UNE EXÉCUTION EN

L y avoit un village, à deux lieues d'Estillac , qui se nomme Sainct- Méî&ard, dont la plus grande partie est au sieur de Rouîllac , gentilhomme de huict ou dix mille livres de rente : quatre ou cinq jours avant que j'y allasse , les huguenots de sa terre s'estoient eslevez contre luy, pource qu'il les vouloit empescher de rom* pre l'église et prendre les calices ; et le tindrent assiégé vingt-quatre heures dans sa maison ; et sans un sien frère nommé monsieur de Sainct-Aignan, et des gentils-hommes voisins qui Fallèrent secourir , ils luy eussent couppé la gorge ; et autant en avoient feit ceux d'Astefort aux sieurs de Cuq et de La Monjoie; et desjà commençoit la guerre descouverte contre la noblesse. Je recouvrai secrettement deux bourreaux, lesquels on appella depuis mes laquais, parce qu'ils estoient souvent après moy , et mandai à monsieur de Fontenille, mon beau-fils y qui portoit mon guidon et estoit à Beaumont de Lomaigne avec toute ma compagnie , estant là en garnison , qu'il partist le jeudy à l'entrée de la nuict, et qu'à la pointe du jour il fust audit Sainct-Mézard , et qu'il prinst ceux - là

que je luy envoyois par escrit, dont il y en avoitnn, et le principal, qui estoit nopveu de l'advocat du roy et de la royne de Navarre à Lectoure, nommé Verdery. Or ledit advocat estoit celuy qui entretenoit toute la sédition , et m'avoit-on mandé secrettement qu'il s'en venoit le jeudy mesmes à Sainct- Mézard , car il y a du bien. J'avois délibéré de commencer par sa teste, pource que j'avois adverty le roy de Navarre en cour, que cedit Verdery, et autres officiers qu'il avoit audit Lectoure, estoient les principaux autheurs des rebellions ; et en avois autant es^ crit à la royne, des officiers du roy, laquelle m'avoit respondu que je m'attaquasse à ceux-là les premiers ; et le roy de Navarre m'avoit escrit par sa lettre que si je Caisois pendre aux basses branches d'un arbre les officiers du roy, que je fisse pendre les siens aux plus hautes.OrVerdery n'y vint pas, dont bien luy en prit , car je l'eusse fait brancher. ]\fonsieur de Fontenilles fit une grande courvée , et fut au point du jour à Sainct-Mézard ; et de prime arrivée , il prit le nepveu de ce Verdery et deux autres et un diacre ; les autres se sauvèrent , pource qu'il n'y avoit personne qui sçeust les maisons , car il n'y avoit homme d'armes ny archer qui eust cognoissance du lieu. Un gentilhomme, nommé monsieur de Corde , qui se tient audit lieu , m'avoit mandé que, comme il leur avoit remonstré en la compagnie des consuls, qu'ils

faisoient mal et que le roy le trouveroit

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mauvais, qu*alors ils luy respondirent : f Quel roy ? Nous sommes les roys ; celuy-là que vous dites est un petit reyot ; nous luy donrons des verges, et luy donrons mestier pour luy foire apprendre à gaigner sa vie comme les autres. » Ce n'estoit pas seulement là qu'ils tenoient ce langage, car c'estoit partout. Je crevois de despit , et voyois bien que tous ces langages tendoient aux propos que m*avoil tenus le lieutenant du Franc, qui estoit en somme de foire un autre roy. Je m'accorday avec monsieur de Sainctorens, qu'il m'en prinst cinq ou six d* Astefort , et sui^ tout un capitaine Morallet , chef des autres , sous couleur qu'il leur vouloit donner leur enseigne, et que, s'il le pouvoît prendre, luy et ceux que je luy nommois, avec belles parolles , il me les amenast à Sainct-Mézard en mesme jour que je foisois l'exécution, qui estoit un jour de vendredy : lequel ne le peut foire ce jour-là ; mais il les attrapa le dimanche ensuyvant, et les amena prisonniers à Yille-Neufve. Et comme je fus arrivé à Sainct- Mézard, M. de Fontenilles me présenta les troiâ et le diacre, tous attachez dans le cimetière, dans lequel il y avoit encores le bas d'une croix de pierre qu'iU avoient rompue , qui pouvôit estre de deux pieds de haut. Je fis venir H. de Corde et les consuls, et leur dis qu'ils me dissent la vérité à peine de la vie , quels propos ils leur avoient ouy tenir contre le roy. Les consuls craignoient et n'osoient parler. Je dis audit sieur de Corde qu'il touchoit à luy de parler le premier et qu'il parlast. Il leur maintint qu'ils avoient tenu

