LE CAPITAINE RENAULT AUX CONJURÉS

Comme la journée du lendemain étoit nécessaire pour se disposer à l'exécution de la nuit, Renault et le capitaine jugèrent à propos de se consulter dès la veille avec leurs compagnons pour la dernière fois, el le capitaine laissa à Renault le soin de leur représenter l'état des choses et de leur donner les avis nécessaires. Quoi qu'on sçût faire, ils ne purent être tous assemblés qu'il ne fût presque nuit. Après les précau- Lions ordinaires dans ces rencontres , Renault prit la parole. Il commença parune narration simple et étendue de l'étatdes affaires , des forces dela république et des leurs, de la disposition de la ville et de la flotte, des préparatifs de D. Pèdre et du duc d'Ossone, des armes et autres provisions de guerre qui étoient chez l'ambassadeur d'Espagne , des intelligences qu'il avoit dans le sénat et parmi les nobles, enfin de la connoissance exacte qu'on avoit prise de tout ce qu'il pouvoit être nécessaire de savoir. Après s'être attiré l'approbation de ses auditeurs par le récit de ces choses, dont ils savoient la vérité comme lui, et qui étoient presque toutes les effets de leurs soins, aussi bien que des siens : « Voilà, mes compagnons, continua-t-il, quels sont les moyens destinés à vous conduire à la gloire que vous cherchez. Chacun de vous peut juger s'ils sont suffisants et assurés. Nous ayons des voies infaillibles pour introduire dix mille hommes de guerre dans une ville qui n'en a pas deux cents à nous opposer; dont le pillage joindra avec nous tous les étrangers que la curiosité ou le commerce y a attirés, et dont le peuple même nous aidera à dépouiller les grands, qui l'ont dépouillé tant de fois, aussitôt qu'il verra sûreté à le faire. Les meilleurs vaisseaux de la flotte sont à nous, et les autres gortent dès à présent avec eux ce qui les doit réduire en cendres. L'arsenal, ce fameux arsenal, la merveille de l’Europe et la terreur de l'Asie, est presque déjà en notre pouvoir. Les neufs vaillants hommes qui sont ici présents, el qui sont en état de s’en emparer depuis près

de six mois, ont si bien pris leurs mesures pendant ce ;

retardement , qu'ils ne croient rien hasarder en répondant sur leur tête de s'en rendre maîtres. Quand

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nous n’aurions ni les troupes du lazaret, ni celles de terre-ferme , ni la petite flotte de Haillot, pour nous soutenir, ni les cinq cents hommes de D. Pèdre, ni les vingt navires vénitiens de notre camarade, ni les grands vaisseaux du duc d'Ossone, ni l'armée espagnole de Lombardie, nous serions assez forts avec les intelligences et les mille soldats que nous avons. Néanmoins, tous ces différents secours que je viens de nommer, sont disposés de telle sorte, que chacun d'eux pourroit manquer, sans porter le moindre préjudice aux autres. Ils peuvent bien s’entr'aider, mais ils ne sauroient s'entre-nuire. Il est presque impossible qu'ils ne réussissent pas tous, et un seul nous suffit. Que si après avoir pris toutes les précautions que la prudence humaine peut suggérer, on peut juger du succès que la fortune nous destine, quelle marque peut-on avoir de sa faveur, qui ne soit au-dessous de celles que nous avons ? Oui, mes amis, elles tiennent manifestement du prodige. Il est inouï dans toutes les histoires qu'une entreprise de cette nature ait êlé découverte eu partie sans être entièrement ruinée ; et la nôtre a essuyé cinq accidents, dont le moindre, selon toutes les apparences humaines, devoit la renverser. Qui n’eût cru que la perte de Spinosa, qui tramoit la même chose que nous, seroit l'occasion de la nôtre? que le licenciement des troupes de Lieves- (ein, qui nous étoient toules dévouées, divulgueroit ce que nous tenions caché ? que la dispersion de la petite flotte romproit toutes nos mesures, et seroit une source féconde de nouveaux inconvénients ? que la découverte de Creme, que celle de Maran, attireroit nécessairement après elle la découverte de tout le parti ? Cependant toutes ces choses n'ont point eu de suite. On n'en a point suivi la trace qui auroit mené jusqu’à nous. On n'a point profité des lumières qu'elles donnoient, Jamais repos si profond ne précéda un trouble si grand. Le sénat, nous en sommes fidèlement instruits, le sénat est dans une sécurité parfaite. Notre bonne destinée a aveuglé les plus clairvoyants de tous les hommes, rassuré les plus timides, endormi les plus soupçonneux , confondu les plus

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