COLIGNY

EXTRAITS DU DISCOURS DE GASPARD DE COLIGNY SUR LE SIEGE DE SAINT-QUENTIN.

IL pouvoit esire qu'il y en eust aucuns qui, pour n'a* voir le u ce petit discours tout au long, ' et avoir mis le nez dedans iseulenient, ou par faute de bon jugement , estimeroient que je l'eusse fait par forme de justification , devant que d'entrer plus avant à la lecture d'iceluy , je supplierois un chacun d'oster cela de son opinion , pour deux raisons principales : la première , qu'il n'est psfô besoin de se justifier quand l'on n'est accusé de personne, et que je me sens si net en ce qui touche mon honneur , que je ne crains point le pouvoir estre. La seconde est que , quand je le serois d'aucun , je sens mon cœur assis en assez bon lieu pour le pouvoir deffendre, comme il appartient à un gentil-homme, homme d'honneur et de bien , et pour en pouvoir respondre ù un chacun selon la qualité, sans venir aux escritures ny en faire un procez , conune font les advocats. Je veux bien aussi déclarer la raison qui m'a meu à foire ce petit discours afin qu'un chacun l'entende : c'est que, me retrouvant prisonnier après la prise de la ville de Sainct-Quentin , me souvenant que nous n'avons rien de certain en

ce monde que la mort, et au contraire rien de si incertain que l'heure d'icelle, j'ay bien voulu mettre par escrit comme toutes choses se sont passées sous ma charge , depuis le jour que je partis de Pierrepont , où je laissay M. le connestable avec l'armée, jusqu'à celuy que laditte ville fut prise d'assaut ; car il me semble qu'il n'est rien plus raisonnable que ceux qui sont employez aux charges en rendent eux-mesmes qui ont esté en mesme lieu et en parlent différemment ; les uns pour foire penser que rien ne leur estoit caché; les autres, qui sont si aises de parler, de ce (pie mesme dont ils ne savent rien ils en veulent rendre compte. Il y en a d'autres qui en parlent selon leur passion, soit qu'ils veulent bien ou mal aux personnes ; d'avantage , qu'il y a tant de sortes d'escriveurs , et mesme aux pays estranges, qu'il ne se fout point esbahir si ceux-là sont bien souvent mal informez des affoires qui passent loin d'eux , quand mesme ceux qui sont sur les lieux en parlent diversement, pour les raisons cy-dessus déclarées.

Parquoy, tout bien considéré , il me semble estre plus raisonnable que ceux qui tiennent la queue de la poésie rédigent telles choses par escrit, que nuls autres, afin qu'ils mettent la vérité toute nue , sans la forder ou couvrir ; autrement ils devroient avoir grand honte si en aucune chose ils sont desdits ou ne sont trouvez véritables; car cela pourroit faire penser qu'en tout le reste de

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ce qu'ils auroient mis par escrit il y pourroit avoir du déguisement. Je proteste doue que tout ce qui s'ensuit est fidèlement escrit; et s'il y a quelque omission , il me semble que ce n'est point des principales choses ni de celles qui importent; et si aucunes y en a, je prie ceux qui liront ce présent discours , ou qui rouiront lire , de m'en vouloir advertir.

Réduit à la dernière extrémité, ramiral tint conseil, mais seulement ayec son frère et avec Saint-Rémy , capitaine fort eocpérimenié en faii de sièges; et quand Saint-Rémy Ini avoua qu'il ne connaissait plus de moyen de résister aux ennemis , il ne put encore se décider à se rendre, connaissant, suivant son énergique expression , combien importaient, non seulement les jours , moAs Us heures qu'il pourrait garder cette place.

