DESTOUCHES ET DUFRESNY

rEs succès si multipliés de Des- , touches étaient d'autant plus (flatteurs pour lui, qu'ils ne furent ni arrêtés , ni affeiblis 'par ceux d'un rival redoutable, du célèbre Dufresny, qui brillait à peu près dans le môme temps sur la scène. Tous deux s'y distinguaient par des qualités différentes et presque opposées : Destouches , naturel et vrai, sans être jamais ignoble ou négligé; Dufresny, original et neuf, sans cesser d'être vrai et naturel ; l'un, s'attachant à des ridicules plus apparents, l'autre saisissant des ridicules plus détournés ; le pinceau de Destouches plus égal et plus sévère, la touche de Dufresny plus spirituelle et plus libre; le premier dessinant avec plus de régularité la figure entière, le second donnant plus de traits et de jeu à la physionomie; Destoucbes, plus réfléchi dans ses plans, plus intelligent dans l'ensemble; Dufresny, animant par des scènes piquantes sa marche irrégulière et décousue ; l'auteur du Glorieux sachant plaire également à la multitude et aux connaisseurs; son rival ne faisant rire la

multitude qu'après que les connaisseurs l'ont avertie; tous deux enfin occupant au théâtre une place qui leur est propre et personnelle ; Dufresny, par un mélange heureux de verve et de finesse, par un genre de gaieté qui n'est qu'à lui, et qu'il trouve néanmoins sans la chercher, par un style qui réveille toujours sans qu'on ose le prendre pour modèle, et qu'on ne doit ni blâmer ni imiter; Destouches, par une sagesse de composition et de pinceau qui n'ôte rien à la vie et à l'action de ses personnages, par un sentiment d'honnêteté et de vertu qu'il sait répandre au milieu du comique même, par le talent de lier et d'opposer les scènes entre elles; enfin , par l'art plus grand encore d'exciter â la fois le rire et les larmes , sans qu'on se repente d'avoir ri , ni qu'on s'étonne d'avoir pleuré.

Il ne manquait à ces deux rivaux , pour mettre le comble à leur gloire , que le genre de mérite , le plus rare à la vérité dans des rivaux, celui d'être amis, et de se rendre l'un à l'autre la même justice que leur rendait la voix publique.

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DIX- HUITIÈME SIÈCLE. 585