DE LA MORT

Cicéro dict que philosopher ce n'est aultre chose que s'apprester à la mort. C'est d'autant que l'estude et la contemplation retirent aulcunement nostre âme hors de nous, et l’embesongnent à part du corps, qui est quelque apprentissage et ressemblance de la mort: ou bien, c'est que loute la sagesse et discours du monde se résoult enfin à ce poinct, de nous apprendre à ne craindre point à mourir. De vray, ou la raison se moque, ou elle ne doit viser qu'à nostre contentement, et tout son travail lendre en somme à nous faire bien vivre, el à nostre aise, comme dict la saincle Escriture. Toutes les opinions du monde en sont là, que le plaisir est nostre but ; quoyqu'elles en prennent divers moyens, aultrement on les chasseroit d'arrivée ; car qui escouteroit celuy qui, pour sa fin, establiroit nostre paine et mésaise? Les dissensions des sectes philosophiques en ce cas sont verbales ; il y a plus d'opiniastreté et de picotcrie qu'il n'appartient à une si saincte profession : mais quelque personnage que l’homme entreprenne, il joue tousjours le sien parmy.

Quoy qu'ils dient, en la vertu mesme, le dernier but de nostre visée, c’est la volupté. H me plaist de baftre leurs aureilles de ce mot qui leur est si fort à contre-cœur ; et s'il signifie quelque suprême plaisir et quelque excessif contentement, il est mieulx deu à l’assistance de la vertu qu’à nulle aultre assistance. Cette volupté, pour estre plus gaillarde, nerveuse. robuste, virile, n’en est que plus sérieusement volup-

plus favorable, plus doulx ct naturel, non celuy de la vigueur, duquel nous l’avons dénommée. Cette aultre volupté plus basse, si elle méritoit ce beau nom, ce debvoit estre en concurrence, non par privilége : je la treuve moins pure d’incommoditez et de traverses que n'est la vertu ; oultre que son goust est plus momentané , fluide et caducque , elle a ses veilles, ses jeusnes et ses travaulx, et la sueur et le sang, et en oultre particulièrement ses passions trenchantes de tant de sortes, et à son costé une satiété si lourde, qu'elle équipolle à pénitence. Nous avons grand tort d'estimer que ces incommoditez luy servent d’aiguillon, et de condiment à sa doulceur (comme en nature le contraire se vivifie par son contraire) ; et de dire, quand nous venons à la vertu, que pareilles suittes et difficultez l’accablent, la rendent austère ct inaccessible ; 1à où, beaucoup plus proprement qu'à la volupté, elles anoblissent, aiguisent et rehaulsent le plaisir divin et parfaict qu'elle nous moyenne. Celuylà est certes bien indigne de son accointance, qui contrepoise son coust à son fruict, et n'en cognoist ny les grâces ny l'usage. Ceulx qui nous vont instruisant que sa queste est scabreuse et laborieuse, sa jouissance agréable, que nous disent-ils par Jà, sinon qu'elle est tousjours désagréable? Car quel moyen humain arriva jamais à sa jouissance ? Les plus parfaicts se sont bien contentez d'y aspirer et de l'approcher, sans la posséder. Mais ils se (rompent, veu que de tous les plaisirs que nous cognois-

QU ete LE ER EUR ENT EE PER RE EE EL EE Tr TRE Le L'OL C TOUTE GEL TTL TETE CEST OTITISI CIN ITIE SIT ESETTLSTDLETETISESDESGEVI ER

tueuse : el luy debvions donner le nom du plaisir, ! sons, la poursuite mesme en est plaisante, l'entre-

RRRRRATURR LRRLRRRLRRRRRD IDR RAD LDRADNRRRLLRARRPRLRRRRRRR RERO PLNRERRRODDORDRDIDIDIDOIPPDDLLALOBR ER

ESS SE SCLTTSÉTÉTÉSTTE ETS TTTI SECTE TOI ET TE TI TTT TESTS LOTS TTS TT ETES ST TT STI TE TTO TES TTISIT IS DST ST ISTE SE SSSS

GRR

DÉS ES LTÉE T TE DOS ST SL É SSD TÉST TS OÉ ÉTÉ SSD ÉST ÉTÉ TÉ TITI TE ST SE ST

BRRLRRRIRERORDRERRRRRRRRRRRRRRRRERERER RER DR RER ER 0 8 Re Re PP D Re PR 0 Re LB

prinse se sent de la qualité de la chose qu'elle regarde, car c’est une bonne portion de l’effect et consubstantielle.

L'heur et la béatitude qui reluit en la vertu remplit toutes ses appartenances et advenues, jusques à la première entrée, et extrème barrière. Or, l'un des principaux bienfaicts de la vertu, c'est le mespris de la mort : moyen qui fournist notre vie d'une molle tranquillité, et nous en donne le goust pur et amiable ; sans qui toute aultre volupté est esteincte, Voylà pourquoy toutes les règles se rencontrent et conviennent à cet article. Et combien qu'elles nous conduisent aussi toutes d'un commun accord à mespriser la douleur, la pauvreté et aullres accidents à quoy la vie humaine est subjecte, ce n'est pas d'un pareil soing, ant parce que ces accidents ne sont pas de telle nécessité, la pluspart des hommes passants leur vie sans gousler de la pauvreté ; et tels encores sans

