LE CHEVAL

rA plus noble conquête que t l'homme ait jamais faite est Icelle de ce fier et fougueux animal, qui partage avec lui les fatigues de la guerre et la gloire des combats : aussi intrépide que son maître , le cheval voit le péril et l'affrcHite ; il se fait au bruit des armes, il l'aime, il le cherche, et s'anime de la même ardeur. Il partage aussi ses plaisirs : à la chasse , aux tour* nois , à la course , il brille, il étincelle. Mais, docile autant que courageux , il ne se laisse point emporter à son feu ; il sait réprimer ses mouvements : non - seulement il fléchit sous

ardeur vient de sa force ^ mais d'une force mal réglée. Il se compose , il devient plus obéissant sons l'éperon , sons le frein , sous la main qui le manie à droite et à

I Voyez ce cheval ardent et impétueux , pendant que son écuyer le conduit et le dompte ; que de monrements irréguliers ! C'est un effet de son ardeur , et son

la main de celui qui le guide, mais il semble consulter ses désirs; et, obéissant toujours aux impressions qu'il en reçoit, il se précipite , se modère ou s'arrête , et n'agit que pour y satisfaire. C'est une créature qui renonce à son être pour n'exister que par la volonté d'un autre ; qui sait même la prévenir; qui, par la promptitude et la précision de ses mouvements, l'exprime et l'exécute ; qui sent autant qu'on le désire, et ne rend qu'autant qu'on veut; qui , se livrant sans réserve , ne se refuse à rien , sert de toutes ses forces , s'excède , et même meurt pour mieux obéir.

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DIX-HUITIEME SIECLE

gaocbe , le pousse, le retient comme elle vent. A la On il est dompté : il ne fait que ce qu'on lui demande : il sait aller le pas, il sait courir, non plus arec cette avidité qui l'épuisoit , par laquelle son obéissance étoit encore désobéissante. Son ardeur s'est changée en force, on plutôt, puisque cette force étoit en quelque façon dans cette ardeur, elle s*est réglée. Remarque* : elle n'est pas détruite , elle se règle; il ne fout plus d'éperon , presque plus de bride ; car la bride ne fait plus TefTet de dompter l'animal fougueux ; par un petit mou- Tement , qui n^est que l'indication do la volonté de l'écuyer , elle l'avertit plutôt qu'elle ne le force , et le paisible animal ne fait plus, pour ainsi dire, qu'écouter ; son action est tellement unie à celle de celui qui le mène, qu'il ne s'ensuit plus qu'une seule et même action. •

BOSSUBT.

c Lesjnments arabes, selon la noblesse de leur race.

sont traitées avec pins on moins d'honneur , mais toujours avec une rigueur extrême. On ne met point les chevaux à l'ombre; on les laisse exposés à toute l'ardeur du soleil, iittachés en terre à des piquets par les quatre pieds, de manière à les rendre immobiles ; on ne leur ôte jamais la selle; souvent ils ne boivent qu'une seule fois et ne mangent qu'un peu d'orge en vingt- quatre heures. Un traitement si dur, loin de les faire dépérir, leur donne la sobriété, la patience et h vitesse. J'ai souvent admiré un cheval arabe ainsi enchaîné dans le sable brûlant , les crins descendant épars , la tête baissée entre les jambes pour trouver un peu d'ombre , et laissant tomber de son œil sauvage un regard oblique sur son maître. Avec -vous dégagé ses pieds des entraves, vous êtes-vous élancé sur son dos, il écume, il frémit, il dévore la terre; Ut trompette sonne, il dit : Allons! et vous reconnaissez le cheval de Job. »

Chateaubriand.