Montlo6 ( Biaise de Lasseran-Masieiicome de) naquit au château de Montluc , yen 4502. Issu d'une femille illustre , mais pauvre. Biaise fût placé , en qualité de page , auprès d'Antoine de Lorraine. Il servit ensuite soos les ordres de Bayard , qui commandait la compagnie d'archers du duc , mais il abandonna bientôt le vaillant chevalier pour aller rejoindre le maréchal de Lautrec. Après s'être signalé au combat de la Bicoque» Montluc suivit son maître en Béam. Nommé chef d'une compagnie d'hommes d'armes, il tat, peu après, compris , par Françoise' , dans une grande réforme. Fait prisonnier à Pavie , Montluc , ayant déclaré que pour tonte fortune il n'avait que son épée , se vit rento)é sans rançon. Compagnon de Lautrec dans l'expédition de Naples, Biaise, aimé de Pierre de Navarre ,

les propos cy-dessus escrits; alors les consuls dirent la vérité comme ledit sieur de Corde. J'avois les deux bourreaux derrière moy , bien équipez de leurs armes, et surtout d'un marassau bien trenchant; de rage je sautay au collet de ce Verdier, et luy dis : c 0 meschand paillard, as-tu bien osé souiller ta meschante langue contre la majesté de ton roy? > Il me respondit : c Ha, monsieur, à pécheur miséricorde. > Alors la rage me print plus que devant, et luy dis : t Meschand, veux-tu que j'aye miséricorde de toy, et tu n'as pas respecté ton roy? » Je le poussay rudement en terre, et son col alla justement sur ce morceau de croix, et dis au bourreau : t Frappe, vilain. » Ma parole et son coup fut aussi tost l'un que l'autre, et encore emporta plus de demy pied delà pierre de la croix. Je fis pendre les deux autres à un orme qui estoit tout contre ; et pource que le diacre n'avoit que dix-huict ans , je ne le voulus foire mourir, afin aussi qu'il poriast les nouvelles à ses frères; mais bien luy fisje bailler tant de coups de fouet aux bourreaux, qu'il me fut dit qu'il en estoit mort ail bout de dix ou douze jours après. Et voyla la première exécution que je fis au sortir de ma maison, sans sentence ny escriture; (^r, en ces choses , j'ay ouy dire qu'il fout commencei' par l'exécution. Si tous eussent foit de knesme, ayant charge es provinces, on eust assoupy le feu qui a depuis bruslé tout. Cela ferma la bouche à plusieurs séditieux, qui n'oBoient parler du roy qu'avec res|)ect; mais en secret ils foisoient leurs menées.

semblait pouvoir compter sur une meilleure Ibrtune , lorsque les Français furent forcés de quitter les provinces napolitaines. Rentré en France, il se couvrit de gloire au siège de Marseille, vivement pressée par Gharles-Qoint. £n <558 , sous Brissae , MonUnc rendit , en Piémont, de grands services à la France ; fl oontriboa beaucoup au gain de la bataille de Cerisoles. Bientôt créé maistre de camp, Montluc reçut une blessure grave au siège de Quiers. Comme il défendait vaillanmient Sienne, le marqnis.de Marignan, désirant le foire renoncer à une résistance désespérée , hii oflrit , s'il voulait capituler, les conditions les plus avantageuses. Montluc repoussa les propositions d'un généreux ennemi , en disant qne jamais on ne verrait son nom en pareille écriture. LesSiennois traitèrent, et le guerrier sortit

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de la place, le 21 avril 1555, ayec totu les honneurs de la guerre. Henri II récompensa magnifiquement Montluc, qni obtint le cordon de Saint-Michel. Après s*étre encore distingné dans quelques guerres étrangères, il se jeta dans nos guerres ci?U6s avec une sorte de fureur.

Tout réformé Taincu doit mourir ; le lieutenantgénéral de la Guienne n'a ni pitié ni entrailles; le sourire de l'enfance ignorante du mal , les pleurs des femmes, les cheyeux blancs des vieillards, rien ne rémeut : il ordonne de tuer , assiste aux massaci*cs , et les raconte ensuite avec un flegme plus atroce peutêtre que l'action même. U prend plaisir à se montrer implacable , et si le témoignage des contemporains pouvait être révoqué en doute, nous serions tentés de croire Montluc, ainsi que le baron protestant des Adrets , des fanfarons de cruauté. Le maréchal , exécré comme un monstre par les protestants, repoussé par les catholiques , s'éteignit sans remords , dans sa terre d'EstUlac , en (577.

Montluc perdit un de ses fils, qui mourut à l'ile de Madère. < Ce pauvr^ garson , disoit-il à Montaigne , n'a rien veu de moy qu'une contenance renfrognée et pleine de mespris , et a emporté cette créance , que j» n'ai sceo ny l'aimer ni l'estimer selon son mérite. A qui gardois-je à descouvrir celle singulière afTeciion que je lui portois dans mon âme 7 estoit-ce pas luy qui en debvoit avoir tout le plaisir et toute l'obligation ? Je me suis contrainct et géhenne pour maintenir ce vain masque ; et y ay perdu le plaisir de sa conversation , et sa volonté quand et quand , qu'il ne me peult avoir portée aultre que bien froide, n'ayant jamais reçeu de moy que rudesse , ny senty qu'une façon tyranniqne. »

Madame de Sévigné ne pouvait lire sans avoir les larmes aux yeux ce passage si alteudrissant dans la bouche d'un homme comme le maréchal.

Montluc^ a laissé des Mémoires extrêmement remarquables , par la vérité des faits et le mérite du style; Henri IV appelait cet ouvrage Le Bréviaire des soldais', il aurait pu ajouter el des bourreaux.

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