RAMUS

AVIS AU nOY CHARLES IX SUR LA RÉFORME DE LUNIVERSITÉ.

ARAVANT que le feu roy François , vostre grand - père , eust réveillé Testude de Thumanité, une barbarie de tous artz et sciences régnoit en l'université; et combien qu'on ne leust que des autheurs telz quelz y toutesfois on avoit opinion que , par une manière de dispute continuelle, Ton se faisoit sçavant en tous artz et sciences. Et par ainsi, les grammairiens et rhétoriciens , n'ayans que des barbares Alexandres de la Ville -Dieu, Grécismes, Théodoletz, et de teUe manière de docteurs, perdoyent les heures ordinaires , celles de dix de matin et de cinq de relevée, à des disputes de nul proufit, quilz apeloyent questions ; mesmes ilz mettoyent le plus grand advancement des estudes des escoliers au combat des classes contre classes, voire des collèges contre collèges. Ainsi les philosophes, médedns , juriconsultes , théologiens , dédiez aux questionaires , controuveurs et machinateurs de débatz et disputes, y empeschoient toutes les escoles. Les grammairiens et rhétoriciens furent les premiers qui descouvrirent la tromperie et l'abus, et qm' cogneurent l'exercice et la pratique des

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œuvres de grammaire et de rhétorique estre de beaucoup plus de conséquence ; et par ce, ayans chassé des escoles la sotte barbarie de telles manières de gens, et recevans les poètes, historiens et orateurs, ilz ont apris qu'il n'y avoit meilleur maistre de bien dire, que le stile mesme qui s'aquiert par la lecture et imitation des autheurs de marque , et finalement par l'escriture continuelle ; et s'il pouvoit revenir quelque proufit de la dispute , qu'il se retiroit beaucoup mieux quand le régent , au milieu de aa leçon , feisoit des demandes de chasque chose en particulier à son disciple. C'est pourquoy ces deux heures-là ont esté assignées à la composition , et que, de huict heures ordinaires de l'estude, l'on en a donné une seule pour congnoistre les reigles et préceptes et les examiner avecque le régent ; toutes les autres s'employent à congnoistre, apprendre et imiter les poètes, historiens et orateurs, et finalement à les sçavoir mettre en usage. Donques les escoles de grammairiens et rhéihoriciens se sont bravement remises sus , de sorte qu'il semble que rien de plus parlait ne s'y peut désirer , sinon que la mesme et commune iaçon d'enseigner, qui se suit en d'aucuns collèges plus soigneusement , se gardast en tous par l'authorité roiale , et que les fraiz que les escoliers feroyent envei's leur docteur régent fussent de moyenne dépence et de leur gré, et que le régent feist soigneusement son devoir d'enseigner ses

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SEIZIÈME SIÈCLE

escoliers. Mais , bon Dieu ! combien il y a de différence entre ceste forme de profession et celle que Ton suit en Testude des plus hautes sciences ! Car ^ au lieu d'un certain nombre de docteurs esleuz pour ensei- {fner, une infinité d'hommes s'est eslevée, lesquels , moyennant qu'ilz ayent acquis le nom et degré de maistre en la faculté dont ilz font profession, sans aucun chois, tant les îgnorans que les sçavans , ont entreprîns de faire mestier d'enseigner en la philosophie, médecine, jurisprudence ou théologie. D'icy est party le premier orage qui a gasté tous nos champs. Le nombre des maistres est multiplié et celuy des estudians est demeuré mesme. Et pour ce il a falu rançonner les escoliers de plus grande somme d'argent, pour faire qu'en ce grand nombre de docteurs cbascun eust autant pour homme, conmie il en eust eu s'ilz eussent esté en petit nombre. Donques ceste infinité de maistres a chargé les escoliers d'infinitz fraitz, de sorte qu'à peine pourrail-on crcnre combien les estudes honnestes sont foulées. H faut parler particulièrement de chasque faculté , pour autant que la cause de toutes n'est mesme ; toutesfois, ce n'est chose qui soit cachée; mais elle est aux yeux d'un chascun, et dans les esprits de plusieurs avec leur grand et juste regret. Qu'on en demande aux estudians de chascune profession , ilz raconteront par artide la somme de l'argent qu'il leur a folhi payer. Et possible quelc'un s'esmerveillera de telle dépence en Testude de philosophie, quand il aura entendu que ce-

