INCONVÉNIENTS DE LA GRANDEUR

La grandeur humaine n'est qu'un brillant esclavage, qu'une servitude déguiste, Homme ambitieux. insatiable d’houneurs et de crédit, quel démon ennemi de votre repos guide vos pas dans la carrière pénible où vous marchez ? Qu'il vous en coûtera pour parvenir à ces rangs élevés que la cupidité souhaite ! Il vous en coûtera bien davantage pour en soutenir le poids. Victime dévouée aux besoins publics , à la conservation de votre fatale grandeur, dans quel tumulle , dans quel agitation couleront vos jours toujours enviés et toujours à plaindre? Vous vous donnez presque autant de maitres et d’ennemis que vous acquérez de sujets et d'esclaves ; ils vous importuncront par leur assiduité ; ils vous faligueront de leurs demandes et de leurs vœux intéressés ; ils vous rebuteront par leur indocilité, par leurs caprices ; ils vous alarmeront par leurs intrigues. Des rivaux et des con-

currents à redouter par leurs vices, encore plus à craindre par leur mérite et par leurs talents; des maitres, des protecteurs que quelquefois on contente d'autant moins qu'on les sert mieux ; des courtisans, des flatteurs dont la feinte amitié , toujours prête à trahir la vôtre , aspire à vos bienfaits et dédaigne votre cœur. Cour des rois ,.centre de la grandeur mondaine ; là règnent cette cupidité insatiable qui , du bonheur d'un seul, faitune infortune publique; les défiances timides qui changent le jour le plus pur , le plus serein , dans un jour de nuage et de tempête ; les joies fausses et commandées , plus pénibles, plus douloureuses que les chagrins qu'elles cachent. Autour du trône se rassemblent de toutes parts les soupçons dévorants, les craintes pâles et tremblantes, les espérances inquiètes , les repentirs amers, les ennuis sombres, les haines dissimulées, les amitiés perfides.

LESC TITI SETIET IE SE DIU TI IE D TO TITI IT SELLE TITI DES UTOTIOIITEIIVTES

BR LR RRRDRRIIRRRIRRR DDR DLRRERREDR RORRERRRERE LE LRERLRRLRELRER BRRRRRRE FT

PET TEE ETES IS ECTS TEST IDD ST ITS TS ST IT TT OD ES SITES DOTÉ DS ITOT ITS SODTTOUD OLIS TILITILILIDIULSÉLES VOS TTS SE DOS

RRRRRDDLIDODORRDRDRPRRRRRRRDRRRRRRRRR PR R RL LR RL RD DR RRR RER RER PP Pa PP Pa Po Pa PP DR PP DR RP Re RL RRQ RRRRRRRR

Pressé par les flots tumeltueux de tant de passions qui l'environnent, le grand paie bien cher les hommages qu'il reçoit par les soins qui l’agitent ; jusque sur l'autel où cette idole est honorée par tant de sacrifices, elle n'est pas plus tranquille que le sacrificateur et les victimes. Écouter tout, pourvoir à

Anne-Josenh-Claude Frey de Neuville, jésuite, naquit, en 1693, au diocèse de Coutances. Estimé de bonne heure pour sa piété, il perfectionna son éducation en se consacrant dix-huit ans 4 l'instruction de la jeunesse, et parut avec éclat dans la chaire, en 1736. Pendant trente ans il oblint' les”’plus beaux succès, et se plaça ainsi au rang des premiers prédicaleurs du dix-huitième siècle. Quand la s0ciété de Jésus fut dissoute, le père de Neuville se retira À Saint-Germain-en-Laye, où il mourut en 1774. Les œuvres de cet éloquent jésuite renferment des sermons, des panégyriques, des oraisons funèbres, des méditations, etc. L'abbé Maury a apprécié avec bonbeur le talent de cet orateur. Volci ce qu'il en dit :

aJene saurais résister ici à l'occasion d'arrêter un moment mes regards sur le plus remarquable et le plus célèbre prédicateur de cette époque, sur celui qu'on regardait, je ne sais pourquoi, comme l'héritier de Massillon, avec lequel fl n'avait absolument ricn de commun, et qui a joui dans cette capitale d'une vogue extraordinaire, pendant quarante années consécutives. C'est du père de Neuville que je veux parier. On croyait assez généralement alors , et peut-être n’était-ce pas sans quelque fondement, qu'il était

BRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRORRRRRORRERRRRRRLRRLREE DIX-HUITIÈME SIÈCLE.

tout , remédier à tout, prévenir tout , toujours penser, (oujours agir, {oujours craindre et trembler, c'est ainsi qu'il faut acheter la grandeur aux dépens de son repos, et renoncer à soi-même, pour avoir la vaine satisfaction de commander aux aulres.

né avec du génle. Je ne le contesterai point, pourvu qu'on avoue que ce n'était certainement pas celui de l’éloquence. 11 connaissait très-bien la religion : il la voyait même quelquefols en grand; et quoiqu'il nous ait laissé très-maladro!tement, comme un tour de force peut-être, un sermon peu digne de lui, sur l'Humeur, 11 eut ia sagesse et la gloire d'échapper à la contagion presque universelle , en traitant tous les anclens et vrals sujets de la chaire chrétienne. Il avait de l'étendue, quelquefois même assez d'élévation dans l'esprit, des aperçus nouveaux, du trait et même de la précision, comme par exemple quand il dit, dans son oralson funèbre du cardinal de Fleury, où il fit un portrait ingénieux de la cour, que {es heureux n'r onf point d'amis, puisqu'il n'en reste potnt aux maiheureux : il montrait aussi de la clarté et quelque profondeur dans le raisonnement : mals c'est pour avoir eu trop la manie de l'esprit, qu’il n'a que de l'esprit, un esprit sautiliant et discord, si l'on peut parler ainsi, et qui fatigue ses lecteurs par unc superfétation de pléonasmes, autant que la rapidité étouffante de son débit et ses interminables énumérations suffoqualent son auditoire, auquel il ne laissait pas le temps de respirer. »