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najre de la guerre? Trouverez-vous des généraux qui veuillent se charger du commandement de vos armées, à condition de ramener à Rome tous les soldats qui en seraient sortis sous leur conduite ? N’examinons donc point si à la fn de la bataille j'ai perdu quelques soldats, mais jugez de ma conduite par ma victoire. S'il est vrai que j'ai chassé les ennemis de votre territoire, que je leur ai tué beaucoup de monde dans deux combats, que j'ai forcé les débris de leurs armées de s’enfermer dans leurs places, que j'ai enrichi Rome et vos soldats du butin qu'ils ont fait dans le pays ennemi, que vos tribuns se lèvent, el qu'ils me reprochent en quoi j’ai manqué contre les devoirs d’un bon général.

Mais ce n'est pas ce que je crains : ces accusations ne servent que de prétexte pour pouvoir exercer impunément leur haine et leur animosité contre le sénat et contre l'ordre des patriciens. Mon véritable crime, aussi bien que celui de l’illustre Ménénius, c'est de n’avoir pas nommé, l'un et l’autre, pendant nos consulats, ces décemvirs après lesquels vous soupirez depuis si longtemps. Mais le pouvions-nous faire dans l'agitation et le tumulte des armes, et pendant que les ennemis étaient à nos portes, et la division dans la ville? Et quand nous l’aurions pu, sachez, Romains, que Servilius n'aurait jamais autorisé une

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loi qu'on ne peut observer sans exciter un trouble général dans toutes les familles, sans causer une infinité de procès, et sans ruiner les premières maisons de la république, qui en sont le plus ferme soutien.

Faut-il que vous ne demandiez jamais rien au sénat qui ne soit préjudiciable au bien commun de la patrie, et que vous ne le demandiez que par des séditions ? Si un sénateur ose vous représenter l'injustice de vos prétentions, si un consul ne parle pas le langage séditieux de vos tribuns, s'il défend avec courage la souveraine puissance dont il est revétu, on crie at# éyran. À peine est-il sorti de charge, qu'il se trouve accablé d’accusations. C'est ainsi que par votre injuste plébiscite, vous avez Ôté la vie à Ménénius , aussi grand capitaine que bon citoyen. Ne devriez-vous pas mourir de honte d’avoir persécuté si cruellement le fils de ce Ménénius Agrippa, à qui vous devez vos lribuns , et ce pouvoir qui vous rend à présent si furieux !

On trouvera peut-être que je parle avec trop de liberté dans l'état présent de ma fortune : mais je ne crains pas la mort ; condamnez-moi si vous l’osez; la vie ne peut être qu'à charge à un général qui est réduit à se justifier de ses victoires : après tout , un sort pareil à celui de Ménénius ne peut me dés- , honorer.

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