ÉLOGE DE LODIS XIV

k'uK d'autres |comptenl, s'ils île peuvent , |bien moins les pnnéesqueles

merveilles ( d*un rqjne qui jauroit pu foire s la gloire de \ plusieurs rois, et qui n'est que la gloire d*un seul! Ces ^^^faveurs immenses de la fornune, celte plénitude de jours .et de gloire, celle rare félicité, dont les ombres mêmes ^nont fait qu'augmenter l'éclat, peuvent bien êlre des récompenses de la vertu , mais elles ne sont pas la vertu même; et le monarque que nous avons perdu étoit plus digne de nos éloges, lorsque, dans un royaume tranquille, il nous foisoit voir la tyrannie du foux honneur abattu et

la noblesse sauvée de sa propre fureur, le foible protégé contre le puissant , la loi contre la violence, la religion contre l'impiété, le roi toujours au-dessus de tout, et Dieu toujours au-dessus du roi , que lorsque la terreur marchoit devant lui , que les plus fermes remparts tomboient au seul bruit de son nom , et que toute la terre se taisoit en sa présence, par admiration ou par crainte. Plus heureux d'avoir senti la vanité de cette grandeur que d'en avoir joui , plus grand encore dans les revers que les succès ne nous l'avoient feît voir, la fortune contraire a plus fait pour lui ^ue la fortune favorable. C'est elle qui a caractérisé sa véritable grandeur ; et la main même de la mort y a mis le dernier trait. On eût dit qu'elle l'attaquoit lentement , et qu'elle en approchoit par degrés , comme pour foire durer plus long-temps l'utile , le grand spectacle d'une vertu ferme sans effort, magnanime sans faste, sublime par sa simplicité même, et vraiment héroïque par la religion.

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DIX-HDITIEHE SIECLE.