ÉPISODE DE LA SAINT-BARTHÉLEMY
E samedi, vij^iledeSainct- Harllielemy , M. le comte 1 (Ir La Rorlu loucauld ) st'loii sa cousin inc, estant demeuré le dernier en la chambre du roy, et se voulant retirer, un gentilhomme des siens, nommé Ghamont, et moy Fattendions en la salle, et, entendant le remuement des souliers quand on faict la révérence, je m'approche près de la porte , et entendis que le roy dist audict sieur comte : t Foucault, (car il Fappeloit ainsi) ne t*en vas pas, il est déjà tard, nous balivernerons le reste de la nuit. — Cela ne se peut, luy respondit ledict sieur comte, car il fout dormir et se coucher. — Tu coucheras, lui dit -il, avec mes valets de chambre. — Les pieds leur puent , luy respondit-il ; adieu, mon petit maistre ; » et sortant s'en alla en la chambre de madame la princesse de Condé la douairière, où il demeura encores près d'une heure. Au partir de là , s'en va en la cliambre du roy de Navarre ; puis, luy ayant donné le bonsoir, sortit pour se retirer. Estant au pied de l'escalier, un homme habillé de noir vint à luy, et, le[tirant à part, parla longuement à luy, puis se relira quand et quand . Le dict sieur comte
m'appella, et me commanda de retourner en la chambre du roy de Na^^arre, et lui dire qu'il venoit d'estre adverty que M. de Guise et M. deNevers estoient par la ville et ne couchoient point au Lou>Te : ce que je fis, et le trouvé couché avec la royne sa femme; et lui ayant dict à l'oreille ce que M. le comte luy mandoit, me commanda de luy dire qu'il le vînt trouver de bon matin comme il luy avoit promis. Je m'en retourné à M. le comte, lequel je trouvé au pied de l'escalier et M. de Nancey, capitaine des gardes, devant lequel je ne voulus luy dire ce que le roy de Navarre luy mandoit. Lesdicts sieurs comte et de Nancey retournèrent en la chambre du roy de Navarre, où ils entrèrent seuls et n'y firent long séjour.
Or le roy avoit adverty ledict roy de Navarre de faire demeurer près de lui le plus de gentilshommes qu'il pourroil, et qu'il avoit peur que ceux de Guise voulussent faire quekjue chose; à l'occasion de quoy force gentilshommes estoient retirez en la garderobe dudict roy de Navarre , qui estoit seulement fermée de tapisserie. Ledict sieur de Nancey levant la tapisserie et mettant la teste en ladite garderobe , la voyant quasi plaine, lesunsjouans, les autres causans, je vis qu'il fut assez long-temps les remarquant et contant avec la teste, leur disant avec une parole longue : c Messieurs, si quelqu'un de vous autres se veut retirer, on s'en va fermer la porte. > Lesquels lui respondirent qu'ils
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vouloient achever ià et passer la nuict , estant attachez au jeu ; la dessus M. le comte et luy descendirent en la cour , où desjà toutes les compagnies des gardes estoient en bataille , tant Suisses, Escossois que François, depuis Fescalier qui monte en la grande salle jusques à la porte où estoit M. de Rambouillet , capitaine de la porte , assis sur un petit billot joignant le petit portillon qui seulement s*ouvroit ; et comme je sortois , luy, qui m'aimoit et qui me cognoissoi t ayants esté compagnons prisonniers en Flandres, me tendit la main, me prist la mienne, me la serrant et me disant d'une voix pitoyable : c Adieu , M. de Mergey, mon amy ; > ne m'osant lors dire ce ce qu*il m'a bien dict depuis , car il savoit bien l'exécution qui se debvoit £aire , mais il n'y alloit que de sa vie s'il en eust rien décelé.
