LE ROI UORMISDAS DANS LES FERS A SES SUJETS RÉVOLTÉS

ÉHOiNs et auteurs de mes maux, Yotre prisonnier est voire roi. Je ne vois plus que rinsultedansces regards où je voyais le respect et la crainte.

Adoré jusqu'à ce jour , revêtu de la pourpre la plus éclatante, maître du plus puissant empire qu'éclaire le soleil, le dieu suprême de la Perse, me voilà chargé de fers, couvert d'opprobres, réduit à la plus affreuse misère. Je vous suis odieux , et votre haine vous persuade que je mérite ces horribles traitements ; mais qu'ont mérité mes ancêtres, ces monarques victorieux, fondateurs de cet empire, < qui ont transmis à leur postérité les droits ((u'ilsont acquis à vos respects par leurs actions immortelles? Les outrages dont vous m'accablez retombent sur eux : oui, tous les Sassanides gémissent avec moi dans un cachot ténébreux," ils sont avec moi couchés dans la poussière. Les Artaxercès, les Sapor, les Chosroês, tremblent avec moi sous les regards d'un geôlier impitoyable ; ils attendent le bourreau.

Mais si les droits les plus sacrés sont effacés de vos cœurs, si les lois n'ont plus de pouvoir, si vous foulez aux pieds la majesté souveraine, la justice, la reconnaissance,

écoutez encore une fois votre prince , écoutez mon amour pour la Perse; il respire encore malgré vos outrages , et il ne s'éteindra x|u'avec moi. Satrapes et seigneurs, vous tenez entre vos bras les colonnes du plus noble, du plus puissant , du plus ancien empire de l'univers : la révolte les ébranle aujourd'hui, c'est à vous de les affermir ; c'est à vous de soutenir ce vaste édifice, dont la chute vous écraserait. Que deviendra votre pouvoir , s'il ne reste plus d'obéissance? Serez- vous plus grands , si tout se dérobe sous vos pieds ? La sédition confond les rangs ; elle élève la poussière des états; elle rompt cette chaîne politique qui descend du prince jusqu'au dernier de ses sujets. II fout qu'un vaisseau périsse , si chacun des matelots s'érige en pilote , et ne prend l'ordre que de son caprice. Vous êtes maintenant agités d'une violente tempête ; Varame a les armes à la main ; il débauche vos troupes , il soulève vos provinces, il menace d'envahir, de mettre à feu et à sang la Perse entière. Quel moment choisis* sez-vous pour vous défoire de votre roi? Jamais un chef ne vous fut plus nécessaire. Et ce chef, sera-ce Chosroês? Je sais que vous jetez les yeux sur lui : croyez-en celui qui Ta vu naître , celui qui a vu croître ses inclinations perverses que les soins paternels n'ont pu réformer. Faut-il que j'accuse mon fils ! mais ce fils malheureux serait le fléau de la Perse. Jamais je n'aperçus en lui aucun des caractères de la majesté royale : sans génie.

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DIX-HUITIEME SIÈCLE

sans élévation dans Fâme, esclave de ses passions, impétueux dans ses désirs, livré sans réflexion à tous ses caprices , emporté , intraitable, inhumain, aussi avide d'argent qu'indifférent pour l'honneur et la gloire, ennemi de la paix, également incapable de se gouverner et d'écouter un bon conseil ; jugez des qualités de son cœur par cet air sombre et ixirouche qu'il porte dans ses regards!

Si vous êtes obstinés à changer de prince , si vous ne pouvez souffrir Hormisdas, il vous offre un roi : c'est un frère de Cbosroës ; mais il ne l'est pas d'esprit et de caractère. Plus heureux qu'Hormisdas , plus digne de régner que Chosroës , il fera revivre ces mo-

Lebeau (Charles) naquit à Paris, le 15 octobre 1701 . Il commença ses éludes au collège de Sainte-Barbe, et Tint les achever au Plessis , où, âgé de Tingt- six ans, il occupa la chaire de seconde. Un mariage qu'il contracta dans l'année 1756 ne lui permettant pas de rester dans cette place , il la quitta pour la chaire de rhétorique du collège des Grassins. Après la mort du cardinal de Polignac, ce fut lui qui revit et édita V Anti- Lucrèce. Admis à l'Académie des inscriptions et belles-

narques sages et généreux dont la mémoire vous est précieuse. Hélas ! j'ai marché sur leurs traces. N'ai-je pas étendu leurs conquêtes? Interrogez les Turcs, qui vous paient au jourd* hui le tribut qu'ils vous avaient jadis imposé ; interrogez les Dilimnites , que j'ai forcés dans leurs montognes à plier sous le joug qu'ils refusaient de porter ; interrogez les Romains , qui pleurent la perte de Martyropolis.

Mais oubliez tous mes triomphes ; ce n'est plus à mes yeux qu'un songe brillant , qui ne me laisse que la misère et l'attente d'une mort cruelle. Je consens à m'oublier moimême. C'est à vous à prendre un parti dont la Perse n'ait pas à se repentir.

lettres en 1748 , dès l'année suivante il y remplissait les fonctions de secrétaire perpétuel. En 1752, Lebeau succéda à Piat dans la chaire d'éloquence au Collège de France. Lebeau mourut le 15 murs 1778. Les principaux ouTrages de cet écrivain, qui possédait un goût sûr, uu style fort correct , mais peu d'imagination , sont des Poésies latines, des Éloges de quelques savants et de quelques hommes de lettres; l'Histoire du Bas- Empire , commençant à Constantin-le-Grand.

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DIX-HUITIÈME SIECLE