ALLIANCE DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE ET DU GÉNIE DES LETTRES

Par rapport aux ouvrages de goûl, si j'osois dire que le génie des beaux-arts est tellement ennemi de l'esprit philosophique qu'il ne peut jamais se réconcilier avec lui, combien d'ouvrages immortels, où brille une savante raison parée de mille attraits enchanteurs, élèveroient ici la voix de concert, et pousseroient un cri contre moi ? Je l’avouerai donc : les grâces accompagnent quelquefois la philosophie , et répandent sur ses traces les fleurs à pleines mains. Mais qu'il me soit permis de répéter une parole de la sagesse au philosophe sublime qui possède l’un et l'autre talent : Craignez d'être trop sage : craignez que l'esprit philosophique n'éteigne, ou du moins

n’aunortisse en vous le feu sacré du génie. Sans cesse il vient accuser de témérité et lier par de timides conseils la noble hardiesse du pinceau créateur : naturellement scrupuleux, il pèse et mesure toutes ses punsées , et les atlache les unes aux autres par un fil grossier qu'il veut loujours avoir à la main : il voudroit ne vivre que de réflexions , ne se nourrir que d’évidences ; il abattroit , comme ce tyran de Rome, la tête des fleurs qui s'élèvent au-dessus des autres : observateur éternel, il vous montrera tout autour de lui des vérités, mais des vérités sans corps, pour ainsi dire, qui sont uniquement pour la raison, et qui n'intéresseroient ni les sens ni le cœur humain. Rejctez

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- sait exalter avec tant de raison,

donc ces idées , ou changez-les en images; donnezleur une teinte plus vive : libre des opinions vulgaires, el pensant d'une manière qui n'appartient qu'à lui seul , il parle un langage vrai dans le fond, mais nouveau el singulier, qui blesseroit l'oreille des autres hommes ; vaste el profond dans ses vues, et s'élevant toujours par ses notions abstraites et générales qui sont pour lui comme des livres abrégés, il échappe à tout moment aux regards de la foule , et s'envole fièrement vers les régions supérieures. Profitez de ces idées originales et hardies, c'est la source du grand et du sublime; mais donnez des corps à ces

Maury caractérise ainsi ce inmorceau :

« Ne reconnalt-on pas le langage et l'inspiration d'un ta-

ient du premier ordre sous ic pinceau d'un écrivain qui d'enthousiasme ct de

pensées trop subliles ; adoucissez par le sentiment la fierté de ces traits ; abaissez tout cela jusqu'à la portée de nos sens. Nous voulons que les abjets viennent se mettre sous nos yeux : nous voulons un vrai qui nous saisisse d'abord, et qui remplisse notre âme de lumière et de chaleur. 1l faut que la philosophie, quand elle veut vous plaire dans un ouvrage de goût, emprunte le coloris de l'imagination, la voix de l'harmonie, la vivacité de la passion. Les beauxarts, enfants et pères du plaisir, ne demandent que la fleur et la plus douce substance de votre sagesse.

#oût, les triomphes du génie et de la vérité? On peut croire, en admirant un pareil style, entendre, durant plusieurs pages de ce discours, les sublimes accents de Jean-Jacques aousseau. »