M. le comte estant en son nouveau logis fort mal meublé , nous voulusmes bien toutesfois, Channont et moi, demeurer; mais il ne le voulut permettre : le sieur de Coukûnes demeura avec luy, qui avoit fait apporter sa paillasse et un matelas. Ghamont et moy nous retirasmes au logis qui nous avoit esté marqué, qui estoit tout vis-à-vis de celuy de M. l'amiral, où nous estants couchez, nous nefusmes pas plustost au lict que nous entendons l'alarme, et le logis de M. l'amiral attaqué par le corps de garde mesme que le roy y avoit ordonné pour le préserver et garder. Je me doubtois toujours bien que le mal s'estendroit plus loing qu'au logis de M. Tamiral ; je me jette quand et quand hors du lict , et m'habille le plus promptement que je peus. Chamont estoit si estonné , qu'il de* meuroit tout en chemise en sa place, ne sachant que Caire; jjs fis tant que je le fis habiller, et voulois descendre en la rue pour aller trouver M. le comte, mais il me dist : c Pourquoy voulez-vous que nous sortions? Que sçavez-vous quelles gens ce sont? Attendons encores un peu. > Je le crus, et nous nous en trouvasmes bien ; car si nous estions sortis en la rué, nous estions despeschez. La chambre où nous estions estoit des appartenances d'un grand logis où estoit logé le train et l'ordinaire de madame la princesse de Condé , de la maison de Nevers ; laquelle chambre estoit louée à un menuisier, et séparée dudict logis,
et ne me sentais bien asseuré en ladicte chambre, oyant le grand bruict et tumulte qui estoit en la rué , et le rompement des portes, mesme celle du logis de M. l'admirai.
Cependant j'étois en grande peine de sçavoir des nouvelles de M. le comte, et prié le sommelier de madame la princesse ^ , qui avoit esté laquais de M. le prince, nommé le Lorrain , d'aller jusques au logis du dict sieur comte pour m'en apporter des nouvelles, lequel estant sorty en la rue, et n'ayant point la livrée de ceux qui iaisoient l'exécution, qui estoit des croix blanches sur les chapeaux et sur les bras, faillit d'estre tué : et s'il ne se fust avoué de ma dicte dame princesse, il eust été despesché , et se retira bien viste au logis ; je luy fis lors des croix de papier et sur son chapeau et sur ses manches , et le prié d'achever son voyage avec deux escus, car ce métail rend les hommes plus courageux et hasardeux. Estant donc sorti, il ne tarda guères à retourner, me disant que M. le comte estoit mort, l'ayant veu tout nud à la porte de son logis , et auprès de luy son fils et un autre grand honune rousseau, et lui demandé lors quel homme c'estoit que son dict fils , lequel me dist que c'estoit un petit homme, ayant une barbe noire et une jambe plus courte que l'autre. Alors je jugé bien que mondict sieur le comte estoit mort , car celuy que disoît mon messager estre son fils , estoit tailleur de mondict sieur le comte, boiteux et la barbe noire ; l'autre homme rousseau estoit un |)orte bois qui servoit de portier; ledict tailleur, de Verteil , nommé Barrilet , l'autre du bourg de Saint-Front, près Verteil. Ces nouvelles m'affiigèrent fort.
Cependant M. l'admirai fut tué en sa chambre, et jette par la fenestre en la cour oùesr toit M. de Guise à cheval, et L'ayant veu et recogneu , sortit , et avec toute sa cavallerie , se mit à suivre les huguenots qui estoient logez au fauxbourg Saint-Germain-des-Prez.
J'estois en la cour du dict logis , près la grande porte pour escouter; et comme sa cavallerie suivoit M. de Guise, l'un d'eux passant de-
I Madame la princesse de Gond6, Marie de Clèves, première femme de Henri de Boui^bon , prince de Condé.