‘sentiment de douleur et de maladie, comme Xéno-

philus le musicien, qui vescut cent et six ans d'une entière santé : qu'aussi d’autant qu’au pis aller la

mort peult mettre fin, quand il lui plaira, et coupper :

broche à touts aultres inconvénients. Mais quant à la mort, elle est inévitable : et par conséquent, si elle

nous faict peur, c'est un subject continuel de tor- |

ment, el qui ne se peult aulcunement soulager. Il n'est

lieu d'où elle ne nous vienne : nous pouvons (ourner sans cesse la teste çà et là, comme en pas suspect ; :

quæ, quasi sazum T'antalo, semper impendel. Nos parlements renvoyent souvent exécuter les criminels au lieu où le crime est commis : durant le chemin, promenez-les par de belles maisons, faictes-leur tant de bonne chère qu’il vous plaira, pensez-vous qu'ils s'en puissent resjouir ? et que la finale intention de leur voyage leur estant ordinairement devant les yeulx, ne leur ayt altéré et affadi le goust à toutes ces commoditez? Le but de nostre carrière, c’est la mort ;- c’est l'object nécessaire de nostre visée : si elle nous effroye, comme est-il possible d'aller un pas avant sans fiebvre? Le remède du vulgaire, c'est de n’y penser pas : mais de quelle brutaie stupidité luy peult venir un si grossier aveuglement! 11 luy

fault faire brider l'asne jar la queue. Ce n'est pas

de merveille s’il est si souvent prins au piége. On faict peur à nos gents seulement de nommer la mort; et la pluspart s’en seignent, comme du nom du diable. Et parce qu’il s'en faict mention aux testaments, ne vous attendez pas qu'ils y mettent la main, que le médecin ne leur ayt donné l'extrême sentence : et Dieu sçait lors, entre la douleur et la frayeur, de quel bon jugement ils vous le bastissent.

Parce que cette syllabe frappoit trop rudement leurs aureilles, et que cette voix leur sembloit malencontreuse, les Romains avoient apprins de l'amoillir ou de l’estendre en périphrases : au lieu de dire, il est mort : “Il a cessé de vivre, disent-ils ; il a vescu. »

Pourvu que ce soit vie. soit-elle passée, ils se consolent. Nous en avons emprunté nostre : /ëu maistre Jehan. À l’adventure est-ce que, comme on dict, le terme vault l'argent. Je nasquis entre unze heures et midi, le dernier jour de febvrier mille cinq cents trenie-trois, comme nous comptons à celte heure, commenceant l'an en janvier. Il n'y a justement que quinze jours que j'ai franchy trente-neuf ans : il m°en fault, pour le moins, encores autant. Cependant s'empescher du pensement de chose si esloignée, ce seroit folie. Mais quoy ? les jeunes et les vieux laissent la vie de mesme condition : nul n’en sort aultrement que comme si tout présentement il y entroit; joinct qu'il n'est homme si décrépite, tant qu'il veoid Mathusalem devant, qui ne pense avoir encores vingt ans dans le corps. Davantage, pauvre fol que lu es, qui t'a eslably les termes de ta vie? Tu te fondes sur les contes des médecins : regarde plustost l’effect et l'expérience. Par le commun train des choses, tu vis pieça (depuis longtemps) par faveur extraordinaire : tu as passé les termes accoutumez de vivre. Et qu'il soit ainsi, compte de tes cognoissants combien il en est mort avant ton aage plus qu'il n’y en a qui l’aient atteint : et de ceulx-mesmes qui ont anobli leur vie par renommée, fais en registre ; et j'entrerai en gageure d'en trouver plus qui sont morts avant qu'aprez trente-cinq ans. Il est plein de raison et de piété de prendre exemple de l'humanité mesme de Jésus-Christ : or, il finit sa vie à trente el trois ans. Le plus grand hoinme, simplement homme, Alexandre, mourut aussi à ce terme. Combien a la mort de façons de surprinse ? Je laisse à part les fiebvres et les pleurésies : qui eust jamais pensé qu'un duc de Bretaigne deust estre estouffé de la presse, comme feut celuy-là (1) à l'entrée du pape Clément, mon voisin, à Lyon! N'astu pas veu luer un de nos roys (2) en se jouant ? Et un de ses ancesitres mourut-il pas chocqué par un pourceau ? Eschylus, menacé de la cheute d’une maison, a beau se tenir à l’airle, le voylà assommé d’un toict de torlue, qui eschappa des pattes d'un aigle en l'air : l'aultre mourut d'un grain de raisin ; un empereur, de l'esgratigneure d'un peigne, en se testonnant ; Aemilius Lépidus, pour avoir heurté du pied contre le seuil de son huis; et Aufidius, pour avoir chocqué, en entrant, contre la porte de la chambre du conseil (3).

Ces exemples si fréquents et si ordinaires nous passant devant les yeulx, commes est-il possible qu'on se puisse desfaire du pensement de la mort, et qu'à chasque instant il ne nous semble qu'elle nous tienne au collet? Qu'importe-il, me direz-vous, comment que ce soit, pourveu qu'on ne s’en donne point de

(1) En 1395, sous le règne de Philippe le Bel.

(2) Henri NH.

(3; Il y a, sur ce sujet. des beautés du prentier ordre dans la dixiéime satire de Juvénal.

LOT ED DOTÉ OT ES TS SSI ET ET TO DÉTÉ LIST TÉS D CÉCOD CO T TSI SSTT SOS TI ETS ETS D

SETO LOS EST SET PDT T D 000 DD TT OST TOITS TT TS OST ST TTO SOS OST TT TO TO TOTÉD ET DIS