VINCENT DE PAUL

Rsus, mesdames, la compassion et la charité vous oni lait adopter ces petites créatures pour vos enfan is, Vousavez été leurs mères selon la grâce , depuis que leurs mères selon la nature les ont abandonnés. Voyez maintenant

Yinoent de Panl naquit » le 24 STril 1576, à RaDquines, dans le diocèse d'Acqs. Il flt, chez les cordellers d'Acqs, ses premières études, dont les progrès furent tellement rapides, qu'à seize ans, il servit de précepteur aux enfants du juge de Pouy. Le 20 décembre 1596, Vincent reçut la tonsure et les ordres mineurs; l'année sui?ante, ilcoiùmença, à Toulouse, un cours de théologie qu'il ne put acbeyer à cause de la médiocrité de sa fortune. Ayant alors établi, à Buzet, un petit pensionnat, il parvint à gagner assez d'argent pour pouvoir se faire recevoir bachelier, ce qu'il fit le 12 octobre 1600. Ayant été, dès 1604, élevé au sacerdoce et nommé curé de Tilh , il avait refusé Cette heureuse position pour achever ses études tbéologiques. En 1605, Vincent de Paul fut appelé à recueillir un héritage qu'on lui avait légué. Comme il se rendait par mer chez un de ses débiteurs, qui habitait Marseille, des brigands turcs , qui côtoyaient les bords du golfe de Lyon capturèrent le bâtiment qui le portait.

Vmcent-de-Paul ne revit sa patrie qu'en jm'n 1607. Nonmié curé de Glichy le 12 mai 1612, il quitta sou troupeau en 4615 , pour se consacrer à l'éducation des fils d'Emmanuel de Gondy. Le plus âgé de ses trois élèves devint le célèbre cardinal de Retz.

Les malheureux prisonniers trouvèrent dans Vinc-ent un père et un sage directeur. Sa parole fit tant de mer-

si vous voulez aussi les abandonner pour toujours. Cessez à présent d*étre leurs mères , pour devenir leurs juges ; leur vie et leur mort sont entre vos mains. Je m'en vais donc , sans délibérer y prendre les voix et les suffrages. Il est temps de prononcer leur arrêt, et de décider irrévocablement si vous ne voulez plus avoir pour eux des entrailles de miséricorde. Les voilà devant vous! ils vivront, si vous continuez d'en prendre un soin charitable; et , je vous le déclare devant Dieu , ils seront tous morts demain , si vous les délaissez.

veilles, qu'U Ait créé aumônier général des galères en 1619. Eu 1622, le saint prêtre, parcourant incognito le bagne de Marseille, (tit à touché de la douleur d'un forçat désespéré de râoignement de sa fenune et de ses enfants, que, dans un excès de zèle, U se substitua au coupable, avec l'agrément de Tofficier de service. Dès cette époque,Vinccnt semble poussé par la main de Dieu dans la carrière du bien; partout il soulage ceux qui souffrent, console les affligés et institue des confréries utiles à l'humanité. Rempli d'une noble hardiesse, il se jette un jour aux pieds du terrible cardinal deRicheUeu en s'écriant : Monseigneur, ayezpitiè de nous; donnez-nous la paix; la paix à la France I Le fougueux ministre n'osa laisser percer sa colère.

En 1648 , Vincent établit , d'une manière définitive, ces temples de l'humanité, où l'on élève, do nos jours , les enfants trouvés. L'homme qui a rendu un tel service, qui a compris d'une manière si noble tout ce que doit être la charité, est un envoyé de Dieu sur la terre. Aussi, de son vivant, saint Vincent avait acquis le glorieux surnom d'Intendant de la Providence. 11 mourut le 27 septembre 1660, admiré et pleuré de tous. Sa parole était noble, douce, touchante et remplie de ce feu divin qui brûlait dans Son cœur. Le morceau que nous citons semble sorti des entrailles même de la charité. Vincent de Paul est un des plus grands hommes qu'ait eus la France.

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DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

BOSSUET