APOSTROPHE A LA NOBLESSE

Je viens de ce pas à vous, à noblesse, qui ne devez attendre de moy aucune blandice, puisque vous venez d'entendre avec quelle liberté je viens de traitter ceux de nostre ordre, emmy lesquels, bien qu'indigne d’un

Or sus, gentils-homines, dites-nous que sont devenues ces illustres qualitez, qui ne se donnoient qu'à des personnes signalées et principales, de capitaine de cinquante ou cent hommes d'ordonnance, quelle

si issigne caractère, j'ay l'honneur de tenir quelque ! fumée est-ce maintenant ?

rang.

Le premier des trois principaux désordres que je remarque eminy vous, est ceste grande confusion qui vous pesle-mesle presque sans distinction.

Que sont devenues ces belles et relevées qualitez de seigneurs, barons, comtes, marquis, ducs, qui autresfois estoient les degrez qui différentioient vostre ordre ? Quelle horrible décadence défigure tout cela! Comme tout y est altéré, changé, et si j'ose presque dire, anéanty ? Marquez-moy en quoy consiste maintenant ceste différence ? Toutes vos espées sont-elles pas de mesme mesure ?

Si vous dites que la paix ternit le lustre des qualitez guerrières, je le veux : mais à quel jeu avezvous perdu tous les rangs et prééminences que vous aviez ès villes, pour n'en avoir plus qu'au vilage, emmy des paysans ?

Pourquoy faut-il en corps d'estats que vostre ordre en précède un autre en gros, qui vous devance eu détail, quand vous estes séparez ?

Mais dictes, quel degré avez-vous ès villes principales ? Quels offices tenez-vous ? Où entrez-vous ? Où séez-vous ? où marchez-vous ?

Et chez le roy, ne vous voyez-vous pas tous les

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Jours supplantez ? Les chères personnes de nos roys vous vont échapper des mains, si vous n'y pensez de bonne heure, comme celle de Nostre-Seigneur des nostres, si nous n'y advisons, Ô ecclésiastiques!

Où sont ces soixzante brates d’entre les forts d'Israël, qui environnent la couchette de nostre Salomon ?

Noblesse, pense à ta naissance ; meurs, meurs plus-

Jean-Pierre Camus, évêque de Belley, né à Paris, le 3 novembre 1582, mourut dans cette ville le 26 avril 1652. Élève de saint Françols de Sales, il se déclara avec violence contre les prêtres qui ne remplissaient pas exactement tous les devoirs de leur état. Pieux, humble, dévoué au service des pauvres, Camus ne tolérait pas le luxe, l’inconduite et l'orgueil des membres du clergé; il les reprenalt par de mordantes épigrammes qui, malheureusement, se sentalent trop du mauvais goût qui régnait dans la chaire avant Bourdaloue. Doué d'une vivacité toute méridionale, Camus gardaît son franc parler même devant ses supérieurs, et plus d'une de ses malignes réponses ont élé répétées comme des chefs-d'œuvre d'à-propos plutôt que comme des modèlies de bon ton.

RRRRRRLRRRRRRRRERRRRRRRE RL RRRRRL RRRRRRRORRORRRRRRRRRRRRRRLLERERE DIX-SEPTIÈME SIÈCLE,

tost que de dégénérer de tes généreux ayeulx ; ils ne t'ont pas enflé le cœur en t’eslevant à de si hauts faistes d'honneur et de gloire, pour te déprimer dans les abysmes de l’abjection : une fois en vostre vie, souvenez-vous que vous esles hommes, que vous estes les favoris de la royauté, le bras droict du prince, le soustien de l'estat, la fleur plus fine de la nation, la terreur des estrangers, et l’effroy des ennemis..…

Camus, dans ses nombreux écrits, manque souvent de jugement ; il s'en sccusait lui-même ; son humlilté à confesser ses propres défauts est cause qu'on les lui a peu reprochés. Connaissant toute l’avidité du public de son époque pour la lecture des romans, il en publia plusieurs dans une {ntention religieuse ; ces étranges compositions eurent alors un grand succès. Voici le titre de quelques-unes des productions de l’évêque de Belley : Le Rabat-Jote du trtomphe monaca!; La Désapprobation claustrale; Les romans : Dorothée, Aicine, Alexts, etc. Les Événements singuliers; L'Auotstnement des protestants de l'église romaine ; L'esprit de sain! François-de-Sales. Nous avons cité l'apostrophe à la noblesse comme un exemple de cette verve et de cette vivacilé qu'on ne rencontre plus tard, dans la chaire, que très-rarement.

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