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vant la porte du dict logis, j'entendis qu'il demanda à quelqu'un : c Qui est logé là dedans? > Auquel il fut respoodu que c* estoit le train de madame la princesse ; lequel dist : c Ce n*est pas là où nous en voulons. > Qui me réjoiîyt fort et rentré au logis ou le maistre arriva tost après, qui estoit capitaine du quartier et venoit de l'exécution ; lequel , sçacbant qui nous estions , nous dist qu'il estoit bien marry de ce désastre , lequel il n'approuvoit , et qu'il nous feroit tout le plaisir qu'il pourroit ; mais pour ce qu'il avoit esté ordonné que tous les logis seroient visitez , et qu'U y avoit commissaires députez pour cela , si nous estions trouvez en sa maison, il en pourroit recevoir du blasme et du desplaisir ; mais que si nous voulions il nous meneroit dedans legliseSaint-Tbomas-du-LoBvre et que de lit nous pourrions nous sauver ; lequel je remercié de sa bonne volunté , le suppliant de vouloir continuer, et que puisque Dieu nous avoit préservez jusques à cette heure que nous espérions qu'il conlinueroit , et que , pourveu qu'il ne nous fust point ennemy, je m'asseurois que nous n'aurions point de mal, ni luy aucun desplaisir à nostre occasion ; ce qu'il nous promist et là dessus s'en alla.
Or , ne voulant toujours demeurer là , et ayant entendu que M. de Marcillac (fils unique du comte de La Rochefoucauld dont il prit aussitôt le nom) s'estoit sauvé et que M. de la Coste son gouverneur l'avoit mené au logis de M. de Lansac, en la rue Sainct- Honoré, j'envoyé mon valet nommé Vinat au logis de M. de Sésac, lieutenant de M. de Guise, qui avoit espousé madame Deschenetz , et par ce moyen m'estoit amy, et n'eust ozé foillir de me iatre en cest endroit un bon office ; ayant donné charge à mondict valet de dire que j'estois au logis ou il m'avoil laissé ; lequel
Jean , lieur de Mergey , naquit , en 1556 , en Champagne. Il fut placé de bonne heure chez Polisy , bailli de Troyes et chef de la mabon de Dinterille. A peine eut-il atteint l'adolescence, que Polisy rattacha à Deschenets , son frère , qui commandait ane compagnie de cinquante hommes d'armes , sous Henri II. Ce fut en cette qualité que Mergey , âgé de dix-huit ans, prit part * la victoire de Renty (1554). J\ combattit un gendarme de l'empereur, et le blessa d'un coup mortel ,
sieur de Sesac estant au lict pour se reposer de la corvée qu'il avoit faite avec M. de Guise à la poursuite du comte de Montgommery qui s'estoit sauvé, dist à mon valet : < Betoume à ton maistre et lui dis que s'il aime sa vie il ne bouge du logis où il est, et que ce soir je iré ou envoyeré le quérir. » 11 envoya bien le soir au logis pour me mener à luy; mais j'estois déjà avec M. le comte ( Marcillac) au* quel m'avoit mené le sieur de la Rochette, lequel suivant la prière de M. le comte , estoit venu à mon logis ^ et estant à la porte de la salle où j'estois , commença à me dire avec une voix rude et menaçante : « Allcms > , sans me dire autre chose. Moy ne sachant encores qu'il venoit de la part de M. le comte , que d'autre part il estoit grand ennemy de ceux de la religion , m'attendois d'aller non pas dessus, mais dessoubz le pont aux Musniers comme uneinfinitéd'autres, kiy fisunegrande et profonde révérence, lequel redoublant sa voix comme d'un rodomont , me dist de rechef alUna, allons. Je luy demandé lors s'il vouloit que je prisse mon espée , lequel me dist : € Oui dà; qui voudroit vous battre, voudriez- vous pas vous deffendre? > Je fciy respondis : t Ouy et de bon cœur. > Lors adoucissant sa voix et riant , me dist : t Allons, allons, M. le comte vous demande. » Je lui fis encore une plus grande révérence que la première et de meilleur cœur , et prenant mon espée et une hallebarde d'un de ses compagnons qu'il me donna , car il en avoit six ou sept avec luy, qui m'estonnoit fort au commencement, et ainsi allasmes trouver M. le comte , lequel me voyant me saulta au collet, me tenant embrassé un long espace de temps, sans me pouvoir dn*e un seul mot, avec larmes et soupirs et moy de mesme.
mais il lui fut impossible de retirer sa hinoe do cadavre de son ennemi. L'usage était alors qu'un page qui perdait une de ses armes deralt être fustigé : Mergey, prenant le règlement à la lettre, tremblait de reparaître derant son seigneur : il fout l'entendre hii-méme raconter ce fait avec une grâce et une naïveté charmantes :
« M. Deschenets se mit en chemin ponr exécuter sa charge; et moi , avec lui , sur un petit chef al barbe ,
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mais Tort ?iste, ayant en ma teste son roorion (casque sans visière ) à bannière , avec un beau panache , et nn jafelot de Brésil ( espèce de lance) , le fer doré , bien tranchant , arec belle houppe d'ur et de soye ; ma casaque de page , belle et bien estoffée de broderie , de sorte que je pensais être quelqtie petit Dieu Mar$.
