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timents qui se forment alors dans son cœur : elle :

s'altendrit; elle soupire ; elle se déplaîit ; elle est à charge à elle-même; elle sentla pesanteur de ses liens; elle se ranime comme pour s’en dégager et les rompre ; elle renouvelle mille fois ses protestations de fidélité ; elle rougit et se confond, de promettre {oujours, et de se retrouver toujours infidèle : voilà tout le secret et toute la science de sa prière. Et qu'y a-t-il là qui ne soit à portée de toute âme fidèle?

Qui avoit instruit à prier notre pauvre femme chananéenne ? une étrangère, une fille de Tyret de Sidon, qui ignoroit les merveilles de la loi, et les oracles des prophètes ; qui n'avoit pas encore entendu de la bouche du Sauveur les paroles de la vie éternelle; qui étoit encore assise dans les ténèbres de l’ignorance et de la mort: elle prie cependant ; elle ne s'adresse pas aux apôtres, pour apprendre d'eux les règles de la prière; son amour, sa confiance, le désir d'être exaucée, lui apprennent à prier; son cœur touché fait (out le mérite et toute la sublimité de sa prière.

Et certes, si pour prier il falloit s'élever à ces éclats sublimes d'oraisons, où Dieu élève quelques âmes saintes ; s'il falloit être ravi comme Paul jusque dans le ciel, pour y entendre ces secrets ineffables que Dieu ne découvre point à l'homme, et qu'il n’est pas permis à l’homme lui-même de révéler; ou comme Moïse, sur la montagne sainte, être placé sur une nuée de gloire, et voir Dieu face à face : c'est-à-dire, s’il falloit être arrivé à ce degré d'union intime avec le Seigneur, où l'âme, comme si elle étoit déjà dépouillée de son corps, s'élève jusque dans le sein de Dieu même ; contemple à loisir ses perfections infnies; oublie, pour ainsi dire, ses membres qui sont sur la terre; n'est plus troublée, ni même divertie, par les fantômes des sens; est fixée et comme asorbée dans la contemplation des merveilles etdes grandeurs de Dieu; et participant déjà à son éternité, ne compteroit un siècle entier passé dans cet état heureux, que comme un instant court et rapide : si, dis-je, pour prier, il falloit être favorisé de ces donsrares et excellents de l'Esprit saint, vous pourriez nous dire, comme ces nouveaux fidèles dont parle saint Paul, que vous ne les avez pas reçus et que vous ignorez même quel est l'Esprit qui les communique.

Mais la prière n’est pas un dan particulier réservé à certaines âmes privilégiées ; c’est un devoir commun imposé à tout fidèle : ce n’est pas seulement une vertu de perfection et réservée à certaines âmes plus pures et plus saintes : c'est une vertu indispensable,

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DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

créature. Tout ce qui a un cœur et qui peut aimer l'auteur de son être; tout ce qui a une raison capable de connoître le néant de la créature et la grandeur de Dieu, doit savoir l’adorer, lui rendre grâces, recourir à lui; l’apaiser, lorsqu'il est irrité; l'appeler, lorsqu’il est éloigné; le remercier , lorsqu'il favorise ; s’humilier, lorsqu'il frappe ; lui exposer ses besoins, ou lui demander des grâces.

Aussi, lorsque les disciples demandent à Jésus- Christ qu’il leur apprenne à prier : Doce nos orare, il ne leur découvre pas la hauteur, la sublimité, la profondeur des mystères de Dieu : illeurapprend seulement que pour prier, il faut regarder Dieu comme un père tendre, bienfaisant, attentif; s'adresser à lui avec une familiarité respectueuse, avec une confiance mélée de crainte et d'amour, lui parler le langage de notre foiblesse et de nos misères; ne prendre des expressions que dans notre cœur ; ne vouloir pas nous élever jusqu'à lui, mais le rapprocher plutôt de nous ; lui exposer nos besoins; implorer s0n secours; souhaiter que tous les hommes l’adorent et le bénissent; qu'il vienne établir son règne dans tous les cœurs; que le ciel et la terre soient soumis à’ses volontés saintes ; que les pécheurs rentrent dans les voies de la justice; que les infidèles arrivent à la connoissance de la vérité; qu'il nous renette nos offenses ; qu’il nous préserve de nos tentations ; qu’il tende la main à notre foiblesse; qu’il nous délivre de nos misères. Tout est simple, mais tout est grand, dans cette divine prière : elle rappelle l’homme à lui-même ; et pour en suivre le modèle, il ne faut que sentir ses besoins, et en souhaiter la délivrance.

Et voilà pourquoi j'ai dit que la disposition injuste d’où partoit le prétexte fondé sur ce qu'on ne sait pas prier, est qu'on ne sait pas assez les besoins infinis de son âme. Car, je vous prie, mes frères, fautil apprendre à un malade à demander sa guérison; à un homme pressé de la faim, à solliciter la nourriture ; à un infortuné battu de la tempête et sur le point d’un triste naufrage, à implorer du secours ? Hélas! la nécessité toute seule ne fournit-elle pas alors des expressions? ne trouve-l-on pas dans le sentiment tout seul des maux qu’on endure, cetle éloquence vive, ces mouvements persuasifs, ces remontrances pressantes qui en sollicitent le remède ? Un cœur qui souffre a-t-il besoin de maitre, pour savoir comment il faut se plaindre? Tout parle en lui; tout exprime sa douleur ; tout annonce sa peine; tout sollicite son soulagement : son silence même est éloquent.

Quand on aime, le cœur sait bientôt comment il

comme la charité ; nécessaire aux parfaits, comme faut s’y prendre pour entrelenir et pour toucher ce aux imparfaits; à la portée des savants comme des | qu’il aime: il ne va pas chercher bien loin ce qu'il

ignorants ; ordonnée aux simples comme aux plus éclairés : c'est la vertu de tous les hommes ; c'est la science de tout fidèle; c’est la perfection de toute

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doit dire : hélas ! il ne sauroit même dire tout ce qu’il sent. Rétablissons l'ordre dans notre cœur, mes frères; substiluons Dieu à la place du monde : alors

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pIX-SEPTIÈME SIÈCLE.

notre cœur ne se trouvera plus étranger devant Île Seigneur. C'est le déréglement de nos affections tout seul, qui fait notre incapacité de prier : On ne sait pas demander des biens éternels que l'on n'aime Pa$; on ne sait pas méditer des vérités que l'on ne goûte pas; on n’a rien à dire à un Dieu qu'on ne connoit

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presque pas ; On ignore comment solliciter des grâces que l'on ne souhaite pas ; on ne sait pas faire instance pour obtenir la délivrance des passions que l'on ne hail pas : en un mot, la prière est le langage de l'amour ; el nous ne Savons pas prier, parce que nous ne savons pas aimer.