PHOCION

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raire à moi de vouloir écrire ici la vie de ce grand homme ; en es- >.sayant d'éga- 1 1er Piutarque, ! je sens com- ^bien mes ef- (bris seraient inutiles. Je me contenterai de rapporter quelques traits de la vie de Pbocion propres à faire connaître ses mœurs et son caractère. Il passe des écoles que Socrate avait formées a Farmée de Chabrias, sous lequel il fit ses premières armes ; et tandis que le jeune disciple de Platon apprenait Fart de la guerre de ce général habile , maisquelquefois paresseux ou emporté , il lui enseignait à son tour à commander avec la diligence, Texactitude et la moJération dignes d*un grand capitaine. Chabrias démêla sans peine tous les talents de son élève et de son maître, et à la bataille de Naxe il lui confia le commandement de son aile gauche, qui décida de la victoire. Athènes n'avait plus de ces citoyens à la fois hommes d'état dans la place publique ou dans le sénat, et capitaines à la tète des armées. Les uns se destinaient aux emplois mi- ^ litaires, les autres aux fonctions civiles ; et % depuis ce partage , les talents et la républi-

que étaient paiement dégradés. Phocion fit revivre l'ancien usage; réunir les talents, c'était en quelque sorte multiplier les citoyens , les ressources de l'état et les grands magistrats. Il croyait que toutes les connaissances se prêtent un secours mutuel. Il gagna des batailles , traiia de la paix , et fut le rival de Démosthène, qui l'appelait la hache de ses discours, et ne craignit que lui de tous les orateurs dont Athènes était alors remplie. En se rendant digne de tous les emplois de la république , Phocion n'en brigua jamais aucun. Quoique sûr de commander les armées si on faisait la guerre, il conseilla toujours la paix; et le peuple, à qui il reprocha sans cesse ses vices, tantôt avec force, tantôt avec une plaisanterie fine et piquante, le proclama quarante-cinq fois son capitaine général. Il gagna une bataille considérable sur les Macédoniens dans l'Eubée, chassa Philippe de l'Hellespont, dégagea Mégare qu'il attacha aux Athéniens , et défit le général Micion , qui ravageait l'Attique. Toujours occupé à réparer les pertes que les autres capitaines avaient faites , et à rétablir, tantôt par sa prudence, tantôt par son courage, les affaires désespérées d'une république toujours trop lente ou trop prédpitée dans ses démarches, il ne travaillait pas moins a faire des alliés à sa patrie qu'à la rendre redoutable à ses ennemis. Les peuples, accoutumés depuis longtemps à ftiir

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avec leurs effets les plas précieux des pays dont les années d* Athènes approchaient, les voyaient traverser leurs terres sans terreur, lorsque Phocion les commandait ; elles semblaient en effet reprendre leur ancien esprit en marchant sous les ordres de ce nouvel Aristide. On venait au-devant de lui en habits de fête, et avec des couronnes de fleurs; on lui apportait des rafraîchissements. II rendait les soldats aussi humains que braves ; sa vertu était le gatge de la sûreté et de la foi publiques; aucune ville, aucun port ne lui était fermé.

Phocion avait , dans Athènes corrompue , les mœurs simples et frugales de l'ancienne Lacédémone. Né avec une fortune très-médiocre, sa pauvreté lui était chère. II regarda les richesses comme un fardeau incommode pour le sage qui sait s'en passer, et comme un écueil pour la vertu qui n*est pas parvenue à les mépriser. Il refusa constamment les dons qu'Alexandre et Antipater voulurent lui faire. Condamné, comme Socrate, par une assemblée du peuple, à boire de la ciguë, il n'eut pas de quoi payer le poison qu'on lui préparait, c Puisqu'il faut acheter la mort à Athènes, dit-il à un de ses amis, acquittez-moi de cette dette, et donnez douze drachmes à l'exécuteur. »

Lui seul fut tranquille dans cette assemblée tumultueuse qui le condamna, et dont on n'exclut ni les esclaves, ni les étrangers ,

Gabriel Bonnot de Mably naquit à Grenoble, le 14 mars t70H. Après a?oir Tait ses étndesà Lyon , il vint h Paris. Le cardinal de Tencin le fit entrer au séminaire de Saint -Sulpice, où l'on formait alors les ecclésiastiques qui pouvaient aspirer à l'épisoopat. Mais le séminariste se contenta de recevoir le sous -diaconat, et lorsqu'il fut maître de suivre son goût, il alNindonna la théologie pour la Vie des hommes illustres de Plutarque, l'Histoire de Thucydide et les Décades de Tite-Live. Avant que Mably eût rien produit, les salons auguraient bien de son talent et ne se trompaient pas. Le Parallt^e des Romains et des Français, publié en 1740, fit une longue sensation. En 1749, Mably mit au jour ses Observations sur les Grecs. Il les reproduisit plus tard avec de grands changements et un titre nouveau. Ses Principes des

ni les hommes notés d'infamie. Les gens de bien n'y portèrentque leur consternation. Découragés par un spectacle si propre à intimider la vertu, s'il ne lui inspirait un généreux désespoir, ils gémirent et baissèrent les yeux , en voyant Phocion accusé et chargé de fers, c Nous reprochons à nos pères la mort de Socrate; la postérité, durent-ils dire, nous reprochera éternellement celle de Phocion. Nous ne le jugeons pas, nous l'assassinons. Malheureux Athéniens! quel sort funeste nous attend, puisque c'est là le prix que nous gardons à la vertu ! >

En allant à sa prison après avoir entendu son jugement, Phocion, dit Plutarque, conserva le même visage que quand il sortait de l'assemblée de la place , aux acclamations du peuple, pour aller se mettre à la tète de l'armée, ou qu'il reparaissait dans le sénat, après avoir vaincu les ennemis. Il eut la générosité de pardonner sa mort à ses concitoyens, et ordonna à son fils de ne jamais penser à le venger. Les Athéniens ouvrirent bientôt les yeux sur leur injustice, et connurent la perte qu'ils avaient faite. Ils allèrent chercher à Mégare les cendres d'un homme à qui ses ennemis avaient fait refuser les honneurs de la sépulture dans l'Aitique. On lui éleva un tombeau et une statue aux dépens de la république, et on fit mourir ses accusateurs, ou du moins leur chef Agnonides.

négociations parurent en 4757, et ses Entretiens de Ptiocion en ^7^5. Ce dernier ouvrage eut, dès son apparition, une grande vogue, qu'il méritait par la pureté de la morale, par l'attrait d'une argumentation socr<itiqne, et par l'élégance de la diction. En 1765, Mably 6t imprimer les Observations snr VMstoire de France, ouvrage de haute critique, qui fut suivi de quelques autres du même genre.

La conversation de Mably était savante. Gibbon a dit de lui : c II aimait la vertu et la liberté ; mais sa vertu était anstère , et sa liberté ne pouvait sonflVir d'égal. »

Le 12 juin 1795, les exécuteurs testamentaires de Mably se présentèrent à la barre de la Convention , et réclamèrent pour le philosophe les honneurs du Panthéon. Cette demande, soutenue par le vénérable député Dussaulx , fut adoptée.

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