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des princes. Celle de Paris, fondée par Philippe-Au- |
guste, était comblée des bienfaits de saïnt Louis, qui la chargeait de rassembler tous les livres connus. Élève de ce corps enseignant, qui atlirait alors la jeunesse de toute l'Europe et particulièrement de l'Angleterre, Roger Bacon, digne prédécesseur de ce Bacon aujourd'hui révéré de tous comme le bienfaiteur de l'intelligence humaine, cultivait toutes les sciences, et recevait pour prix de son zèle à chercher comme à répandre des vérités, la triste récompense qui plus lard attendait Galilée.
De son côté, Albert-le-Grand, dominicain d’Allemagne, venait enseigner à Paris les doctrines d’Aristote. Le nombre des auditeurs de cet homme célèbre était si grand que la classe où il les rassemblait ne suffisant plus pour les contenir, il fut obligé de professer en plein air. Un second dominicain, donné par saint Louis pour professeur à Philippe le Hardi, publiait une espèce d'encyclopédie des connaissances du temps. Cependant, sous Frédéric II, roi de Naples, l'anatomie recommençant ses études sur le corps humain, demandait à la mort le secret de la vie et des révélations fécondes pour l’art de guérir. Quelques années après, Montpellier imitait cet exemple. Le collége de chirurgie, fondé par saint Louis, existait depuis longtemps, saus avoir pourtant fail encore de grands progrès. On connaissait une foule d'applications de la chimie et de la physique aux arts industriels ; on savait faire fes vitres et la faïence, les verres à lunettes et les moulins à vent; on possédait encore d'autres inventions également dues aux Arabes, qui nous ont précédés de plus d'un siècle dans la carrière.
À la vérité, les querelles religieuses, les disputes scolastiques sur la doctrine d'Aristote, la croyance aveugle dans ce philosophe comme dans une autorité infaillible et souveraine, devant laquelle ses admirateurs voulaient courber loutes les têtes, ont trop exclusivement occupé les plus grands esprits de l’époque, et même de beaux génies capables-de pousser en avant la raison humaine. Mais aucun homme, quelle que soit sa supériorité, ne peut échapper à l'influence des idées de son temps; et en outre, ces luttes, trop rabaissées par une critique dédaigneuse, faisaient jaillir des lumières du sein même des erreurs débattues par tant de hautes intelligences, et jetaient des semences de vérité qui ne devaient pas tarder à lever et à mûrir.
Honorons ici la mémoire d'un grand roi, celle de Philippe-Auguste. Libérateur de sa patrie dont les étrangers avaient juré la ruine ; ami des artset des lettres, protecteur de l'Université naissante, cher à l'armée par son courage, convaincu que la vie d'un roi est celle d'un soldat sous les armes ou celle d'un magistrat qui veille nuit et jour, ce prince mérile un éternel souvenir de la France.
Nous réunissons eneore ici deux siècles, le quator-
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