lui des vérités, mais des vérités sans corps , pour ainsi dire , qui sont uni* ((uement pour la raison , et qui n'intéresseroient ni les sens ni le cœur humain. Rejetez donc ces idées, ou changez -les en images; donnez -leur une teiute plus vive : libre des opinions vulgaires, et pensant d'une manière qui n'appartient qu'à lui seul , il parle un langage vrai dans le fond , mais nouveau et singulier, qui blesseroit l'oreille des autres hommes : vaste et profond dans ses vues , et s'élevant toujours par ses notions abstraites

Maury caradérfse ainsi ce morceaa :

« Ne reconnalt-OD pas le langage et l'inspiration d'un talent dn premier ordre sous le pincean d'un écrivain qui sait exalter avec tant de raison, d'enthousiasme et

et générales qui sont pour lui comme des livres abrégés , il échappe à tout moment aux regards de la foule, et s'envole fièrement vers les régions supérieures. Profitez de ces idées originales et hardies , c'est la source du grand et du sublime ; mais donnez des corps à ces pensées trop subtiles ; adoucissez par le sentiment la fierté de ces traits ; abaissez tout cela jusqu'à la portée de nos sens. Mous voulons que les objets viennent se mettre sous nos yeux : nous voulons un vrai qui nous saisisse d'abord, et qui remplisse notre âme de lumière et de chaleur. Il faut que la philosophie, quand elle veutnous plaire dans un ouvrage de goût, empruute le coloris de l'imagination , la voix de l'harmonie , la vivacité de la passion. Les beaux-arts, enfants et pères du plaisir , ne demandent que la fleur et la plus douce substance de votre sagesse.

de goàt , les triomphes du génie et de la vérité? On peut eroire , en admirant un pareil style, entendre, durant plusieurs pages de ce discours, les sublimes accents de Jean-Jacques Rousseau. >

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