FIGARO

L'avoir! monsieur le comte! Non! vous ne l'aurez : échu; je voyais arriver de loin l'affreux recors, la

pas. Parce que vous êtes un grand seigneur, vous vous croyez un grand génie !…. Noblesse, fortune, un rang, des places ; tout cela rend si fier ! Qu'avezvous fait pour (ant de biens ? Vous vous êtes donné la peine de naître, et rien de plus : du reste, homme assez ordinaire; tandis que moi, morbleu! perdu dans la foule obscure, il m'a fallu déployer plus de science et de calculs pour subsister seulement, qu'on n'en a mis depuis cent ans à gouverner toutes les Espagnes ; et vous voulez joûter.…. ( Z{ s’assied sur un banc.) Est-il rien de plus bizarre que ma destinée ! Fils de je ne sais qui ; volé par des bandits, élevé dans leurs mœurs, je m'en dégoûte et veux courir une carrière honnète ; et partout je suis repoussé ! J'apprends la chimie, la pharmacie , la chirurgie ; el {out le crédit d’un grand seigneur peut à peine me mettre à la main une lancette vétérinaire ! — Las du métier d’attrister des bêtes malades, et pour faire un métier contraire je me jette à corps perdu dans Île (hé âtre : me fussé-je mis une picrre au cou! Je broche une comédie dans les mœurs du sérail ; auteur espagnol, je crois pouvoir y fronder Mahomet sans scrupule : à l'instant, un envoyé de... de je ne sais où , se plaint que j’offense dans mes vers, la Sublime Porte, la Perse , une partie de la presqu'ile de l'Inde, toute l'Égypte, les royaumes de Barca, de Tripoli, de Tunis, d'Alger et de Maroc; et voilà ma comédie flambée, pour plaire aux princes mahométans, dont pas un, je crois, ne sait lire, et qui nous meurtrissent l'omoplate, en nous disant: Chïens de chrétiens! — Ne pouvant avilir l'esprit , on se venge en le maltraitant. — Mes joues cre:isaient ; mon terme était

PROSE

plume fichée dans sa perruque : en frémissant je m'évertue. Il s'élève une question sur la nature des richesses ; et comme il n'est pas nécessaire de tenir les choses pour en raisonner, n'ayant pas un sou, j'écris sur la valeur de l'argent et sur son produit net ; aussitôt je vois, du fond d'un fiacre , baisser le pont d'un château-fort, à l'entrée duquel je laissai l'espérance et la liberté. ( Z{ se lève.) Que je voudrais bien tenir un de ces puissants de quatre jours , si légers sur le mal qu'ils ordonnent , quand une bonne disgrâce a cuvé son orguril ! Je lui dirais... que les sottises imprimées n’ont d'importance qu'aux lieux où l’on en gêne le cours ; que sans la liberté de blämer il n’est point d'éloge flatteur; et qu'il n’y a que les petits hommes qui redoutent les petits écrits. — ( Z£ se rassted.) Las de nourrir un obscur pensionnaire, on me met un jour dans la rue; et comme il faut diner, quoiqu'on ne soit plus en prison, je taille encore ma plume, et demande à chacun de quoi il est question : on me dit que pendant ma retraite économique , il s'est établi dans Madrid un système de liberté sur la vente des productions , qui s'élend même à celles de la presse ; et que, pourvu que je ne parle en mes écrits ni de l'autorité , ni du culte, ni de la politique , ni de la morale , ni des gens en place, ni des corps en crédit, ni de l'Opéra, ni des autres spectacles, ni de personne qui tienne à quelque chose , je puis tout imprimer librement, sous l'inspection de deux ou trois censeurs. Pour profiter de cette douce liberté, j’annonce un écrit périvdique ; et croyant n'aller sur les brisées d'aucun autre, je le nomme Journal Inutile. Pou-ou ! je vois s'élever contre moi mille pauvres

