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et de régler la destinée de tout ce qu'il y avoit alors de plus grand dans l'univers. L'éloquence de Démosthènes fut le plus solide appui de la Grèce, et le plus fort rempart de la berse contre les entreprises des rois de Macédoine : celle de Cicéron, en détruisant Catilina, sauva Rome de sa dernière perte; elle éleva le jeune Octavius au consulat, qui, dans la révoite universelle des esprits contre l’usurpation de son prédécesseur, n'eust jamais osé y penser , surtout à râge où il estoit, sans l'espérance que luy donna Cicéron d'appuyer ses prétentions : et ce fut luy seul qui donna le branle à la révolution des affaires, par les harangues qu'il ft au peuple contre Antoine.

» La capacité de ces deux orateurs a esté si grande, que Jes plus scavans hommes de l'antiquité l'ont regardée comme un prodige. li est vray que, quand on se donne la peine

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d'approfondir leurs ouvrages, on y trouve une étendue de sçavoir si vaste, qu'il est difficile de comprendre comment lis ont pu avoir tant de temps de reste pour le cabinet, eux qui ont employé presque toute leur vie dans les affaires publiques. Car jamais il n'a passé par deux testes, ny Lant d'entreprises importantes, ny tant de ces connaissances qui s'acquiérent par l'étude et par La méditation.

» Rien ne donne une si haute idée de leur mérite, que ta dificuité qu'ont eue tous ceux qui avolent quelque connoîssance des lettres ou quelque goût de l'éloquence, à décider lequel des deux orateurs devoit estre préféré 4 l'autre. Cette retenue qu'on a eue dans tous lessiècles est une marque du respect qu'on avoit pour ces grands hommes, et qu'on recgardoit cette décision comme une entreprise trop difficile ou trop bardle, »

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