PARALLÈLE D ALCIBIADE ET DE CORIOLAN

AINTENANT,

ayant exposé les foicts (le l'un et de l'autre, au moins cculx qui nous ont semble plus dif^nes d'estre Kiis par mé- Ludnioire, pouvons-nous voir que, quant aux armes, l'un n*a pas eu fort grand avantage sur l'autre : car tous deux en leurs charges ont également fait preuve, non seulement de hardiesse et de prouesses de leurs personnes, mais aussi de bon sens, de ruse et de finesse : si ce n'est que Ton vueille dire qu'Alcibiades a esté plus grand et plus excellent capitaine , d'autant qu*il a plus de fois combatu ses ennemis et par mer et par terre, et toujours vaincu. Car, au demourant, ilz ont bien cela de semblable, que là où ilz ont esté tous deux présens , et qu'ilz ont eu loy et authorité de commander, ilz ont notoirement tousjours fait prospérer les affaires de ceulx de leur party , et plus évidemment encore les ont fait empirer, quand ilz se sont tournez du party contraire. Mais quant au Caiet de gouvernement, les gens de bien et d'honneur haïssoyent la manière de procéder dont usoit Alcibiades au maniement des affaires de la chose publique, comme estant pleine d'afféterie, de dissolu-

tion et de flatterie , pource qu'il ne visoit qu'à gaigner par toutes voyes la grâce et la bienvueiUance du menu populaire : aussi, de l'autre costé , le peuple romain avoit en haine celle de Goriolanus comme trop arrogante, trop superbe et tyranniqne , de sorte que ny Tune ny lautre ne fait à louer. Toutes fois, encore est moins réprehensible celuy qui cherche a gratifier et complaire au peuple , que celuy qui le mesprise, Toultrage et l'injurie, de peur qu'il ne semble qu'il le veuille flatter , pour en acquérir plus d'authorité : car il est bien mal séant de flatter le commun peuple pour venir en crédit ; mais aussi, acquérir authorité et crédit par se faire craindre , par endommager et forcer autruy , oultre ce qu'il n'est pas honeste, il est injuste. Bien est-il certain que Martius a tousjours esté tenu pour homme rond de sa nature , simple, sans fard ny artifice quelconque; et Alcibiade , au contraire , fin , afFetté et peu véritable : mais ce que l'on blasme le plus en luy quant à cela, fut la malice et tromperie par laquelle il abusa les ambassadeurs des Lacédémoniens , et empescha que la paix ne se feist , ainsi queThucydides l'a escrit : toutesfois cest acte, encore que promptement il ait rejette la ville d'Athènes en guerre, au moins la rendit- il plus puissante et plus redoubtable à ses ennemis, par l'adjonction de l'alliance des Mantiniens et des Argiens , qui , par l'entremise d' Alcibiades, s'allièrent et entrèrent en ligue avec les Athéniens.

Km^-fH-«4-44fm«iHf^^

SEIZIEME SIÈCLE

Et quant à Marlius, rbistorien Diony$ius a aussi escrit que ce fut par dol et tromperie qu'il jetta les Romains en guerre contre les Yolsques , ayant malicieusement et à tort fiait souspeçonner et calumnier les Yolsques qui estoyent allez à Rome pour y voir Tesbattement des jeux : mais la cause pour laquelle il le felt , rend l'acte encore plus mauvais; car ce ne fut point par une dissension civile ny par une jalousie et contention en matière de gouvernement , comme fait Âlcibiades, ains seulement pour servir à une passion cholérique , à laquelle , comme dit Dion , il n'y a rien qui sache gré, qu'il meit en combustion et en trouble plusieurs contrées de ritalie ; et pour le courroux qu'il avoit contre son pais, ruina plusieurs auUres villes qui n'en pouvoyent mais.

Il est bien vray qu'Alcibiades aussi par son ire et son despit fut cause de beaucoup de maulx , de misères et de calamitez à ceulx de son pais; mais soudain qu'il apperçeut qu'ilz serepentoyent du tort qu'ilzluy avoyent hiit, il se revint aussi : et depuis » ayant une autre fois esté déchassé , il ne voulut pas néantmoins favoriser aux erreurs que (aisoyent les capitaines Athéniens, ny ne les voulut point laisser perdre en suy vaut le mau- \*ais conseil qu'ilz prenoyent , ny les abandonner au péril où ilz se mettoyent, ains fait tout de mesme ce que jadis avoit fait Aristides envers Thémistodes , dont il a esté et est encore tant loué; car il s'en alla devers les capitaines qui lors avoyent la charge de l'arméedes Athéniens, encore qu'ilz ne fussent pas ses amis, et leur remonstra en quoy ilz failloyent, et ce qu'ik avoyent à faire : là où Martlus , au contraire, foisoit premièrement dommage à toute Rome entièrement, encore qu'il n'eust pas esté offensé par tous ceulx de dedans universellement, et que la meilleure et la plus saine partie de la ville eust esté offensée quand et luy, et en eust regret et dcsplaisir comme luy. Davantage, les Romains essayèrent d'appaiser un seul desplaisir et un seul despit qu'ilz luy avoyent fait, par plusieurs ambassades et plusieurs supplications et prières , ausquelles il ne voulut onques fleschir ny amollir son dur cueur ; et par ce monstra qu'il avoit entrepris ceste

