LA MORT DU PÉCHEUR

Alors le pécheur mourant, ne trouvant plus dans le souvenir du passé que des regrets qui l'accablent ; dans tout ce qui se passe à ses yeux que des images qui l'affligent ; dans la pensée de l’avenir que des horreurs qui l'épouvantent : ne sachant plus à qui avoir recours, ni aux créatures qui lui échappent, ni au monde qui s’évanouit, ni aux hommes qui ne sauroient le délivrer de la mort, ni au Dieu juste qu'il regarde comme un ennemi déclaré dont il ne doit plus attendre d’indulgence ; il se roule dans ses propres horreurs, il se tourmente, il s’agite pour fuir la mort qui le saisit, ou du moins pour se fuir lui-même. Il sort de ses yeux "nourants je ne sais quoi de sombre et de farouche qui exprime les fureurs de son àme ; il pousse du fond de sa trislesse des paroles entrecou-

sait si c'est le désespoir ou le repentir qui les a forméss. Il jette sur un Dieu crucifié des regards affreux, et qui laissent douter si c'est la crainte ou l’espérance, la haine ou l'amour, qu'ils expriment ; il entre dans des saisissements où l’on ignore si c’est le corps qui se dissout, ou l'âme qui sent l'approche de son juge ; il soupire profondément, et l’on ne sait si c'est le souvenir de ses crimes qui lui arrache ces soupirs, ou le désespoir de quitter la vie. Enfin, au milieu de ces tristes efforts, ses yeux se fixent, ses traits changent, son visage se défigure, sa bouche livide s'entr'ouvre d'elle-même, tout son esprit frémit, et par ce dernier effort son âme infurtunée s'arrache comme à regret de ce corps de boue, {ombe entre les mains de Dieu, et se trouve seule au pied du tribunal redou-

pées de sanglots qu'on n'entend qu'à demi, et l'on ne | table.