Quand il (Saint-Rémy) eut achevé , je commençay à dire que je leur voulois dire une chose que je tiendrois comme non dite, pource que l'un estoit mon frère , et l'autre je l'esUmois tant mon amy, que cela ne passeroit pas plus avant ; c'estoit que je me rctrouvois en grande peine d'entendre qu'il ne se trouvoît point de remède pour rompre le dessein de l'ennemy , et que la chose que j'avois moms de regret, estoit de sacrifier ma personne pour le service du roy et de ma patrie , et que je connoissois assez combien importoit, non seulement les jours, mais les heures que nous pourrions garder cette place; mais qu'une chose se présentoit devant moy , que j'avois ouy dire après la prise de Térouenne : c'estoit qu'après que M. de Montmorency vit que les ennemis s'estoîent feils maistres du fossé , et qu'ils commencèrent à sapper son parapet, voyant qu'il ne se pouvoit plus trouver de remède pour sauver la ville, il devoit chercher de faire quelque honneste composition, à quoy l'on disoit que les ennemis l'eussent volontiers receu s'il eust parlé plus tost ; adjoustant à cela que Ton voyoît tous les jours ceux, mesmes qui faisoient bien , encore trouvoit-on à redire sur eux , et que de moy je craignois que l'on me pust imputer que j'aurois eu bien peu de considération , de mettre en hasard de perdre la force que j'avois là dedans, qui estoit

la principale du royaume de France, pour lors principalement de gendarmerie, puisque je me voyois réduit à telle nécessité, et que cela eust bien servy à conserver d'autres places et tout le royaume ; mais que j'avois pensé en une chose : c'estoit que nous pouvions juger qu'après la furieuse batterie que faisoient les ennemis, ils voudroient tenter à nous emporter d'assaut; pourtant qu'il falloit penser à nous bien défendre, et que si nous les avions bien battus la première fois, qu'après ils essayeroient de nous emporter à la longue , et quand je voirois cela, que lors je pourrois par parlement essayer d'envoyer quelque gentil-homme vers le roy, pour lui faire entendre mes nécessitez, et cependant gagner autant de temps. D'une chose les voulois -je bien asseurer : que j*aymois beaucoup mieux mourir, qu'il me sortist une parole de la bouche de quoy je peusse avoir honte ; que je connaissois bien véritablement que j'avois beaucoup de gens de mauvaise volonté , mais qu'il leur falloit faire accroire qu'ils estoient la moitié plus hardis qu'ils le pensoîent. La conclusion de mon propos fut : • Vous voyez comme les ennemis renforcent leur batterie, et est à croire qu'ils feront aujourd'hui un grand effort : je vous prie que chacun se prépare de les bien repousser et recevoir cette première fois, et puis Dieu nous conseillera ce que nous aurons à faire. >

Goligny attendit pour se rendre que la ville fôt emportée d'assaut , et ce Tut sur la brècbe qu'il fût fait prisonnier , ainsi que d'Andelot son frère ; il termine la relation du siège de Saint-Quentin en ces termes:

Je dirai pour conclusion que c'est un grand malheur pour un gentil- homme qui est assiégé en une place ou toutes choses luy défaillent qui luy sont nécessaires pour la garder, et principalement devant les forces d'un grand prince, quand il se veut opiniatrer devant , et mesme quand c'est que l'on a à combattre aussi bien les amis que les ennemis , comme j'ay eu dedans Sainct Quentin. Tout le reconfort que j'ay , c'est celui qu'il me semble que tous les chrétiens doivent prendre, que tels mystères ne se jouent point sans la permission et la volonté de Dieu , la-

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quelle est toujours bonne, sainte et raisonnable, et qui ne fait rien sans juste occasion dont loutesfois je ne sçay pas la cause » et