guerre si aspre et où il ne vouloit point ouïr parler d'appointement, en inteotion de destruire et ruiner entièrement son pais , non pas pour le recouvrer, ne pour y retourner. Il est vray qu'il y a ceste différence, qu'Alcibiade estant espié et aguetté par les Lacédémoniens, pour la haine qu'ilz luy portoyent et la crainte qu'ilz avoyent de luy , fut contraint de se retourner devers les Athéniens : là où Martius ayant esté si bien recueilly et si bien traité par les Yolsques, ne pouvoit honestement les abandonner, attendu qu'ilz luy avoyent fait tant d'honneur que de l'élire leur capitaine général , et s'estoyent tant fiez en luy qu'ilz avoyent mis toutes leurs forces et toute leur puissance en sa main; non pas comme l'autre, duquel les Lacédémoniens abusèrent plus-tost qu'ilz n'en usèrent , en le laissant aller et venir parmy leur ville, et depuis parmy leur camp , sans honneur quelconque, tellement qu'il fut à la fin contraint de soy jetter entre les bras deThissaphemes : si l'on ne veult dire qu'il alla vouluntairement luy foire la cour, en intention de préserver la cité d'Athènes qu'elle ne fust entièrement destruitte, pour le désir qu'il avoit d'y retourner.

Au reste, l'on trouve par escript, qu'Alcibiades prenoit souvent des présens peu honestement, et se laissoit corrompre par ar^ gent , lequel il despendoit puis après encore plus villainement, en voluptez désordonnées et en toute dissolution : là où , au contraire , Maitius ne voulut pas seulement accepter les présens que ses capitaines luy faisoyent légitimement pour honorer sa vertu; et estoit pourquoy le menu populaire luy vouloit encore plus de mal, au différent que le peuple eut contre les nobles touchant l'abolition des debtes , à cause que les pauvres et menues gens cognoissoyent bien que ce n' estoit point pour gaing ne profit qu'il y eust , qu'il leur estoit si fort contraire en cela , et sembloit qu'il le folst par despit d'culx tant seulement , et pour leur desplaire expressément. Ainsi n'est-ce pas sans occasion qu'Antipater en une sienne épistre parlant de la mort du philosophe Aristote , entre les autres bonnes parties qu'il dit avoir esté en luy, foit grand cas de celle-là, qu'il sçavoit bien gaigner

seizième: SIECLE.

et attraire les cueurs des hommes. Car les bonnes oeuvres et les vertus de Martius, pour n'avoir pas esté accompagnées de cette gràce-là , devenoyent odieuses à ceulx mesnie qui en recevoyent du profit, lesquelz ne pouvoyent supporter sa gravité et son opiniastreté, laquelle, comme dit Platon, de* meure avec solitude, c'est-à-dire, qui feit que les hommes sont peu suyvis, ou du tout abandonnez.

Et au contraire , pour autant qu'Alcibiades sçavoit bien s'entretenir de bonne grâce, et se comporter comme il folloit avec toutes gens, il nese feult pas esmerveiller, si, quand il foisoit bien , sa gloire en étoit haultement exaltée, et luy honoré, aimé et bien voulu du commun , veu que mesme quelques-unes de ses fouîtes estoyent souvent prises en jeu , et en parloit-on comme de gentillesses faittes de bonne grâce et à plaisir : dont procédoit, qu'encore qu'il feist et souvent et de grands dommages à la chose publique, il estoit néantmoins souvent éleu capitaine , et luy commettoit-on souvent les principales charges de la ville : là où Martius poursuyvant un magistrat qui luy estoit deu, à cause de plusieurs grands services qu'il avoit faits à la chose publique, en fut néantmoins débouté. Par ainsi voit - on que ceulx mesme à qui l'un foisoit mal, ne le pouvoyent haïr : et lautre ne pouvoy t tant foire , qu'il feust aimé de ceulx dont il estoit bien estimé. Aussi ne feit jamais Martius aucun grand exploit estant capitaine des siens, ains le feit estant capitaine des ennemis contre son propre pais : là où Alcibiades, estant homme privé et estant capitaine, feit plusieurs bons services aux Athéniens. Au moyen de quoy , tant qu'il fust présent, il vint tousjours audessus de ses calumniateurs autant qu'il voulut, et n'eurent leurs calumnies aucun effect encontre luy, sinon pendant qu'il fiit absent: là où Martius en sa présence fut condamné par les Romains, et en sa personne meurtry et occis par les Volsques : non que je vueille dire qu'ilz ayent en cela bien foit ny justement, mais au moins leur donna-il luy-mesme quelque couleur de ce foire , quand il refusa publiquement la paix aux ambassadeurs romains, qu'il accorda tantost après particu-