SC TE TETE TES OT DE STTOTOTT PTE SCT OT TTT TT SSD S TS STOT SE SET OISE ST ITO TESTS

ÉLOTS DT IST TT TS DT ES DT DS STD ST TD DS O0 0 5 00 D 5 100 9 00 PDT DOS SŸOOS TS IDE OSESTT TT TT SD

EVE TLIODE TOITS TOITS TT TD EDS D à

BRRRRRRR DER ERLRLOLRETRRRER RO RD EEE DRE DER ARR LD ED DPDRLODREROERIDREL ES

diables à la feuille ; on me suppprime et me voilà de- | souci. . . . . . . . . . . . . . . . rechef sans emploi, — Le désespoir m'allait saisir: on |. . . . ee + pense à moi pour une place, mais par malheur j'y O bizarre suite d'événements! Comment cela m'estétais propre ; il fallait un calculateur : ce fut un dan- | il arrivé ? Pourquoi ces choses et non pas d'autres ? seur qui l’oblint. Il ne me restait plus qu'à voler : | Qui les à fixées sur ma tête? Forcé de parcourir la je me fais banquier de pharaon. Alors, bonnes gens! | route où je suis entré sans le savoir, comme j'en sorje soupe en ville, et les personnes dites comme rl | tirai sans le vouloir, je l'ai jonchée d'autant de fleurs faut m'ouvrent poliment leur maison, en relenant | que ma gaieté me l'a permis : encore je dis ma gaieté, pour elles les trois quarts du profit. J'aurais bien pu | sans savoir si elle est plus à moi que le reste, ni même me remonter ; je commençais même à comprendre | quel est ce mot dont je m'occupe : un assemblage inque pour gagner du bien , le savoir-faire vaut mieux | forme de parties inconnues, puis un chétif être imque le savoir. Mais , comme chacun pillait autour de | bécile, un petit animal folâtre , un jeune homme armoi, en exigeant que je fusse honnête, il fallut bien | dent au plaisir, ayant tous les goûts pour jouir, faisant périr encore. Pour le coup je quittai le monde; et vingt | tous les métiers pour vivre; maître ici, valet là , sebrasses d'eau m'en allaient séparer, lorsqu'un Dieu | lon qu'il plaît à la fortune ; ambitieux par vanité , labienfaisant m'appelle à mon premier état. Je reprends | borieux par nécessilé, mais paresseux... avec délices ; ma trousse el mon cuir anglais; puis laissant la fu- | orateur selon le danger, poëte par délassement , munée aux sols qui s’en nourrissent , et la honte au mi- | sivien par occasion, amoureux par folles bouffées : lieu du chemin, comme trop lourde à un piéton, je | j’ai {out vu, tout fait, tout usé. Puis l’illusion s'est vais rasant de ville en ville, et je vis enfin sans | détruite.

Beaumarchals (Picrre-Auguste Caron) naquit À Paris, le rapport , elle est cent fois plus remarquable que par le ta- 24 janvier 1732. 1 était fils d'un horloger qui le deslinait 4 lent dont elle porte l'empreinte, non pas sans blesser trop sa profession. 11sc passionna d’abord pour la musique, et | souventle goût, la langue et la morale. Après les Noces du devint un amateur distingué dans cet art. Introduit au- Barbter , le Théâtre francais nous donna {a Mère Coupabie. près des princesses, filles de Louis XV, pour leur donner Cet ouvrage, destiné à terminer l'espece de trilogie dont des leçons de harpe et de guitare, et bientôt admis dans | Figaro, ou plutôt Beaumarchals lui-même est le héros, repaleur société, 1! profta de leur protection pour se lier avec | rait encore assez souvent sur la scène ; mais la saine critile fameux Pârls Duverney. Grâce à l'appui de ce vieillard | que protcsle contre l'intérêt qu'un drame ennuyeux et mal “t'au génie des affaires, ses entreprises le conduisirent par écrit inspire à des spectateurs qui ne raisonnent plus quand degrés à une brillante fortune, qu'il voulut honorer par des on leur arrache des larmes. succés littéraires. Eugénie parut en 1767, et fut suivie des Quelque temps avant la révolution, Beaumarchbais ren- Deux Amis, en 1710. La première de ces deux pièces, assez | contra dans Bergasse, avocat du banquier Kornman, un adinédiocres, obtint un succès qui se soulient cncorc par une versaire dont la canviction, la moralité, la haute éloquence, espèce d'intérêt parcell à celui du Pere de Famille de Dide- firent pâlir le lalent, moitié houffon, moitié sérieux, qui rot. Beaumarchais, qui lui-même ignorait alors la nature avait accablé les Goézman, les Marin, les Darnaud. Aînsi de son laicnt, ne sc révéla lout entier que dans le fameux | que presque tous les avocats qui épousent une cause avec procès contre MX. La Blache el le consciller Goezman. Ses | l'ardeur de la passion, Bergasse avait passé toutes les bornes Mémoires, où l’on trouve du Montaigne, du Rabelais, du en signalant Beaumarchals comme un monstre qui suait le swift, attirèrent l'attention de la France et de l'Europe sur crime. L'orateur fut blâmé parles magistrats ; mails le pul'auteur, que des ennemis avaient illuminé de crimes (1). | blic prit sa défense, comme il avait pris autrefois celle de Voltaire disait de lui: « Quel bomme! il réunit tout , la Beaumarchais. Ce dernier tomba dans une défaveur marplaisanterie, le sérieux, la raison, la gaieté, la force , tous quée, qu'il accrut encore par l'opéra de Tarare, mauvais

