L'ÉVANGILE

La majesté des Écritures m'étonne; la sainteté de l'Évangile parle à mon cœur. Voyez les livres des philosophes avec toute leur pompe, qu'ils sont petits près de celui-là ! Se peut-il qu’un livre à la fois si su-

blime et si simple soit l'ouvrage des hommes? Se peut-il que celui dont il fait l’histoire ne soit qu’un homme lui-même ? Est-ce là le ton d’un enthousiaste ou d'un ambitieux sectaire? Quelle douceur! quelle

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pureté dans ses mœurs ! quelle grâce touchante dans ses instructions ! quelle élévation dans ses maximes ! quelle profonde sagesse dans ses discours! quelle présence d'esprit, quelle finesse et quelle justesse dans ses réponses ! quel empire sur ses passions ! Où est l'homme, où est le sage qui sait agir, souffrir el mourir sans faiblesse et sans ostentalion? Quand Platon peint son juste imaginaire couvert de tout l'opprobhre du crime, et digne de tous les prix de la vertu, il peint trait pour trait Jésus-Christ ; la ressemblance est si frappante, que tous les pères l'ont senlie, et qu'il n’est pas possible de s'y tromper.

Quels préjugés , quel aveuglement ne faut-il point avoir pour oser comparer le fils de Sophronisque au fils de Marie ! Quelle distance de l’un à l'autre! Sucrate, mourant sans douleur, sans ignominie, soutint aisément jusqu'au bout son personnage ; et si cetle facile mort n’eût honoré sa vie, on douteroit si Socrate, avec tout son esprit, fut autre chose qu'un sophiste. Ilinventa, dit-on , la morale ; d'autres avant lui l'avoient mise en pratique ; il ne fit que dire ce