ROBRRRRRRRRRORRORRRRRRRRRRRRRRRRRERRRRRE DIX-HUITIÈME SIÈCLE

nalssance profonde que Florian avait acquise de la langue espagnoie, une imitation de la Galafée de Cervantes, la plus jolie pastorale de notre langue, au jugement de La Harpe. Dans cette pièce et dans Estelle el Némorin, qui la suivit, sans l'égaler, l'auteur avait à propos semé des romances que tout Paris chantait encore aux approches de la révolution. Les bergerles de Florian, où K. Thlard regrettait de ne pas trouver un loup, ont un caractère romanesque et une certaine douceur qui peuvent amollir les âmes ; mais elles valent bien mieux que le poëme en prose de Numa Pompiitus imitation malheureuse du Téfémaque, et qui manque entièrement de vérité. Gonzaive de Cordoue, loué, sous certains rapports, par La Harpe, mérite plus d'éloges, et n'en a pas moins les défauts d'un genre essentiellement vicieux et faux, Gonzalve esl précédé d'un Précis sur les Maures, qui fait mieux connaitre cette intéressante nation que tout ce qu'on a écrit sur elle.

Suivant le même arlstarque , un caractère de délicatesse et de finesse , qui n'exciut pas le goût, une bonhomie spirituelle, une douce sensibilité , distinguent les comédies données par Florian au Théäâtre-ltallen, et dont Arlequin est le héros. On sait quelle vogue elles oblinrent, grâce an jeu inimitable de ce Cariin, qui, consumé par la mélanco-

lie, semblait prendre avec le masque de l'acteur la facutté d'exciter ia gaieté la plus vive parmi les spectateurs, ou de leur tirer des larmes. Mais, maigré tout l'éclat de ses succès dramatiques, le véritable titre littéraire de Florian est dans son recueil de fables, le mellieur peut-être qui aît para depuis notre inimitable la Fontaine. Le bon prédomise dans ce recueil : vous y trouvez des fables d'un intérêt attendrissant, d'autres d'une galeté douce et badine , d'au-

tres d'un ton plus relevé. En général, la moralité est bien .

cholsie , la narration vive et le dénoûment heureux. Le sensible Florian avait, dit-on, reçu de la nature un esprit satirique et mordant; mais sans doute 11 n'usait qu'avec modération de ce dangereux présent ; car Il comptait be2ecoup d'amis dans tous les rangs de la société, à Sceaux, à Paris, au sein de l'Académie, qui l'avait admis, en 1788 , au nombre de ses membres. Il n'en fut pas moins arrété en. 1793. Rendu À une tardive liberté, ii mourut au mois de septembre 1796. Ducls et Arnault le pleurèrent comme un aml, les pauvres comme un bienfalteur, les lettres comme un homme qui les avait honorées par son caractère et son Lalent. On a publié de lui, après sa mort, une traduction de Don Quichotte, quimne fait pas blen connaître le béros de la Hanche , et surtout le naïf et spirituel Sancho Pança.

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THÉATRE

BEAUMARCHATS.