MIRABEAU A SES ACCUSATEURS

'est une étrange manie, c*est un déplorable aveuglement que celui qui anime ainsi les uns contre les autres des hommes qu'un même but, un ^ sentiment indestructible , devraient , au mi-

lieu des débats les plus acharnés , toujours rapprocher, toujours réunir; des hommes qui substituent ainsi l'irascibilité de l'amourpropre au culte de la pairie, et se livrent les uns les autres aux préventions populaires ! Et moi aussi , on voulait, il y a peu de jours.

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DIX-HUITIEME SIECLE

me porter en triomphe, et maintenant on crie dans les rues : La grande trahison de Mirabeau ! Je n'avais pas besoin de cette leçon pour savoir qu'il y a peu de distance du Capitolc à la roche Tarpëienne. Mais Thomme qui combat pour la raison , pour la patrie, ne se tient pas si aisément pour vaincu. Geluiqui a la conscience d*avoir bien mérité de son pays, et surtout de lui être encore utile ; celui que ne rassasie pas une vaine célébrité, et qui dédaigne les succès d'un jour pour la véritable gloire ; celui qui veut dire la vérité , qui veut faire le bien public , indépendamment des mobiles mouvements de l'opinion populaire : cet homme porte avec lui la récompense de ses services, le charme de ses peines et le prix de ses dangers. Il ne doit attendre sa moisson , sa destinée , la seule qui l'intéresse, la destinée de son nom, que du temps, ce juge incorruptible qui fait justice à tous. Que ceux qui prophéti-

c Tous les partis regrettaient Mirabeau. La cour se flattait de l'aToir gagné; les aiyis de la liberté comptaient néanmoins sur son secônrs. Les uns se disaient qu'avec une telle hauteur de talent il ne pouvait désirer Tanarchie, puisqu'il n'avait pas besoin de conrusion pour être le premier, et les autres étaient certains qu'il souhaitait des institutions libres , puisque la valem* personnelle n'est à sa place que là où elles existent. EnÛn il mourut dans le moment le plus brillant de sa carrière, et les larmes du peuple qui accompagnait son enterrement, en rendirent la pompe très-touchante. C'était la première fois, en France, qu'un homme célèbre par ses écrits et par son éloquence recevait des honneurs qu'on n'accordait jadis qu'aux grands seigneurs et aux

saient depuis huit jours mon opinion sans la connaître , qui calomnient en ce moment mon discours sans l'avoir compris, m'accusent d'encenser des idoles impuissantes au moment où elles sont renversées, ou d'être le vil stipendié des hommes que je n'ai cessé de combattre; qu'ils dénoncent comme un ennemi de la révolution celui qui peut-être n'y a pas été inutile, et qui , cette révolution fùt-elle étrangère à sa gloire, pourrait là seulement trouver sa sûreté; qu'ils livrent aux fureurs du peuple trompé celui qui , depuis vingt ans, combat toutes les oppressions, et qui pariait aux Français de liberté , de constitution , de résistance , lorsque ses vils calomniateurs suçaient le lait des cours, et vivaient de tous les préjugés dominants. Que m'importe? Ces coups de bas en haut ne m'arrêteront pas dans ma carrière. Je leur dirai : c Répondez , si vous pouvez ; calomniez ensuite tant que vous voudrez. >

guerriers. Le lendemain de sa mort, personne , dans l'assemblée constituante, ne regardait sans tristesse la place où Mirabeau avait coutume de s'asseoir '.

» Je me reproche d'exprimer ainsi des regrets pour un caractère peu digne d'estime; mais tant d'esprit est si rare , et il est malheureusement si probable qu'on ne verra rien de pareil dans le cours de sa vie , qu'on ne peut s'empêcher de soupirer lorsque la mort ferme ses portes d'airain sur un homme naguère si éloquent , si animé , enOn si fortement en possession de la vie. »

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* Pendant très-Ionglempi, chaque Joar on y dépomit une couronne de chêne et do laurier.

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DIX-HUITIEME SIECLE