Gaspard de Goligny naquit à Ghâtillon-snr-LoiDg, le 16 février 1517 , do maréchal Gaspard de Goligoy et de Louise de Montnioreiicy , sœur du connétable de ce nom. Son frère, Odet de Goligny, était entré malgré loi dans rÉglise. Gaspard ?onlut suivre la même carrière que d'Ândelot , son autre frère, plus jeune que lui de trois ans, et qui, voué aux armes dès sa première enfance, s'était déjà distingué dans les guerres d'Italie. Ces trois frères furent constamment unis par l'amilié la plus tendre ; doués chacun de talents supérieurs, mais différents , ils devinrent les principaux chefs d'un parti qui voulait anéantir l'ancien système religieux et politique de la France , et rendirent les i^us signala services à la cause pour laquelle ils périrent. Goligny et d'Andelot forent armés chevaliers sur le champ de bataille de Cérisoles. En 1552, Goligny fut nommé colonel général de riofanterie, et peu de temps après, Tamiral d'Annebaut étant mort , Goligny fut encore honoré de cette charge importante. Deux ans après , il partit pour la Flandre avec Henri U, qui avait pris la résolution de livrer bataille à Charles-Quint. Les deux armées se rencontrèrent près du château de Renty; la victoire se déclara pour les Français. François de Guise et Goligny s'en disputèrent l'honneur , et ces deux guerriers, d'amis sincères et dévoués qu'ils étaient , devinrent des ennemis mortels. Ce fut après cette campagne que l'amiral se trouva entraîné dans le parti protestant par son frère d'Andelot , qui venait d'embrasser la religion nouvelle. Odet de Goligny , cardinal et évéque de Beauvais , opposa encore moins de résistance aux sollicitations pressantes de son frère ; et brisant les liens qui le séparaient du monde, il épousa Elisabeth de Hauteville , qu'on appelait la comtesse de Beauvais,

En 1557, après la Ihneste journée de Saint-Quentin, qui ouvrit aux généraux de Philippe II la route de Paris, Goligny, chargé delà défense de Saint-Quentin, alors démantelé , y fit des prodiges de valeur. Secondé par d'Andelot, il soutint plusieurs assauts, reftisa de se rendre, et tomba entre les mains des ennemis, qui l'enfermèrent an château de rÉcluse. H y composa la relation de ce siège , seule production historique qui nous reste de lui. Mis en liberté moyennant une rançon de cinquante mille écus, il s'éloigna de la cour; protégeant toujours les protestants, il essaya vainement d'en former des colonies dans le Nouveau - Monde. Après la mort de Henri II , les trois frères se mirent ouvertement à la tête des partisans de la religion nouvelle dont ils servaient la cause, l'amiral et d'Andelot par leur courage , l'évéque de Beauvais par un rare talent pour les négociations. D'Andelot mourut à Saintes, des suites de la fatigue qu'il avait éprouvée en dirigeant la retraite des protestants , après la bataille de Jamac. L'évéque de Beauvais tai empoisonné à Hampton , par son valet de chambre, le 14 février 1571. L'amiral ne

dont aussi peu je me dois enquérir, mais plustost m*humilier devant luy en me conformant à sa volonté.

lui survécut qu'un an et quelques mois , ayant péri à lâge de cinquante-cinq ans, dans la matinée de la Saint-Barthélémy, le 24 août 1572.

La relation du siège de Saint-Quentin , unique ouvrage de l'amiral, parut pour la première fois en 1645, sous le titre de : Discowrs de Gaspard de Coligny, amiral de France, oii sont sommairement contenues les choses qui se sont passées durant le siège de Saint- Quentin.

Voici comment Jean de Serres, dans la vie latine de l'amiral de Goligny , a raconté la mort de cet homme illustre. Nous nous servons de la traduction française ' qui parut quelque peu de temps après le livre de Serres :