lièrement, à l'instance et prière des femmes. En quoy foisant il n'ostoit pas l'inimitié qui estoit entre les deux peuples , ains laissant la guerre en son entier , il foisoit perdre à ceulx de qui il avoit charge l'occasion de bien ex* ploitter : là où il folloit que du consentement et par le conseil de ceux qui s'estoyent tant fiez en luy que de le foire leur capitaine général, il relirast son armée, s'il eust voulu foire tel compte comme il devoit de l'obligation dont il leur estoit tenu : ou, s'il ne se soucioit point des Volsques en l'entreprise de cette guerre , ains Tavoit suscitée seulement en intention de soy venger , pour puis après s'en déporter quand il auroit assouvy son courroux, il ne folloit pas que pour l'amour de sa mère il pardonnast à son pals; ains falloit qu'en pardonnant à son paîs il espargnast aussi sa mère , pource que sa mère et sa femme faisoyent partie du corps de s<hi paîs et de la ville qu'il tenoit assiégée. Car , d'avoir inhumainement rejette toutes publiques supplications, prières d'ambassadeurs, et oraisons des prestres et gens de religion, pour gratifier de sa retraitte aux prières de sa mère, cela n'esloit pas tant honorer sa mère que déshonorer son paîs, lequel fut préservé par pitié, et moyennant l'intercession d'une femme, et non pas pour l'amour de soy-mesme , comme s'il n'en eust pas esté digne. Ainsi fut ceste retraitte une grâce à la vérité fort odieuse, cruelle, et de laquelle ny les uns ny les autres ne sçeurent gré à celuy qui la feit, pource qu'il se retira, non point à la requeste de ceulx à qui il faisoit la guerre, ny du consentement de ceulx aux despens desquelz il la foisoit ; de tous lesquek accidens fut cause la seule austérité de sa nature, et sa trop présomptueuse , haultaine et fière opiniastreté, laquelle estant de soy-mesme odieuse à tout le monde, quand elle est jointe à Tambition , alors devient encore plus sauvage , plus forouche et plus intolérable : car les hommes qui ont ce vice-là de nature, ne veulent point faire la cour au peuple, comme voulans monstrer qu'ilz n'ont que faire d'honneur populaire ; et puis, quand on ne leur en foit, ilz s'en courroucent et en sont marris. Car un Métellus , un Aristides et un Épaminondas avoyentbien ceste manièrede foire,

hF.4HHMfW-fH^-§4fmW-§-H-^^^

^m»HfHf«ifHΧi8888l888H»H^

SEIZIEME SIECLE

de ne voukûr point flalter la commune, ny rechercher la bonne grâce du menu populaire par caresses et paroles flatteresses, mais c'estoît pource que véritablement ilz mesprisoyent ce que le peuple pouvoit ou donner ou oster : pourtant ne se coorrouceoyent-ilz point à leurs citoyens quand ilz les condamnoyent à quelques amendes, ou qu*ilz les bannissoyent , ou qu'ilz leur foisoyent endurer quelque rebut ; ains les aimoyent comme devant , tout aussi-tost qu'ilz monstroyent se repentir du tort qu'ilz leur avoyent fait, et se réconcilioyent facile* meni avec eulx , incontinent qu'ilz estoyent rappeliez : car celuy qui desdaigne de caresser le peuple pour en avoir £aveur, doibt aussi moins que tout autre chercher à s'en venger s'il en est rd)uté, pource que prendre ainsi aigrement à cueur un rebut et un refus de quelque honneur , ne procède d'autre chose que de l'avoir trop ardemment désiré.

Pourtant Alcibiades ne dissimuloit point qu'il ne fîist bien aise de se voir honoré, et marry de se voir mesprisé et rebuté de quelque honneur, mais aussi cherchoit-il les moyens de se rendre agréable et bien voulu de ceulx avec lesquelz il vivoit : là où la fierté et haultaineté de Martius l'empeschoit de caresser ceulx qui le pouvoyent honorer et avancer , et néantmoins son ambition fiaisoit qu'il se despitoit, courrouçoit et douloit, quand il se sentoit mesprisé. C'est tout ce que Ton pourroit avec raiscm reprendre en luy : car au demourant toutes autres bonnes et louables qualitez estoyent en luy fort apparentes : car en tempérance et netteté de mains pour ne se laisser point corrompre par argent, il se peut accomparer aux plus vertueux , plus nets et plus aitiers des Grecs , non pas à Alcibiades , qui en cela certainement a tousjours esté trop licencieux et trop dissolu , et a eu peu de regard au devoir de rhonesteté.