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SEIZIÈME SIÈCLE. 8s

appritavec beaucoup de zèle l’hébreu, le grec, la théologie, et après avoir, pour s'instrulre, parcouru une partie de la France, !l revint chez son père, au château de Sales, en 1584, 8es parents, qui vouiaient faire de lui un sénateur de Chambéry, l'engagèrent à se rendre à Padoue, pour y apprendre le droit. Dans cette ville célèbre alors, Françols se distingua par l'amour du travail, et la pureté des mœurs, sautant que par la rectitude de son jugement et l'éloquence de ses paroles. En 1591, il visita l’Itaile, et rentra, âgé de vingt-six ans seulement , au sein de sa famille. Instruit dans les belles-lettres, versé dans l'étude de l'antiquité, toujours sage et modeste, le jeune étudiant ne tarda pas 4 conquérir l'estime de Ciaude de Granier, évêque de Genève. A cette époque, Françols se fil recevoir avocat à Chambéry, où iobtint l'amitié du président du sénat, Antoine Favre. ayantannoncé à ses parents la résolulion qu'il avalt prise de se dévouer au cuite du Seigneur, François, atlaché à réglise de Genève , en qualité de prévôt de la cathédrale, reçut blentôt le diaconat. Élevé au sacerdoce, en 1593, ll institua la confrérie de la Croix, destinée 4 soulager toutes les misères. Bientôt après, il fit une mission dans le pays de Gex ; à Thonon, il eut le bonbeur de convertir beaucoup de protestants.

Clément VIII, informé du zèle du nouvel apôtre, le chargea de s'attacher surtout à ramener à la foi catholique Théod. de Bèze, qui habitait alors Genève ; le pieux ministre échona dans cette tentative. En 1597, la peste s'étant déclarée à Annecy, saint François se hâta d'y courir, et ne fut arraché du lit des malades que par un ordre de l'évêque de Genève. Ici se trouve une action que l’on s'élonne de rencontrer dans la vie d'un homme d'une piété si tendre,

François de Sales, après d'instantes prières, obtint du duc de Savoie un ordre qui révoquait le traité de Nyon et exilaîit tous les ministres protestants.

Nommé en 1599 coadjuteur de Genève, évêque de Nicopols, il préchalt le carême à Annecy en 1691, lorsque son père mourut. Très-peu de temps après, envoyé par son rol à la cour de Paris, François de Sales ft entendre sa voix éloquente dans la chapelle du Louvre. Le cardinal Dupcrron disaît: «ll n'y a point d’hérétique que je ne me charge de » convaincre, mails pour les convertir, c'est un talent que » Dieu a réservé à M. de Genève.n Henri 1V voulut assister à une de ses prédications et lui parler de sa propre conscience. Claude de Granier étant mort, saint Françols reçut, ie 8 décembre 1602, la consécration épiscopale. Sa vie, dès lors, fut une lutte perpétuelle contre l'hérésie et une suite de bienfaits et de soins donnés à l'humanité souffrante. Un gentil homme disait de lui : «il est moins évèque de Genève que de » tous les gueux d'Annecy.» Sourd aux offres de la vanité et de la grandeur humaines, il refusa les places et 1cs dignités que les rois et les papes voulurcnt lui accorder. Il repoussa de même la proposition du cardinal de Retz, qui, revenu à une vie pieuse et tranquille, lui offrait la coadjutorerie de Paris. Francois mourut, pauvre comimne un apôtre, et révéré comme un saint, le 28 décembre 1622.

Les principaux ouyrages de saint François sont : Zn{roduc-

| lion à la vie dévote ; Trailé de l'Amour de Dieu, un des 1li-

vres dont Bossuet faisait le plus grand cas; Préface sur l'Instruction pastorale de M. de Cambrar; Entrelicns sptriluets,

| Controverses, Sermons, Lettres, Opuscules.

Saint François fut béalifñé en 1661 et canonisé en 1665. Ses reliques sont déposées dans l'église d'Annecy,

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