Kamus , ou Pierre de la Ramée , naquil dans un TillagedoYermandois, au commencement du XV!** siècle. D'abord gardeur de troupeaux dansson pays, Ramus tint cniuite à Paris , et entra comme domotique au collège de Navarre, où il fit, presque sans maîtres , de grands progrès dans les langues et les littératures anciennes. S'étaut aperçu que ce qu'on enseignait alors sons le nom de philosophie n'était qu'une science de mots, il eut le courage de se résoudre à en entreprendre la réforme. Lorsqu'il se présenta pour recevoir le degré de roaltreès-arts, il essaya de démontrer qu'Aristote n'était point infiiinible. Le succès de sa thèse Tenhardil; il continua d'examiner à fond la doctrine et spécialement la logique des philosophes grers , et fit paraître , en 1545 , les résultats de son travail. Tops les pnrtisans de l'ancienne

lui qui enseigne la philosophie, tire plus de trente livres de son disciple. A quoy servent tant de seings et de seaulx de recteur, de procureur, receveur , principal? Et quel argument suffisant ont les gantz , les bonnetz , les banquetz, pour prouver la diligence et suffisance du disciple , et combien il a prouffité en philosophie? Où vont tant de bourses et en quel usage sont- elles converties? Ces bourses , comme aussi quelques rentes et revenus des quatre nations de ceste faculté , sont parties et divisées aux régentz honoraires , lesquelz ne retiennent que le nom et le tiltre de profession seulement , ayant régenté quelquefois en leur vie et acquis le nom de professeur honoraire moyennant le pris de deux testons. Elles sont distribuées aussi aux procureurs , receveurs, chantres et prestres qui disent messe et vespres solennelles; mesme une bonne partie de cest argent s'employe en cierges pour le jour de la Purification. Bref, l'argent et la recepte du degré de philosophie est administré de façon que ceux qui portent moins de proufit à ceux qui estudient en philoso{diie, sont ceux mesmes qui en pillent la meilleure part.

Faites doncques, sire, que les sciences libérales, premièrement introduittes en vostre Université de Paris parCliarles-le-Grand, qui fut la tige et la source très illustre de vostre race , et depuis successivement entretenues par les roys vos ayeux, et sur tQus par le roy François, reprennent de vous non seulement la vie, mais aussi leur dignité.

méthode se soulevèrent alors contre lui; on le dépeignit comme un homme impie et séditieux , qui préludait » par ses attaques , au renversement des sciences et de la religion. Ramus réfuta victorieusement ses adversaires, surtout le portugais Govéa, rival du célèbre Cujas. Malgré son éloquence et son bon droit , un arrêt du conseil royal te déclara < téméraire, arrogant et hnpudent, d'avoir repoussé et condamné te train et art de la logique de toutes les nations , etc. • L'arrêt ne se bornait pas là ; il supprimait les ouvrages de Ramus, comme contenant des choses c Diusses et étranges , » et lui défendait d'enseigner sons peine de punition corporelle.

Ramus, insensible à cette disgrâce et méprisant d'injustes attaques, profita de ses loibirspour seper-

fectionner dans les mathématiqnes. En \ 544 , il donna des leçons de rhétorique au collège dePresles, et, malgré la Sorbonne, il en fut nommé principal. Plus tard , le roi Henri II leva la défense qui lui avait été faite d'enseigner la philosophie; et^ en 1562, Ramus présenta au roi un plan de réforme de l'Université. Excites par cette circonstance et par l'imprudence qu'il afaifc eue de laisser entrevoir son pendiant pour les idées du protestantisme, les ennemis de Ramus demandèrent son expulsion de ITJniversité. Charles IX lui fit oflKr un asile à Fontainebleau; il l'accepta , et pendant son absence on pilla ses meubles et sa bibliothèque. Le fragment du plan que nous avons donné à nos lecteurs a été, par nous, emprunté h la belle et si utile collection de pièces intéressantes éditée par MM. Cimber et Danjou , sous le titre d* Archives curieuses de Vhisioire de France. Ces messieurs ont reproduit le discours de Ramus dans leur cinquième volume , d'après l'édition même de 1562.

Après avoir été forcé, en f 5C7, de se réfugier dans le

camp du prince de Condé, Ramus sortit de France et n'y revint qu'en {571 . Il avait trop d'ennemis pour échapper aux massacres de la Saint-Barthélémy. Des assassins à gages vinrent l'égorger dans son logement, au collège de Prestes , et après avoir touché le prix de leur meurtre, ils jetèrent par la fenêtre le cadavre qui fut traîné dans les mes et accablé d'outrages et de dérisions.

Telle fut la fin de cet homme remarquable surtout pour son époque, et qui, l'un des premiers, tenta de substituer à l'autorité des anciens celle du raisonnement et de l'expérience.

Parmi les ouvrages de Ramus, nous citerons seulement ceux qui portent les noms de InsHtutiones dialeciicœ , Animadversiones in dialecHcam Aristotelis, Scholœ grammaticœ, etc. Frédéric Lenz, Nicolas Nancel , et Théophile Banosias ont écrit la vie de Ramus.

Alexandre Ville-Dieu, dont parle Ramus, était un moine qui florissait vers f 240. Il est l'auteur du Doctrinale puerorum.

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SEIZIEME SIECLE