FRAGILITÉ DE LA GRANDEUR

|*£NTEMDS quelqu'un qui me dit 'qu'il se moque de tous les titres chimériques ; que pour lui jil appuie sa famille sur des ai fondements plus certains, sur des charges puissantes et sur des richesses immenses qui soutiendront éternellement la fortune de sa maison. Écoute, ô homme sage, homme prévoyant, qui étends si loin aux siècles futurs les précautions de ta prudence, voici Dieu qui te va parler, et qui va confondre tes vaines pensées, sous la figure d'un arbre, par la bouche de son prophète Ézéchiel. t Assur , dit ce prophète, s'est élevé comme un grand arbre , comme les cèdres du Liban ; le ciel l'a nourri de sa rosée, la terre l'a engraissé de sa substance ; les puissances l'ont comblé de leurs bienfaits, et il suçoit le sang de son peuple, i C'est pourquoi il s'est élevé, superbe, en sa hauteur, beau en sa verdure, étendu en ses branches, fertile en ses rejetons, c Les oiseaux faisoient leurs nids sur ses branches: > les jfamilles de ses domestiques ; c les peuples se mettoient a couvert sous son ombre : > un grand nombre de créatures attachées à sa fortune. € Ni les cèdres ni les pins ne l'égaloient pas, et les arbres les plus hauts du jardin portoient envie à sa gr-andeur. i

Voilà une grande fortune , un siècle n'en voit pas deux de semblables ; mais voyez sa ruine et sa décadence, c Parce qu'il s'est élevé superbement, et qu'il a porté son faite jus-

ques aux nues , et que son cœur s'est enflé dans sa hauteur; i pour cela, dit le Seigneur, je le couperai par la racine , je l'abattrai d'un grand coup, et je le porterai par terre ; il viendra une disgrâce , et il ne pourra plus se soutenir, il tombera d'une grande chute; on le verra tout de son long sur une montagne, fardeau inutile de la terre. cTous beux qui se reposoient sous son ombre se retireront de lui ; i de peur d'être accablés sous sa ruine. Ou s'il se soutient durant sa vie, il mourra au milieu de ses grands desseins, et laissera à des mineurs des affaires embrouillées qui ruineront sa famille ;ou Dieu frappera sur son fils unique, et le fruit de son travail passera en d'autres mains ; ou il lui fera succéder un dissipateur, qui, se trouvant tout d'un coup dans de si grands biens dont l'amas ne lui a coûté aucune peme , se jouera des sueurs d'un père insensé qui se sera damné pour le laisser riche ; et devant la troisième génération, le mauvais ménage, les dettes auront consumé tous ses héritages, c Les branches de ce grand arbre se trouveront dans toutes les vallées ; > je veux dire ces terres et ces seigneuries qu'il avoit ramassées avec tant de soin se partageront en mille mains; et tous ceux qui verront ce grand changement, diront en haussant les épaules et regardant avec étonnement les restes de cette fortune délabrée : * Est-ce lu que devoit aboutir toute cette pompe et cette grandeur formidable? est-ce là ce

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grand fleuve qui devoit inonder toute la terre? je ne vois plus qu'un peu d'ëcume. > Ne le voyons-nous pas tous les jours?

0 homme , que penses-tu faire? pourquoi te travailles -tu vainement sans savoir pour qui?... Regarde qu'il n'y a rien d'assuré pour toi, non pas même un tombeau pour y graver dessus tes titres superbes, les seuls restes de ta grandeur abattue : l'avarice de tes hé-

ritiers le refusera à ta mémoire, tant on pensera peu à toi après ta mort! Ce qu'il y aura d'assuré, ce sera la peine de tes rapines , la vengeance étemelle de tes concussions et de ton ambition désordonnée. O les beaux restes de ta grandeur ! 6 les belles suites de ta fortune I 0 folie! ô illusion! ô étrange aveuglement des enfants des hommes!