c Téligni s'éloit sur le minuict retiré avec sa femme (nile de Goligny) au logis joignant celui de l'admirai. Il y avoit autrefois cinq suisses de garde en la cour , que le roi de Navarre y avoit envoyés des siens. Or , un peu devant le jour , ayant été dict à la bonne qu'il y avoit quelqu'un à la porte qui demandoit à parler à l'admirai de la part du roi , il part soudain avec les defs , et ne l'eut pas plutôt ouverte que Gosseins le poignardast, entrant avec ses arquebusiers dans la maison et tuant tous ceux qu'il rencontroit ou fuyans ou estonnés, et remplissant tout de bruict et de tumulte; et après avoir enfoncé l'autre porte qui fermoit la montée et tué un Suisse d'nn coup de balle , toutefois quelques coflres qui furent jettes sur les degrez, luy empéchoient le passage. L'admirai et ceux qui estoient avec luy resveillés au bruit des arquebusades , et ne doutans plus de l'effort des ennemis, soudain jettcz par terre, commencèrent à prier Dieu qu'il luy plust s'apaiser et les regarder en ses compassions. L'admirai , s'étant levé, et ayant pris sa robe de chambre, commande à son ministre Merlin de faire la prière; et, suivant ses paroles avec de véhémens soupirs, et invoquant Jésus- Ghrist, se résolut de recommander à Dieu et remettre entre ses mains l'esprit qu'il avoit reçu de luy en usufruict. £t , conmie le tesmoin oculaire de ces choses fut entré dans sa chambre , et que le chirurgien lui eut demandé ce que signiGoit cette rumeur , se tournant vers l'admirai , il lui dit : « G'est Dieu qui nous appelle à luy : ki maison est forcée ; et n'y a point moyens de résister. » H y a long temps , respondit l'admirai, que je me suis préparé à la mort : pensez , vous autres, avons sauver, s'il est possible; car en vain vous efforceriez-vous de pourveoir à ma vie. Je recommande mon âme à la miséricorde de Dieu. » Et Ait remarqué de ceux qui rendent ce témoignage, que son visage ne parut non plus troublé que si rien ne fût arrivé de nouveau. Ainsi , chacun, hormis un , nommé Nicolas

« Cette traducllon, poar tonte lodicatlon du nom de l'autear, porte lei Initiales D. L. H.

Jean de Serres, en latin Serrontu, naquit rers 1540, à Villeneuvede-Berg, monrut le 31 mal 1398, h Genève. Prosper Marchand a prëtenda que la vlode Coligny n'était pas l'ouvrage de J. de Serres.

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de la Mandie , son inlerprète de la langue allemande et serviteor domesliqae très-fidèle , ayant monté au banlt du logis et trouîé une fenêtre aux tuiles , il y en eust quelques-uns qui , à la foyeur de la nuit , se sau- Tèrent. Cependant Cosseins, après avoir fait détourner les cofUres et autres embarras, fit premièrement entrer quelques suisses, vestiis de vert, blanc, et noir, couleurs du duc d'Anjou , qui n'offensèrent pas un des quatre autres de leurs compatriotes qu'ils rencontrèrent sur les degrez ; mais Cosseins , ayant la cuirasse , la rondacbc et l'épée nue en la main, aussitôt qu'il les eut aperçus, fit tirer le plus proche de ses arquebusiers sur eux, dont l'un tomba mort du coup ; puis un Allemand, nommé Besme, natif du duché de Wurtemberg, et filz , comme Ton dict , d'un qui avoit eu la charge de TartiUerie, fut le premier qui entra dans la chambre; et, ayant demandé à l'admirai qu'il vit assis, s'il n'é-

toit pas l'admirai , il lui répondit : « Je le suis ; mais toi , jeune homme , respecte mes cheveux gris et ma vieillesse. » Lors Besme , sans autre repartie de paroles, lui donna un coup d'épée sur la tète et fht le premier qui s'ensanglanta du sang de l'admirai que Cosseins, Alteins et aultres qui suivirent, achevèrent. Et, ayant fait jeter le corps par les fenêtres dans la eour (où le duc de Guise le frappa du pied ), il demeura exposé à toute sorte d'ignuminie , partie de ses membres coupés, traisné par les boues, et enfin trois jours après pendu par les pieds à Montfaucon, où fl demeura quelques jours pour trophée et marque de cruauté et rage que le peuple de Paris exerça, nonseulement sur lui estant en vie , mais aussi sur son corps mort : ce que la po6téri(é ne mettra pas en oubly, et que plusieurs de grand jugement présagent devoir estre fetal au principal auteur de sa mort. »

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