DISCOURS POUR LE RENVOI DES TROUPES

Des troubles agitaient Paris ; le peuple avait forcé la prison de l'Abbaye-Saint-Germain , et porté en triomphe deux soldats des gardes-fhiDçaises , arrêtés pour b'aToir pas exécuté ayec rigueur quelques ordres prescrits contre la multitude égarée. La fermentation était générale. L'assemblée nationale , priée d'interposer sa proteclion en faveur des prisonniers délivrés ', s'en était rapportée à la sagesse du roi ; mais les ministres , effrayés, saisirent dans ces événements un prétexte pour s'appuyer d'une armée de plus de quarante mille hommes. On eât dit que Paris et Versailles étaient en état de siège. Une menaçante consternatioQ se peignait sur tous les visages.

Mirabeau monte à la tribune.

euillezy messieurs, vpus repla- > cer au moment où la violation j des prisons de l'Abbaye Saint- ' Germain occasionna votre arrêté du premier de ce mois.

En invoquant la clémence du roi pour les personnes qui pourraient s*étre rendues coupables, l'Assemblée décréta que le roi serait supplié de vouloir bien employer , pour le rétablissement de l'ordre, les moyens inlaillibles de la clijnence et de la bonté, si naturels à son coeur, et de la confiance que son bon peuple méritera toujours.

Le roi, dans sa réponse, a déclaré qu'il trouvait cet arrêté fort sage ; il a donné des éloges aux sentiments que l'Assemblée lui témoignait, et proféré ces paroles remarquables : < Tant que vous me donnerez des marques de votre confiance, j'espère que tout ira bien. »

... Cependant, quelle a été la suite de ces déclarations et de nos ménagements respectueux? Déjà un grand nombre de troupes nous environnait; il en est arrivé davantage ; il en arrive chaque jour; elles accourent de toutes parts; trente-cinq mille hommes sont déjà répartis entre Paris et Versailles ; on en attend vingt mille ; des trains d'artillerie les suivent; des points sont désignés pour

des batteries ; on s'assure de toutes les communications ; on intercepte tous les passages ; nos chemins, nos ponts, nos promenades sont changes en postes militaires; des événements publics , des foits cachés , des ordres secrets, des contre-ordres précipités, les préparatifs de la guerre, en un mot, frappent tous les yeux et remplissent d'indignation tous les cœurs.

Ainsi, ce n'était pas assez que le sanctuaire de la liberté eût été souillé par des troupes ! Ce n'était pas assez qu'on eût donné le spectacle inom d'une Assemblée nationale astreinte à des consignes militaires et soumise à une force armée ! Ce n'était pas assez qu'on joignit à cet attentat toutes les inconvenances, tous les manques d'égards, et, pour trancher le mot, la grossièreté de la police orientale! 11 a fallu déployer tout Tappareil du despotisme, et montrer plus de soldats menaçants à la nation , le jour oii le roi lui-même Ta convoquée pour lui demander des conseils et des secours , qu'une invasion de l'ennemi n'en rencontrerait peutêtre, et mille fois plus du moins qu'on n'en a pu réunir pour secourir des amis martyrs de leur fidélité envers nous, pour remplir nos engagements les plus sacrés , pour conserver notre considération politique, et cette alliance des Hollandais, si précieuse, mais si chèrement conquise, et surtout si honteu* sèment perdue!

Messieurs, quand il ne s'agirait que de nous , quand la dignité de l'Assemblée nationale serait seule blessée, il ne serait pas moins convenable, juste, nécessaire, important pour le roi lui-même, que nous fussions traités avec décence, puisque enfin nous soDunes les députés de cette même nation qui seule fait sa gloire, qui seule constitue la splendeur du trône; de cette nation qui rendra la personne du roi honorable à proportion de ce qu'il l'honorera plus lui-

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DIX-HUITIEME SIÈCLE

même. Puisque c*est à des hommes libres qu*il veut commander, il est temps de iaire disparaître ces formes odieuses , ces procédés insultants, qui persuadent trop focilement a ceux dont le prince est entouré que la majesté royale consiste dans les rapports avilissants du maître à Tesdave ; qu'un roi légitime et chéri doit partout et en toute occasion ne se montrer que sous l'aspect des tyrans irrités, ou de ces usurpateurs tristement condamnés à méconnaître le sentiment si doux , si honorable de la confiance.

Et qu'on ne dise pas que les circonstances ont nécessité ces mesures menaçantes ; car également inutiles et dangereuses, suit au bon ordre, soit à la pacification des esprits, soit à la sûreté du trûne , loin de pouvoir être r^rdées comme le fruit d'un sincère attachement au bien public et à la personne du monarque, elles ne peuvent servir que des passions particulières et couvrir que des vues perfides...

Ajoutez , messieurs , que la présence des troupes, frappant TimaginaticHi de la multitude , lui présentant l'idée du danger, se liant à des craintes, à des alarmes, excite une effervescence universelle ; les citoyens paisibles sont , dans leurs foyers, en proie à des terreurs de toute espèce ; le peuple , ému , agité, attroupé, se livre à des mouvements impétueux , se précipite aveuglément dans le péril , et la crainte ne calcule ni ne raisonne. Ici les faits déposent pour nous.

Quelle est l'époque de la fermentation ? le mouvement des soldats , l'appareil militaire de la séance royale. Auparavant tout était tranquille ; l'agitation a commencé dans cette triste et mémorable journée. Est-ce donc ù nous qu'il faut s'en prendre, si le peuple, qui nous a observés , a murmuré ; s'il a conçu des alarmes lorsqu'il a vu les instruments de la violence dirigés , non-seulement contre lui , mais contre une assemblée qui doit être libre, pour s'occuper avec liberté de toutes les causes de ses gémtesements! Comment le peuple ne s'agiterait-il pas, lorsqu'on lui inspire des craintes contre le seul espoir qui lui reste! Ne sait4l pas que si nous ne brisons ses fers, nous les aurons rendus plus pesants, nous aurons cimenté l'oppression , nous au-

rons livré sans défense nos concitoyens a la verge impitoyable de leurs ennemis , nous aurons ajouté à l'insolence du triomphe de ceux qui les dépouillent et les insultent!