» Le dit sieur Deschenets, ayant découfcrt de dessus une petite montagne , nos gens et les ennemis meslez è rescarmouche , ne Toolut passer outre , Toyant au Talion quatre ou cinq chef aux qui se pourmenoient; et ne sachant s'ils estoient amis on ennemis, demeura là, m'euToyant ?ers ledit Paul-Baptiste pour lui dû*e ce que M. de Guyse lui mandoit , et me dist qu'il m'attendroit là.
> Je m'achemine pour exécuter ma charge en l'équipage que j'étois, droict où estoit Tescarmouche , et y arrivé si à propos , que nos gens s'estoient débandez pour soustenir ceux qui ayalent rembarré les nostres, et les ennemis se retirant pour gaigner lear gros, nous les chargeasmes ; et moy , y arrivant et estant bien monté , je fus le premier à la charge. Ayant arresté un Bourguignon , qui avait une cuirasse à cru si courte que la moitié del'eschine luy paroissoit, j'adresse si bien mon coup , que je lui plante mon javelot en ce défaut dedans l'eschine , qui n'eut pas fait trois pas que , faisant nn grand cri avec une laide grimace , tomba mort de dessus son cheval, emportant en ses reins mon javelot , lequel je n'ai pu retirer à cause qu'il estoit barbillonné ( armé de deux crochets ) et nous nous retirasmes à notre gros, où trouvant ledit sieur Paul- Baptiste, je luy dis ce que lui mandoit M. de Guyse, lequel aussitôt flt sonner la retraite , et le menay où M. Desdienets Tattendoit.
» Je le prié par le chemin, de faire en sorte avec ledict sieur Desdienets, mon maistre , que je ne fusse poinct fouetté à cause do javelot que j'avois perdu , lequel se prit à rire , et m'asseura que je n'aurois point de mal, et qu'il avoit bien veu comment je l'avois perdu ; et ayant trouvé ledictsieur Deschene ts, ils s'en vont tous deux trouver M. de Guise, auquel après avoir Dedt le récit de tout ce qui s'estoit passé, adressant la parole audict sieur Descbenets , en présence dudict sieur de Guyse , luy dit la peur que j'avois d^estre fouetté pour avoir p^*du mon javelot; et ayant récité le foit comme il l'avoit vu, dist que si tous les chevaux-légers eussent aussi bien fait que moy, qu'il eust battu l'advant-garde de l'empereur : voilà mon premier chef-d'œuvre à la guerre. >
L'année suivante ( f 555) , Deschenets le mit hors de page , et dans l'espoir de lui procurer un prompt avancement, il le plaça près du comte François deLarochefoQcault , lieutenant de la compagnie de gendarmes du duc de Lorraine. Mergey se dévoua entièrement à ce seigneur, alors zélé catholique; mais s'étant marié en secondes noces avec Charlotte de Roye , sœur d'£léonore , princesse de Condé et proche parente de Coligoy, Larochefoucault ne tarda pas à embrasser la religion protestante ; Mergey suivit l'exemple du comte , le servit fldèlement jusqu'à sa mort , et eut depuis pour le fUs le même dévouement dont il avait donné tant de preuves au père. Mergey , n'élant pas un personnage
historique , nous ne parlerons id que de son style tonjours vif, simple et naturel.