les genres d'éloquence , et fl n’en recherche aucun, fl con- ouvrage, consacré À une vengance contre Bergasse, plus fond tous ses adversaires, et 11 donne des leçons à ses ju- odieuse que l'injure reçue. yes. » La vogue extraordinaire de ses Mémoires, souvent La révolution, qu'il avait prédite, ou du moins annoncée

marqués au cachel de la bonne comédie , apprirent à Beau- par son Figaro, éciata enfin. Beaumarchals, malgré le sermarchais que la gaieté était son élément, et donna nais- vice éminent d'avoir fourni des fusils aux Américains ensance au Barbier de Séviile. Cette pièce, jouée pour la pre- gagés dans leur insurrection contre l'Angleterre, courut, mière fois en 1773, est la mieux conçue et la mieux faite de en 1793, d'assez grands risques, qu'il a retracés avec tout ses œuvres dramatiques. L'opposition du miniatère, de la son talent d'autrefols dans un mémoire intitulé Wes Six Epocour et du roi, à la représentation des Moces de Figaro, ques, el adressé à Laurent Lecolntre, de Versailles. Beaules exigences de l'opinion qui ja voulut imptrieuscment, marchais, si diversement jugé, poursuivide tant de calomappartiennent À Fhistoire du temps; mals la pièce elle- nles, possédait les qualités du cœur, el n'avait jamais fait même annonçail une révolution près d'éclore : et sous ce que repousser de violentes attaques, fruit du concert des plus implacables Inimitiés. Tranquille enfin au bout de sa car-

(tr) Expression de Mirabeau, dans une situation à peu pres sein- rière, et heureux de l'affection de sa famille, il mourut subi- Llable a celle de Besaumarchais, tement et sans maladie, comme il avait vieilli sans infirmités.

QLer29 s" FPO'OES Bo UEe

SESLO TOI SOUL T OLD TILDTLTDUTLIDI TEE OT TE ETES LIT TOTER SEL CETTE TETE LOT OUT T TE TLTELIETIEESE DETC ET OUT TO SA

RRORLRULRRRLILRRRRARIROR RRRRRRLRRDRRRRRRRRRRRERRERRERRRRRORERRORRORRRRLRRRREORLRDRRRRERRERRLRRRRRRRERRRR

ESESTESETO SET TETII EST ITTISTÉTITOE TITI EL IST EDIT TITISTESITISTIT

& ET ED STE INNUE SITE IS IST TE TETTUETE DETTE TESTS ITOTITT ELITE ESTTES

DRRRRRRRRRRRRRRRRRRORRRRERRRRLRBRRRRRRLORRRRRRERRORRRRERRRBRERLERELGRS DIX-HUITIÈME SIÈCLE.

CRITIQUE LITTÉRAIRE

VOLTAIRE