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voyez comme les ennemis renforcent leur batterie, et est à croire qu'ils feront aujourd'hui un grand effort : je vous prie que chacun se prépare de les bien repousser et recevoir cetle première fois, et puis Dieu nous conseillera ce que nous aurons à faire. »

Coligny attendit pour se rendre que la ville fût emportée d'assaut, et co fut sur la brèche qu'il fut fait prisonnier, ainsi que d’Andelot son frère ; il termine la relation du siége de Saint-Quentin en ces termes :

Je dirai pour conclusion que c'est un grand malheur pour un gentil-homme qui est assiégé en une place ou toutes choses luy défaillent qui luy sont nécessaires pour la garder. et principalement devant les forces d’un grand prince, quand il se veut opiniàtrer devant, et mesme quand c’est que l’on à à combattre aussi bien les amis que les ennemis, comme j'ay eu dedans Sainct Quentin. Tout le reconfort que j'ay, c'est celui qu'il me semble que tous les chrétiens doivent prendre, que tels myslères ne se jouent point sans la permission et la volonté de Dieu, laquelle est toujours bonne, sainte el raisonnable, et qui ne fait rien sans juste occasion dont loutesfois je ne sçay pas la cause, et dont aussi peu je me dois enquérir, mais plustost m’humilier devant luy en me conformant à sa volonté.

tint plusieurs assauts, refusa de se rendre, ct tomba entre les mains des ennemis, qui l'enfermèrent au château de l'Écluse. 11 y composa la relation de ce siége, seule production historique qui nous reste de lul. Mis en liberté moyennant une rançon de cinquante mille écus, il s'éloiyna de la cour; protégeant toujours les prolestants, il essaÿa vainement d'en former des coionies dans le Nouveau-Monde. Après la mort de Henri 11, les trois frères se mirent ouvertement à la tête des partisans de la religion nouvelle dont ils ser valent la cause, l'amiral el d’Andelot par leur courage, l'évèque de Beauvals par un rare talent pour les négociations. D'Andelot mourut à Saintes, des suites de la fatigue qu'il avait éprouvée en dirigeant la retraite des protestants, après la bataille de Jarnac. L'évèque de Beauvais fut empoisonné à Hampton, par son valet de chambre, le 14 février 1571. L'amiral ne lui survécut qu’un an el quelques mois, ayant péri à l'âge de cinquante-cinq ans, dans la matinée de la Saint-Barthclemy, 10 24 août 1572.

La relation du siége de Saint-Quentin, unique ouvrage de l'amiral, parut pour la première fois en 1643, sous le titre de : Discours de Gaspard de Coligny, amitrat de France, où sont sommairement contenues les choses qui se son! passées durant le siège de Saint-Quentin.

Voici comment Jean de Serres, dans la vie latine de l'amiral de Coligny, a raconté la mort de cet homme illustre. Nous nous servons de la traduction française (1) qui parut quelque peu de temps après le livre de Serres:

u Téligni s'étoit sur le minulct retiré avec sa femme {fille

(1) Cette traduction, pour toute indication du nom de l'auteur, porte les initiales D. L. H.

Jean de Serres, en latin Serranus, naquit vers 1540, à Villenouve-de-Berg, mourut le 31 mai 1599, à Genère. Prosper Marchand s« prétendu que la vie de Coligny n'était pas l'ouvrage de 3. de Serres.

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de Coligny) au logis joignant celui de l'edmiral. N y avoit autrefois cinq suisses de garde en la cour, que le roi de Navarre y avoit envoyés des siens. Or, un peu devant le jour, ayant été dict à la bonne qu'il y avoit quelqu'un à la porte qui demandoit à parler à l’admiral de la part du roi, il part soudain avec les clefs, et ne l'eut pas plutôt ouverte que Cosseins le poignardast, entrant avec secs arquebusiers dans la maison et tuant tous ceux qu'il rencontroit oufuyans ou estonnés, et remplissant tout de bruict et de tumuite ; et après avoir enfoncé l'autre porte qui fermoit la montée et tué un Sulase d'un coup de balle, toutefois quelques coffres qui furent jettés sur les degrez, luy empécboient le passage. L'admiral et ceux qui estoient avec luy resveillés au bruit des arquebusades, et ne doutans plus de l'effort des ennemis, soudain jettez par terre, commencèrent à prier Dieu qu'il luy plust s'apaiser et les regarder en ses compassions. L'admiral, s'étant levé, et ayant pris sa robe de chambre, commande à son ministre Merlin de faire la prière ; et, suivant ses paroles avec de véhémens soupirs, et invoquant Jésus-Christ, se résolut de recommander À Dieu et remettre entre ses mains l'esprit qu’il avoit reçu de luy en usufruict. Et, comme le tesmain oculaire de ces choses fut entré dans sa chambre, et que le chirurgien lui eut demandé ce que signifoit cette rumeur, se tournant vers l'admiral, fl lui dit : « C'est Dieu qui nous appelie à luy ; la maison est forcée; et n‘y a point moyens de résister. » « Il y a long temps, respondit l'admirai, que je me suis préparé à la mort : pensez, vous autres, à vous sauver, s’il est possible; car en vain vous efforcerlez-vous de pourveoir à ma vie. Je recommande mon âme à la miséricorde de Dieu. » El fut remarqué de ceux qui rendent ce témoignage, que son visage ne parut non plus troublé que si rien ne fût ar-

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rivé de nouveau. Alnsi, chacun, hormis un, nommé Ricolas de la Hanche, son Interprète de la langue allemande et serviteur domestique très-fdèle, ayant monté au hault du logis et trouvé une fenêtre aux tuiles, il y en eust queiquesuns qui, à la faveur de la nuit, se sauvèrent. Cependant Cosseins, après avoir fait détourner les coffres et autres embarras, fit premièrement entrer quelques suisses, vestus de vert, blanc, et noir, couleurs du duc d'Anjou, qui n'offensèrent pas un des quatre autres de leur compatriotes qu'ils rencontrèrent sur les degrez; mais Cosselns, ayant la cuirasse, la rondache et l'épée nue en la main, aussitôt qu'il les eut aperçus, At tirer le plus proche de ses arquebusiers sur eux, dont l'un tomba mort du coup; puis un Allemand, nommé Besme, natif du duché de Wurtemberg, etfiiz, comme l'on dict, d’un qui avoit eu la charge de Partillerie, fut le premier qui entra dans la chambre; et, ayant demandé à l'admiral qu'il vit assis, s'il n’étoit pas l'admiral, il Jui répondit : « Je le suls; mais toi, jeune homme, respecte mes cheveux gris et ma vielllesse.» Lors Besme, sans autre repartie de paroles, lui donna un coup d'épée sur la tête et fut le premier qui s'ensanglanta du sang de l'admiral que Cosseins, Alteins et aultres qui suivirent, achevèrent. Et, ayant fait jeter le corps par les fenêtres dans la cour (où le duc de Guise le frappa du pied), il demeura exposé à toute sorte d'ignominie, partie de ses membres coupés, traisné par les boues, et enûn trois jours après pendu par les pieds à Hontfaucon, où ii demeura queiques jours pour trophée et marque de cruauté et rage que le peuple de Paris exerça, non-sæulement sur lui estant en vie, mais aussi sur son corps mort : ce que la postérité ne mettra pas en oubly, et que fplusieurs de grand jugement présagent devoir estre fatal au principal auteur de sa mort.»

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