DÉFENSE DES GENS D'’'ARMES

Derechief pour ce que tu et plains si tristement, qu’il semble que nul n'ait douleur ou mésaise fors que toy mesmes, et ne comptes à rien les fortunes des autres, combien que chascun son dueil plaint : ne penses-tu pas que les nobles hommes en leur estat ayent à souffrir autant que tu as? Quant est-il de haulx hommes el de nobles dames, exilez de leur pays et mal receux entre toy et les autres, despourveuz de tous biens, souffreteux de confort, agravez de douleur pour leur loyauté acquitter et garder? Quantes malles nuitz et disettes de boire el de manger endurent souvent ceuix qui le mestier de la guerre fréquentent, chargez de fer, au vent et à la pluye, sans -autre couverture que du ciel : et y perdent souvent leurs chevaulx et leur chastel, mettent leur vie en adventure de mort, et souvent y meurent. Et de fait plusieurs qui se mettent en point de bien servir, ont leurs terres vendues et engaigées, et après chéent en povreté. Et ung gras bourgeois qui compte ses deniers par défault d'aultre besongne, ou ung riche chanoine qui employe le plus du temps à mengier et à dormir, criera sur nous pourquoy nous ne combalons, et que nous ne chassons les ennemis comme l’on chasseroit coulombes d'une pesière. Mais toutesvoies ceulx qui ainsi jugent de la guerre en leur foyer, n’en laisseroientung jour de leur aise, ne n'en desbourseroient

ung denier, sinon à regrel et en le plaingnant comme chose perdue, quant il fault que puissance de prince y melte la main. Et se nous avions besoing, nous recueilleroient à peine aussi que les ennemis. De ceulx viennent les clamours et les plaintes, qui sont plus fournis et plus ayses que nous ne sommes : mais l’affiction est surle peuple de labeur, et avons les paines et le travail. Je ne parle pas de tous. Car assez en esl de preudes hommes constans. Mais les meurs que je dis sont plus souvent trouvez en ceulx qui plus metlent avant de plaintes et de murmures. Et tant y a qu’il ne chault à plusieurs qui tiegne la seigneurie, mais qu'ilz soient prochainz des prouffitz el loing des pertes. Et plus choisiroient désadvouer leur naturel seigneur pour garder ou accroistre leurs richesses, que souffrir pertes pour demourer en loyaulté. Voulsist Dieu, que chascun eust tousjours eu le bien publicque et l’onneur de la seigneurie devant les yeulx, et que les courages y eussent esté fermez et arrestez, comme ils devoient. Hélas! nous ne fussions pas cheur en cest inconvénient, ou se fortune eust esté si puissant sur les loyaulx et entiers courages, qu'elle nous eust ung peu reboutez de prospérité, au moins nous feussions nous plustost ressours par l'union et fermeté de nos voulentez. Autrement est. Car ainsi que une maladie attrait l’autre, aussi viennent les afflictions des

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hommes d'une mutation en plus grant. L'exemple en | dehors nous contre nous. Il appert, quant pour sousteestcler. Car nous avons quis division en nous mesmes, | nir une oultrageuse et desloyale folie nous avons tant pour trouver mutation de gouvernement en nous. Et | allé d’ung en autre, que nostre souverain seigneur est d'entre nous l'avons derechief mis dehors nous, et | baillé à gouverner ès mains de son mortel enemy.

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