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DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

doit avoir soin, nous connoîtrons aussitôt que sa misère procède principalement de cette cause, puisqu'il est clair que l'augmentation des mises fait par nécessité croître les recettes, et que plus on dépense plus on est contraint de tirer des peuples, qui sont les seules mines de la France.

Après avoir énuméré les griefs des trois ordres , après s'être. surtout appesanti sur la nécessité d'appeler les évéques dans le conseil du rol, l'’oraleur résume et termine sa barangue en ces termes :

Voilà, sire, pour ce qui est de nos maux et de nos plaintes, ce que nous aurons ici à mettre devant les yeux de Votre Majesté, que j'ai réduit au moins de chefs, et traité le plus succinctement qu'il m'a été possible.

Or, d'autant qu'en une maladie en vain un médecin ordonne-t-il ce qui a déjà été prescrit par un autre, nous vous supplions de considérer que, pour nous soulager de nos misères, il n'est pas tant question de faire de nouvelles ordonnances, comme de tenir la main à l'observation des anciennes.

Que si on en vient là, toutes choses se feront avec poids et juste mesure. On verra le règne de la raison puissammenté tabli; la justice recouvrera l'intégrité qui lui est due ; les dictatures ne seront plus perpétuelles en des familles, les états héréditaires, par cetle invention pernicieuse du droit annuel ; la vénalité des offices, qui en rend l'administration vénale , et que

On ne s'attendralt guère à trouver des paroles de liberté, des sentiments de pitié pour le peuple dans la bouche du plus despotique et du plus implacable des hommes. Le contraste entre les discours et les actions du cardinal nous a porté à citer ce morceau, mieux pensé qu'il n'est écrit, mais dans lequel on trouve quelque chose de la naïveté du selzième siècle.

Voici les titres des écrits qu'a laissés le célèbre cardinal : Principaux points de la fot catholique, un vol. in-8°, Poltiers, 1617; Instruction du chrétien, ibld., 1621, in-8o. Cet ouvrage a eu plus de vingt-quatre éditions. La Mé/hode 1q

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l'antiquité a remarquée pour signe de la décadence et chute dès empires, sera abolie selon nos désirs, les charges supernuméraires supprimées, le mérite aura prix; le mal recevant punition, le bien ne sera pas sans récompense ; les lettres'et les arts fleuriront ; les finances, vrais nerfs de l’État, seront ménagées avec épargne ; les dépenses retranehées, les pensions réduites, ainsi que nous le demandons, aux termes où ce grand Henri les avoit établies. La religion fleurira de nouveau. L'Église reprendra son lustre, étant rétablie en son autorité, ses biens et ses honneurs. La noblesse rentrera en jouissance des prérogatives et des honneurs qu'elle s’est acquis par ses services. Les duels étant abolis , son sang (qu'elle est toujours prête de répandre pour le service de son Dieu, de son roi et de son pays) sera épargné.

Le peuple sera délivré des oppressions qu'il souffre par la corruption de quelques officiers, préservé des outrages qu’il reçoit de plus puissants que lui, et soulagé en ses impôts à mesure que les nécessités de l'État le pourront permettre. En un mot, toute la France sera remise au meilleur état où nos vœux puissent porter, et, ce qui est à noter avec autant de facilité que je puis dire, sa réformation étant aussi aisée que pleine de gloire pour Votre Majesté. Elle est aisée, sire, puisqu'en la plupart des choses bonnes, ii en est des rois comme de Dieu, auquel le vouloir est le faire.

plus factle de convertir ceux qui sont séparés de l'Égtite , Paris, 1651, in-fol. ; ouvrage solide, écrit avec beaucoup de modération. La Perfection du chrétien , Paris, 1646. On s'accorde aujourd'hui à lul attribuer l’Æistoire de la Mère et du Fils, que d'autres accordaient à Mézerai. Enfin un Testament politique, dont Voltaire a récusé l'authenticité, et que notre sièole restitue aujourd'hui au cardinal. Labruyère a dit, au sujet de ce testament, qui lul paraissait porter l'empreinte du caractère et de l'esprit du ministre-roi : » Celul qui a fait de si grandes choses, ou n'a jamais écrit, ou a écrit comme il l'a fait. » ‘

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