APOSTROPHE A LA NOBLESSE

E viens de ce l>as à vous, o noblesse , qui ne devez attendre de laoy aucune blandice, [juisque vous venez d'entendre avec ■uelle liberté Je viens de iraitler ceux de nostre ordre, emmy lesquels, bien qu'indigne d'un si insigne caractère, j*ay l'honneur de tenir (quelque rang.

Le premier des trois principaux désordres

que je remarque emmy vous, est ceste grande confusion qui vous pesle-mesle presque sans distinction.

Que sont devenues ces belles et relevées qualitez de seigneurs , barons, comtes, marquis , ducs, qui autresfois estoient les degrez qui différentioient vostre ordre ? Quelle horrible décadence défigure tout cela! Comme tout y est altéré, changé, et si j'ose presque dire, anéanty? Marquez-moy en quoy consiste maintenant ceste différence ? Toutes vos espées sont-elles pas de mesme mesure?

Or sus, gentils -hommes, dites-nous que sont devenues ces illustres qualitez, qui ne se donnoient qu'à des personnes signalées et principales, de capitaine de cinquante ou

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DIX-SEPTIEME SIECLE

cent hommes d*ordomiaiice , quelle fumée est-ce maintenant?

Si vous dites que la paix ternit le lustre des qualitez guerrières , je le veux : mais à quel jeu avez -vous perdu tous les rangs et prééminences que vous aviez es villes , pour n'en avoir plus qu'au vilage , emmy des paysans?

Pourquoy faut - il en corps d'estats que vostre ordre en précède un autre en gros, qui vous devance en détail, quand vous estes séparez?

Mais dictes, quel degré avez-vous es villes principales? Quels offices tenez -vous? Où entrez -vous? Où séez-vous? où marchezvous?

Et chez le roy, ne vous voyez- vous pas tous les jours supplantez? Les chères per-

Jean-Pierre Camtu, éyèqne de Belley, ne à Paris, le 3 noyembre i 582, mourut dans cette yille le 26 ami i 652. Élève de saint François de Sales , il se déclara ayec yiolence contre les prêtres qui ne remplissaient pas exactement tous les devoirs de leur état. Pieux, humble, dévoué an service des pauvres. Camus ne tolérait pas le luxe, l'inconduite et l'orgueil des membres du clergé ; il les reprenait par démordantes épigrammesqui, malheureusement, se sentaient trop du mauvais goût qui régnait dans la chaire avant Bourdaloue. Doué d'une vivacité toute méridionale. Camus gardait son franc parler même devant ses supérieurs, et plus d'une de ses malignes réponses ont été répétées comme des chefs-d'œuvre d'à-propos plutôt que comme des modèles de bon ton.

Camus, dans ses nombreux écriU, manque souvent

sonnes de nos roys vous vont échapper des mains y si vous n'y pensez de bonne heure , comme celle de Noslre-Seigneur des nostres , si nous n'y advisons » ô ecclésiastiques !

Où sont ces soixante braves (Centre les fortn d'Israël, qui environnent la couchette de nostre Salomon?

Noblesse, pense à ta naissance; meurs, meurs plustost que de dégénérer de tes généreux ayeulx ; ils ne t'ont pas enflé le cœur en t'eslevant à de si hauts faistes d'honneur et de gloire , pour te déprimer dans les abysmes de l'abjeclion : une fois en vostre vie, souvenjez-vous que vous estes hommes, que vous estes les favoris de la royauté , le bras droict du prince , le soustien de Testât, la fleur plus fine de la nation , la terreur des estrangers, et l'efFroy des ennemis...

de jugement; il s'en accusait lui-même; ton humilité à confesser ses propres défauts est cause qu'on les lui a peu reprochés. Connaissant toule l'avidité dupubfic de son époque pour la lecture des romans, il en publia plusieurs dans une intention religieuse; ces étranges compositions eurent alors un grand succès. Voici le titre de quelques-unes des productions de l'évèque de Belley : Le Rabat-Joie du triomphe monacal ; La Désapprobation claustrale; Les romans : Dorothée, Alcine^ Alexis tCic, Les Événements singuliers ; UAvoisinement des protestants de l'église romaine : L'esprit de saint François-de-Sales, Nous avons dté l'apostrophe à la noblesse comme un exemple de cette verve et de cette vivacité qu'on ne rencontre plus tard, dans la chaire que très-rarement.

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