Que les conseillers de ces mesures désastreuses nous disent encore s'ils sont s&rs de conserver dans sa sévérité la discipline militaire , de prévenir tous les effets de l'éternelle jalousie entre les troupes nationales et les troupes étrangères , de réduire les soldats français à n'être que de purs automates, à les séparer d'intérêts, de pensées, de sentiments d'avec leurs concitoyens ! Quelle imprudence dans leur système de les rapprocher du lieu de nos assemblées, de les électriser par le contact de la capitale , de les intéresser à nos discussions politiques ! Non , malgré le dévouement aveugle de l'obéissance militaire , ils n'oublieront pas ce que nous sommes; ils verront en nous leurs parents, leurs amis, leur famille, occupée de leurs intérêts les plus précieux ; car ils font partie de cette nation qui nous a confié le soin de sa h'berté, de sa propriété , de son honneur. Non , de tels hommes, non, des Français ne feront jamais l'abandon du total de leurs facultés intellectuelles; ils ne croiront jamais que leur devoir est de frapper sans s'enquérir quelles sont les victimes.

Ces soldats, bientôt unis et séparés par des dénominations qui deviennent le signal des partis; ces soldats, dont le métier est de manier les armes, ne savent, dans toytes leurs rixes, que recourir au seul instrument dont ils connaissent la puissance. De là naissent des combats d'homme à homme , bientôt de régiment à régiment, bientôt des troupes nationales aux troupes étrangères ; le soulèvement est dans tous les cœurs ; la sédition marche tête levée ; on est obligé, par faiblesse , de violer la loi militaire , et la discipline est énervée. Le plus affreux désordre menace la société ; tout est ù craindre de ces légions, qui, après être sorties du devoir, ne voient plus de sûreté que dans la terreur qu'elles inspirent.

Enfin , ont-ils prévu , les conseillers de ces mesures , ont-ils prévu les suites qu'elles entraînent pour la sécurité même du trône? Ont-ils étudié dans l'histoire de tous les peu-

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DIX-HOITIËME SIECLE.

pies comment les révolutions ont commencé , comment elles se sont opérées? Ont-ils observé par quel enchaînement funeste de circonstances les esprits les plus sages se sont jetés hors de toutes les limites de la modération , et par quelle impulsion terrible un peuple enivré se précipite vers des excès dont la première idée l'eût feît frémir? Ontils lu dans le cœur de notre bon roi? Connaissent-ils avec quelle horreur il regarderait ceux qui auraient allumé les flammes d'une sédition, d'une révolte peut-être (je le dis en frémissant, mais je dois le dire), ceux qui

Noos Teiions de Toir Mirabeau déployant à la fois font ce qo'il y avait de force et d'énergie dans son merveillenx talent d'orateur. Voici nn morceau d'un genre tout différent, qui pourra montrer l'étonnante souplesse du génie de notre Démosthène.

On venait d'apprendre la mort de Franklin ; Mirabeau, qui, tourmenté par une cruelle ophlhalmie, n'avait pas paru à l'assemblée depuis quelques jours, s'y présente et dit :

• Messieurs, Franklin est mort... Il est retourné au sein de la Divinité, le génie qui affranchit l'Amérique et versa sur l'Europe des torrents de lumière.

» Le sage que les deux mondes réclament , l'homme que se disputent Tbistoire des sciences et l'histoire des empires , tenait sans doute nn rang élevé dans l'espèce humaine.

> Assez longtemps les cabinets politiques ont notifié la mort de ceux qui ne forent grands que dans leur éloge funèbre; assez longtemps l'étiquette des cours a proclamé des deuils hypocrites : les nations ne doivent porter que le deuil de leurs bienfaiteurs. Les représen-

l'exposeraient à verser le sang de son peuple, ceux qui seraient la cause première des rigueurs, des violences, des supplices, dont u ne foule de malheureux seraient les victimes? Mais, messieurs, le temps presse; je me reproche chaque moment que mon discours pourrait ravir à vos délibérations , et j*espère que ces considérations, plutôt indiquées que présentées, mais dont l'évidence me parait irrésistible, suffiront pour fonder la motion que j'ai l'honneur de vous proposer.

La proposition de Mirabeau f\it adoptée à l'unanimité moins quatre voix.

tants des nations ne doivent recommander à leur hommage que les héros de l'humanité.

» Le congrès a ordonné dans les quatorze états de la confédération nn deutl de deux mois pour la mort de Franklin , et l'Amérique acquitte en ce moment ce tribut de vénération pour run des pères de sa constitution.

» Ne serait-U pas digne de nous, messieurs, de nous unir à cet acte religieux , de participer à cet hommage rendu, à la face de l'univers, et aux droits de l'homme et au philosophe qui a le plus contribué à en propager la conquête sur toute la terre? L'antiquité eut drttsé des autels à ce vaste et puissant génie qui , au proflt des mortels, embrassant dans sa pensée le ciel et la terre, sut dompter la foudre et les tyrans. La France , éclairée et libre , doit du moins un témoignage de souvenir et de regret à l'un des plus grands hommes qui aient jamais servi la philosophie et la liberté.

» Je propose qu'il soit décrété que l'assemblée nationale portera pendant trois jours le deuil de Benjamin Fraucklin. »

Les plus vifs applaudissements se font entendre, et la proposition est décrétée par acclamation.