LE CYGNE

Dans toute société, soit des animaux, soit des hommes, la violence fit les tyrans , la douce autorité fail les rois.Le lion et le Ligre sur la terre, l'aigle et le vautour dans les airs, ne règnent que par la guerre , ne dominent que par l'abus de la force et par la cruauté, au lieu que le cygne règne sur les eaux à tous lestitres qui fondent un empire de paix : la grandeur, la majesté , la douceur , avec des puissances, des forces, du courage , et la volonté de n'en pas abuser, et de ne les employer que pour la défense. Il sait combattre et vaincre, sans jamais attaquer : roi paisible des oiseaux d'eau, il brave les tyrans de l'air; il attend l'aigle, sans le provoquer, sans le craindre ; il repousse ses assauts, en opposant à ses armes la ré: sistance de ses plumes, et les coups précipités d'une aile vigoureuse qui lui sert d'égide ; et souvent Ja victoire couronne ses efforts. Au reste, il n’a que ce fier ennemi ; tous les oiseaux de guerre le respectent, et il est en paix avec toute la nature; il vit en ami plutôt qu’en roi, au milieu des nombreuses peuplades des oiseaux aquatiques, qui toutes semblent se ranger sous sa loi; il n'est que le chef, le premier habitant d’une république tranquille, où les citoyens n'ont rien à craindre d'un maître qui ne demande qu'autant qu'il leur accorde , et ne veut que calme et liberté.

Les grâces dela figure, la beauté de la forme, répondent dans le cygne à la douceur du naturel ; il plait à tous les yeux ; il décore, embellit {ous les lieux qu’il fréquente; on l'aime, on l’applaudit, on l'admire; nulle espèce ne le mérite mieux. La nature, en effet, n’a répandu sur aucune autant de ces grâces nobles et douces qui nous rappellent l’idée de ses plus charmants ouvrages : coupe de corps élégante,

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formes arrondies, gracieux contours, blancheur éclatante et pure , mouvements flexibles et ressentis, attitudes tantôt animées, tantôt laissées dans un mol abandon , (out dans le cygne respire la volupté, l'enchantement que nous font éprouver les grâces et la beauté ; tout nous l'annonce, tout le peint comme l'oiseau de l'Amour; tout justifie la spirituelle et riante mythologie d’avoir donné ce charmant oiseau pour père à la plus belle des mortelles.

A sa noble aisance, à la facilité, la liberté de ses mouvements sur l'eau, on doit le reconnoitre nonseulement comme le premier des navigateurs ailés, mais comme le plus beau modèle que là nature nous ait offert pour l’art de la navigation. Son cou élevé et sa poitrine relevée et arrondie semblent en effet figurer la proue du navire fendant l'onde ; son large estomac en représente la carène ; son corps, penché en avant pour cingler, se redresse à l'arrière, et se relève en poupe; sa queue est un vrai gouvernail ; ses pieds sont de larges rames, et ses grandes ailes demi-ouvertes au vent, et doucement enflées, sont les voiles qui poussent le vaisseau vivant, navire et pilote à la fois.

Fier de sa noblesse, jaloux de sa beauté, le cygne semble faire parade de tous ses avantages ; il a l'air de chercher à recueillir des suffrages , à captiver les regards, et il les captive en effet, soit que, voguant en troupe, on voie de loin, au milieu des grandes eaux, cingler la flotte ailée; soit que , s'en détachant et s'approchant du rivage aux signaux qui l'appellent, il vienne se faire admirer de plus près, en étalant ses beautés, et développant ses grâces par mille mouvements doux, ondulants et suaves.

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