CHRONIQUE DE TURPIN

OLLANZ SI eS-

teit inolt[travalliez de si forant batallie e daus Sarrazins qu'il a voit ocis toz sos; toz dolcnz de la mort à ses crestianz e molt blecez dedanz lo cors daus granz cos que li Sarrazin ii avoient donë. Si trova iloec un arbre enmi praelet e desoz un pciron de marbre qui esteit iloec ou pré tout droit soz Ronscevaux. Il descendi de son cheval soz Tarbre e si avoit encore s'espée avoec lui , la plus bêle d ovre e la mieudre qui onques fust. D'agrezce n'avoit ele nuUie parellie ne si reflamboiant; si avoit nom Durendat , ço est à dire : Dur cop en done ; car ançois foldra li brazque l'espée. 11 la treit d*au fuire e la tint en son poing molt longament e Tesgarda, e puis si dist: « 0 poce espée, e bele, e avenanz, e lée,

^^j^J^oLAîND était exténué d*un si ^{jrand combat et du .nombre

,dc Sarrasins qu'il avait occis tout seul; il était, en outre, dolent de la mort de ses chrétiens, et gravement blessé des grands coups que les Sarrasins lui avaient donnés dans le corps. Il rencontra un arbre au milieu d'une prairie, et dessous , un banc de marbre qui était là au pré , tout droit au bas de Roncevaux. Il descendit de son cheval sous l'arbre, ayant encore avec lui son épée , la plus belle par le travail et la meilleure qui fut jamais. Elle n'a^-ait pas sa pareille en dureté ni en éclat ; son nom était Durandal, c'est-à-dire Dur coup en dorme; car le bras aurait hillï avant cette épée. Roland la tira du fourreau et la tint à la main fort longuement en la r^rdant; puis il dit : — O douce épée, belle, avenante, nette et bien tranchante, la plus ferme de toutes, et la meilleure et la plus vaillante! O douce épée à la poignée d'or et à la croix dorée , certes celui qui t'aura

n'est pas près d'être vaincu ni épouvanté. Le

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DOUZIEME SIECLE

e bien trenchanz , de totes la plus ferme , e la mieudre et la plus vallianz. O doce espée ot le poing d*or e ot la croiz dorée. Certes cil qui t*aura ne sera jà vencuz ne espaoutez ; deables mal feire ne li puet ; il ert ceinz de la loi devine. Si je peusse vivre, la genz sarrazine fust per toi deslruite, e la foiz de la crestîanté fust per toi essoucée e 11 loenges Deu e la soe gloire.

» O doce espée , A boneurose espée à la quele nule ne fu onques semblanz ni jameiz ne sera, cil qui te forgia ni avant ni après ne fît onques si bone, ni nus ne puet à longes vivTe qui de toi seit naffrez. Certes molt aurai grant doel si mauves chevaliers ni paoros, ne si aucuns dans tricheires Sarrazins te trove ; molt me poisera. »

Quant il so dit, por ço que ne chaist ou mains dou mauves Sarrazins , si en féri trois fez sor le marbre, car il la voloit briser; mes riens ne li vaut, car li marbres fendi en does moitez e Tespée remest en la terre si n ot mie mal. Lors prist RoUanz sa bozine e commença à corner molt durement per savoir si el bois avoit nul crestian rebost per la poor dans Sarrazins qui à lui venist e à sa mort fust.

E sona la bozine per si grant vertu qu*ele fendi per mi, e les venes del col et li ner li rompirent ; si que la voiz en vint aus ourellies Karle qui esteit arbergiez e lote l'os en val que Fom apele la val Karle, si avoit . viii. lieues d*iloec tresque lai où RoUanz gisoit. Tantost voet Karles r^torner; mes Guanelons qui la traïson savoit dist : c N*i alez mie, beau sire, car RoUanz vostre niez corne tôt jor per neiani; sachiez qu'U na mestier d*aie, mes sachiez qu U ha trové oucune beste salvagie, car il chaice per cez bois , e per ço corne. > RoUanz ne se poet sostenir , si se cochia ou pré per desoz Farbre , molt desiranz eue à sa

soi esteindre quU avoit molt grant Lors

regarda vers lo cel RoUanz li martyrs e fit ceste proieire: c Biauz sire Deus Jlicsucris, per la cui amor je laissai mon pais e vinc çai en iceste terre salvagie per essaucer saincte chrestianté, e si ai feit maintes batailles sore Sarrasins e vencues ot Taie de toi , sire, per cui je ai soffert mainte fain e mainte soi e mainte anguoisse que conter ore ne puis ;

diable ne lui peut foire de mal : il est ceint de la loi divine. Si j'eusse pu vivre, la gent sarrasine eût été par toi détruite, et la foi de la chrétienté exhaussée, ainsi que les louanges de Dieu et sa gloire.

O douce épée! ô bienheureuse épée, qui n*as jamais eu de rivale et n'en auras jamais, celui qui te forgea , ni avant ni après, ne fit une arme aussi b«nne, car nul homme ne peut vivre long-temps lorsqu'il a été blessé par toi. Certes j'aurai un fort grand chagrin si de mauvais ou de peureux chevaUers , ou quelqu'un de ces félons Sarrasins te trouve. Oui, cela me pèsera fort. »

Quand Roland eut dit ces paroles , pour que son épée ne tombât point aux mains des Sarrasins félons, il la frappa trois fois sur le marbre, car il voulait la briser ; mais il n'y réussit pas : l'épée fendit le marbre en deux moitiés, et se ficha en terre sans aucun maP. Alors Roland prit sa trompe et se mit à sonner fortement, afin de savoir si le bois renfermait quelque chrétien caché là, de peur des Sarrasins, pour qu'averti par ce signal, il pût venir à lui et assister à sa mort.