Voici ce qu'on trouve au sujet de la Satat-Barthélemy dans Chateaubriand :
« L'année 1572 , sortie des entrailles du temps toote sanglante , garda et n'essuya pas le sang de l'enfantement maternel; Jeanne d'Albret , reine de Navarre , vient à Paris , marie son fils , Henri , a?ec Marguerite de Valois; l'amiral deColigny et les seigneurs protestants s'y rendent pour assister à ces noces et pour conférer de la guerre des Pays-Bas. La reine de Navarre meurt peut-être empoisonnée : c Reine n'ayant de femme que le sexe, l'âme entière aux choses viriles, Tesprit puissant aux afTaires , le cœur invindble aux adversités. » (lyAubigné.)
» Le roi l'appeloit sa grand*tante, son tout, sa mieux aimée... Le soir , en se retirant, il dit à la reine sa mère, en riant : « Et puis, madame, que vous ensemble? Joué-je pas bien mon rollet? » {VEsioile.)
» Henri , roi de Navarre , épouse Marguerite de Valois, c Après que le roi eut fait la Saint-Barthélemy , il disoiten riant et en jurant Dieu à sa manière accoutumée , et avec des paroles que la pudeur oblige de taire, que sa grosse Margot, en se mariant, avoit pris tous ses rebelles huguenots à la pipée. » (L'EstoiU.)
» Maurevert blesse l'amiral d'un coup d'arquebuse; les huguenots sont massacrés le jour de la Saint-Barthélemy.
» Coligny est tué le premier : c Besme , Hautefort , Hattain trouvèrent l'admirai sur pied en l'appréhension de la mort ; les admoneste d'avoir pitié de sa vieillesse ; se sentant leurs épées glacées dans son corps , il prolonge sa vie» embrasse sa fenestre pour n'être pas jeté en bas , où tombé il assouvit les yeux du fils dont il avoit fait tuer le père. ( Tavannes ). Le même histo rien ajoute : « Le roi de Navarre et le prince de Condé sont menés au roi, il leur propose la messe ou la mort; menace le prince de Condé qui ne se pouvoit feindre. La résolution de tuer seulement lescheCsest enfreinte : plusieurs femmes et enfants tués à la furie populaire ; il demeure deux mille massacrés. Tavannes avoit vou!u que le massacre ne tombât que sur les chefs des huguenots , et que Von gagnât la bataille dans Paris , soutenant que cette exécution devait être nette de toute réprébension, ayant été faite par contrainte, enfilée d'un acddent à l'autre ; que les entants , ces princes et maréchaux de France ( le roi de Navarre , le prince de Coude , les maréchaux de Montmorency et de Danville), et pauvres personnes, et ne dévoient pas pâtir pour les coupables, les jeunes princes innocents... »
» Le maréchal de Retz maintenoit le contraire, et disoit : c Qu'il falloit tout tuer ; que ces jeunes princes nourris en la religion , cruellement offensés de la mort de leur onde et de leurs amis s'en ressentiroient; qu'il ne WAovï point offenser à demi; qu'en ces desseins extraordinaires il falloit considérer premièrement s'il estoit nécessaire , contraint au juste, les ayant jugez tels, il ne falloit rien laisser qui peust causer la ruine
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da bot de paix où l'oa tendoit ; que , s'il estoU juste en un chef, il Testoit en tons ; puisque des parties joinctes dépendoit l'efTet principal de l'action. Il lesTalloit couper à ce que les racines ne restassent; aussi, s'il n'estoit juste , il fallait s'en distraire du tout» et n'entreprendre rien; au contraire, que si on rompoit les lois , il falloit les violer entièrement pour sa sûreté, le péché étant aussi grand pour peu que pour beaucoup. L'opinion du sieur de Ta?annes subsista pour élre plus juste , et que l'on croyoit celle du maréchal de Retz ambitieuse des états qu'il Touloit faire à son profit. »
Yoilè la doctrine des assassinats nettement exposée ; elle ne date pas de nos jours.
Depuis le massacre de la Saint-Barthélémy , Charles l\ parut tout changé , et , disoit-on, qu'on ne lui voyoit plus au visage cette douceur qu*on avoU accoutumé de lui voir. ( Brantôme. )
Cette exécrable journée ne Qt que des martyrs ; elle donna aux idées philosophiques un avantage qu'elles ne perdirent plus sur les idées religieuses ; en rendant les catholiques odieux, elle augmenta la force des protestants.
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