AUX JUGES CRIMINELS

E inomeDt criticjue est arrivé où raccusé va paroitre aux yeux de ses juges. Je me hâte de le

demander , (juel est Taccueil que vous lui destinez? Le recevrez -vous en magistrat ou bien en ennemi? Prétendez - vous l'épouvanter ou vous instruire? Que deviendra cet homme enlevé subitement à son cachot, ébloui du jour qu'il revoit, et transporté tout à coup au milieu des hommes qui vont traiter de sa mort? Déjà tremblant, il lève à peine un œil incertain sur les arbitres de son sort , et leurs sombres regards épouvantent et repoussent les siens. Il croit lire d'avance son arrêt sur les replis sinistres de leurs fronts; ses sens, déjà troublés, sont frappés par des voix rudes et menaçantes; le peu de raison qui lui reste achève de se confondre ; ses idées s'effacent ; sa Voix faible pousse à peine une parole hésitante ; et

Seryan (Joseph-Micbel-Antoine), ayocat-général au parlement de Grenoble, né à Romans, en f 737 , était âgé de Yingt-sept ans seulement lorsqu'il fut appelé à celte haute fonction de la magistrature. Il eut l'honneur

pour comble de maux, ses juges impotent peut-être au trouble du crime un désordre que produit la terreur seule de leur aspect. Quoi ! vous vous méprenez sur la consternation de cet accusé, vous qui n'oseriez peutêtre parler avec assurance devant quelques hommes assemblés! Éclaircissez ce front sévère , laissez lire dans vos regards cette tendre inquiétude pour un homme qu'on désire trouver innocent ; que votre voix, douce dans sa gravité, semble ouvrir avec votre bouche un passage à votre cœur ; contraignez cette horreur secrète que vous inspire la vue de ses fers et les dehors affreux de la misère. Gardez-vous de confondre ces signes équivoques du crime avec le crime même , et songez que ces tristes apparences cachent peutêtre un homme vertueux; Quel objet! levez les yeux , et voyez sur vos têtes l'image de votre Dieu , qui fut un innocent accusé. Vous êtes homme, soyez humain; vous êtes juge, soyez modéré ; vous êtes chrétien , soyez charitable. Homme , juge, chrétien , qui que vous soyez , respectez le malheur : soyez doux et compatissant pour un homme qui se repent , et qui peut-être n'a point à se repentir.

de signaler a?ec une grande énergie les innombrables défauts de la législature qui régissait encore la France. Il perdit la popularité dont il jouissait pour aToir pris le parti d'un grand seigneur dans une cause scanda-

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DIX-HUITIEME SIECLE

lense , et déclara publiquement qa'il renonçait à la carrière publique. Cette noble retraite lui laissa le temps de signaler et de mettre au grand jour tons les Tices de notre organisation judiciaire. Au commencement de la réYOlution, nommé député aux états-généraux par deux bailliages, il s'excusa sur sa mauTaise santé, et continua d'étudier notre jurisprudence. En f 800, il conununiqua le fruit de ses trayaux aux personnes chargées de la réforme des codes. U mourut dans la retraite , en i 807.

Les principaux oayrages de Servan sont : DUc€W8 sur l'Administration crimknelU; — Discours sur les Mceurs '.^Discours d'un ancien avocat-général dans la cause du comte de Suze et de la demoiselle Bon ; — Réflexions sur quelqttes points de nos lois; — Réflexions sur les Confessions de Jean- Jacques ; — Apologie de la Bastille ; — Essai sur la FormaUon des assemblées nationales: — Adresse aux amis de la paix (contre Mirabeau ) , etc.

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PANEGYRIQUES

ET