Et il sonna de la trompe avec une telle force qu elle se fendit tout du long, que les veines du col se rompirent, que ses nerfs se brisèrent, et que le son de la trompe arriva aux oreilles de Charlemagne, qui était campé avec ses troupes dans un val que l'on appelle le Val Charles^ à huit lieues de l'endroit où Roland gisait. Aussitôt Charlemagne voulut retourner en arrière; mais Ganelon, qui participait à la trahison , lui dit : t N'y allez pas, beau sire, car Roland, votre neveu, sonne tout le jour du cor pour rien. Sachez qu'U n'a pas besoin d'aide. 11 aura plutôt tix)uvé quelque béte sauvage qu'U chasse par ces bois; voilà pourquoi U sonne du cor. >

Cependant Roland ne se put soutenir. Il se coucha par terre , dessous l'arbre, désirant vi-

» n y a dans les Pyrénées , au-dessus de Gavamie , une immense entaille de trois cents pieds de haut, fiiite par quelque tremblement à la muraille naturelle du Marboré. Les habitants la nomment Brèche de Roland, et montrent , sur le haut d'un rocher , les traces des pieds d'un cheval qu1ls disent élre celui du preux. L'Arioste, dans son Roland furieux^ s'est emparé de cette fable.

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beaus sîre, je le cornant m'âme. Issi te prêt que tu ostes m'âme de la mort durable. Sire, perdon à moi mes péchiez e si me met en durable vie e repos. Je te croi de toi mon cuer ; je te régéis de ma boche , et si sei que lu veus osier m*àme de cesl chailif cors e que tu la forces vivre de mellior vie. >

— Après ço, si joint ses mains et fil proieire à NostreSegnior, edisl : c Beaus sireDeus, je te pri que tu aies merci de tes fieus qui sont hui mort en la balallie par la loe amor. Beaus sire Deus, tu qui es pis misëricordios perdone lur lors péchiez e garde les armes deaus dans pênes d'enfer. Envoie lur les tous arcangels qui gardent lurs armes, si que eles n'angiont ou ténèbres d'enfer , ainz les conduiont ou règne célestial e que eles soient avoec les sainz martirs et ensemble ot toi sanz fin. »

Après ceste proîèrese parti Tarmed'au cors au benoit martir RoUant, e laissa le cors; e li angre l'en portarent ou règne Deu e en la joie durable. Ore feil joie sanz terme avoec les sainz martyrs.

Le roman, ou la chronique dont nous venons de donner un fhigment , a été faussement attribué à Turpin on Tilpin, archeréque de Reims, mort en 794. L'écriture du manuscrit de la Bibliothèque royale, où nous avons pris ce passage , est du commencement du douzième siècle. Évidemment cette vie de Ghariemagne a été composée avec des traductions, des contes et des romances populaires antérieurs à l'époque de l'écriture du manuscrit. D'ailleurs, comme on l'a vu par le serment de 842 , puisque la langue vu]gah*e était d'un usage général parmi les Francs au neuvième siècle , on

vement de Feau pour éteindre la soif qui le dévorait.... Puis Roland le martyr regarda vers le ciel et fit cette prière : t Beau sire Dieu Jésus- Christ, ix)ur Tamour duquel je laissai mon pays et vins ici, afin d'exhausser la sainte chrétienté en celte lerresauvage où j'ai livré maintes batailles aux Sarrasins , où je les ai vaincus avec ton aide ; sire, pour qui j'ai souffert à maintes reprises la faim et la soif, et maintes angoisses que je ne puis conter ; beau sire, je le recommande mon ame. Je te supplie de l'arracher à la mort éternelle. Sire, pardonne-moi mes péchés, et accorde-moi la vie et le repos sans fin. Je crois en toi de tout mon cœur ; je te confesse de ma bouche, et je te conjure, puisque tu veux enlever mon ame à ce chétif corps, de la faire vivre d'une vie meilleure. >

Après cela, Roland joignit les mains, fil sa prière à Notre Seigneur, et dit ; t Beau sire Dieu, je te prie d'avoir merci de tes fils qui sont morts pour l'amour de toi en la bataille. Beau sire Dieu , toi qui es doux et plein de miséricorde, pardonne-leur les péchés qu'ils ont commis, et sauve leurs âmes des peines de l'enfer. Envoie vers eux tes archanges pour garder leurs âmes , afin qu'elles ne tombent pas dans les ténèbres de l'enfer, et soient conduites au royaume céleste pour y être sans fin et ensemble avec toi et les saints martyrs.

Après celle prière, l'ame du bienheureux martyr Roland prit congé de son corps et se sépara de lui; et les anges l'emportèrent au royaume de Dieu en la joie éternelle. Là elle jouit d'un bonheur sans fin avec les saints martyrs.

peut conjecturer qu'il existait , à la même époque , parmi eux , une poésie nationale , ainsi que des chants militaires et historiques. Ces monuments , à la vérité , n'existent plus, mais on en retrouve le souvenir dans les écrits des siècles qui suivirent. Plus heureux que nous , les peuples du Nord ont encore leur Edda , les poèmes des Nibeltingen, etc. ; il est probable que la chronique de Turpin, qui, en 1122, fut déclarée par le pape Galixte II , Histoire authentique , a d'abord été écrite en latin. La leçon romane ne serait qu'une traduction^

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