VENGEANCE DE SAN PETRO

Quand il estoil povre soldat, il avoit, pour sa valeur, espousé la dame d’Ornane, de grand'maison et de condition eslevée par-dessus lui : la paix estant faicte pour le général et non pour lui, et ayant cerché en France et à Florence du support pour ses desseins , il fit pour cela mesme un voyage à Constantinople, durant lequel ceux d'Ornane et autres parents de sa femme lui ayant fait sçavoir de leurs nouvelles, et persuadé de venir jusques à Gênes, où elle pourroit concilier les haineux de son mari, et mesme le faire rappeller de bannissement, cette femme, induicte à cela, se desroba de Marseille; mais, poursuivie par uu ami de San Petre, fut ramenée à Aix, et là Lenue en quelque sorte de captivité, jusques à la venue de son mari, qui, à son arrivée, trouva ce faict si amer, qu'un de ses familiers l'excusant, il le fit estrangler par des esclaves turcs. De là il vient à Aix où la justice fit difficulté de lui livrer sa femme entre les mains; mais elle, bien que pleine de crainte, demanda d'y estre : il la rameine à Marseilie, parlant tousjours à elle avec beaucoup d'honneur; si bien que, la teste nue, il annonça que pour sa faute d'avoir voulu voir ses ennemis, il faloit qu'elle fust estranglée par ses esclaves : elle ne refusa point la mort, mais se contenta de lui dire : + Il y a vingt ans

D'Aubigné (Agrippa) naquit en l'hôtel de Saint-Maury, près de Pons, le 8 février 1550, de Jean d'Aubigné, seigneur de Brie, en Saintonge. et de Catherine de Letang. Sa mère mourut en le mettant au monde, ce qui fit qu'au nom de Théodore, qu'on lui donna, fut ajouté celui d’Agrippa (quast ægre partus). A\l'âge de quatre ans, il eut pour précepteurs Jean Cotten et Jean Morel. « À sept ans je traduisis, dit d’Aubigné, le Crifo de Platon, sur la promesse que me ft mon père de le falre imprimer avec mon effigie enfantine à la tête du Îlvre. Un an après, mon père m'amena à Paris, et, en passant par Amboise, un jour de foire, il vit les tètes de ses compagnons de la conspiration d'Amboise, sur des poteaux, qui étalent encore reconnaissables; ce dont il fut tellement ému, qu'il s'écria au milieu de sept à huit cents personnes qui élalent là: « lis ont décapité la France, les » bourreaux! » Et puis ii donna des deux à son cheval. Ju me mis aussitôt à piquer après lul, parce que j'avois vu sur son visage une émotion extraordinaire , et, l'ayant

que vostre vertu m'a esmeue à vous faire mon mari ; depuis ce temps-là je n'ai souffert le toucher d'homme vivant que de vous : je vous supplie que ma mort ne soit point souillée par ces vilaines mains; mais que les vostres, honorables pour leur valeur, me conduisent elles-mêmes au repos. » Cela dit, il l'appela sa maistresse, et lui demanda pardon un genouil en terre, et puis lui mit des bandes de Loile au col, avec lesquelles il l'estrangla ; ne demeurant guères à prendre des chevaux de poste pour s’en aller en cour, où il n'arriva pas si tost que la nouvelle. Là il fut receu avec tant d'horreur, principalement des dames, que, bien qu'il monsirast son estomach couvert de playes pour la France, qui n’avoit que faire, disoit-il, des affaires de sa famille, si est-ce que le mauvais visage qu'il recevoit, le poussa à venir exercer ses vengeances en Corse ; où, avec l’aide de quelques Florentins et François, il surprit Istria et fil une guerre sans merci quelque espace de temps, où enfin il tomba en une embusche dressée par ses ennemis, et principalement par les parents de sa femme : là, abattu par une arquebuzade, il fut achevé à coup d'espée, avec dispute entre ses tueurs à qui auroit les deux mille ducats que la seigneurie de Gennes avoit mis sur sa teste. °

joint ,i1 me mit ia main sur la tête en me disant : « Mon » enfant, 11 ne faut point épargner ta tête après la mienne » pour vanger ces chefs pleins d'honneur dont tu vions » de voir les têtes, si tu t'y épargnes, tu auras ma malé- » diction. »

Cette scène extraordinaire et ces paroles décidèrent de la carrière de d'Aubigné, qui devint un des plus fermes soutiens de la foi protestante. Devenu serviteur de Henri de Béarn, prétendant à juste titre à la couronne de France, il fut terrible aux ennemis de son maitre, auquel il se plaiynaît quelquefois avec rudesse de l’irréligion et de l’incoaduite de ses serviteurs. La parole austère et la bravoure de d'Aublgné le firent tour à tour exiier et rappeler; enfin, lorsque Henri eut abjuré le cuite réformé, le loyal et relivieux Agrippa le quitta. Après la mort du roi, il passa plusicurs aunées dans la retraite, où il employa ses loisirs à écrire l'histoire de son temps. Les deux premiers livres furent imprimés avec privilége ; le troisième, n'ayant pas élé

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approuvé à raison de plusieurs passages, fut néanmoins publié par l’inflexible protestant. Le parlement de Paris condamna alors le livre 4 être brûlé par la main du bourreau, b’Aubigné, pour éviter la persécution, se retira à Genève; ses ennemis confisquèrent ses biens et le firent condamner par contumace à la peine de mort. « Cet arrêt fut ,dit d'Aubigné, le quatrième de mort rendu contre moi pour des crimes à peu près de cette espèce, lesquels m'ont fait honneur et plaisir. » D'Aubigné, veuf de sa première femme Suzanne de Lezay, se maria avec Renée de Bourlamachl. 11 mourut le 29 avril 1630.

Écrivain satirique de génie, poëte plein des grandes figures des prophètes, d'Aubigné a flétri avec audace, dans des vers parfois étincelants, les hommes de son siècle et la san-

glante exécution de la Saint-Barthélemy. Sa bfographie, ses Tragiques, ses Sattres, la Confession de Sancy, sont des monuments littéraires du premier ordre.

En prose , d'Aublgné a laissé ses Mémoires, les dvanlures du baron de Fæœnestre; l'Hislotre universelle depuis 150 Jusqu'à 1601: des Leitres el un Discours sur l'élat présent des églises réformées en France.

La prose de lAnnibal du protestantisme est dure, mais énergique, forte, colorée avec un sombre pinceau. D'Aubligné, ie grand-père de madame de Malntenon, est le type de cette noblesse infexible et sévère qui s'était jetée, en baine de la chevaierie de cour, dans le parti de la réforme. Mœurs, style, morale, vie et mort, tout est d'un puritain dans d'Aubigne.