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cesse de vous en avoir privé : j'y ay à escient meslé quelque peu d'amertume, pour vous empescher, voyant la commodité de son usage, de l’embrasser trop avidement et indiscrettement. Pour vous loger en cette modération, ny de fuir la vie, ny de fuir la mort, que je demande de vous, j'ay tempéré l’une et l'aultre, entre la doulceur et l'aigreur. J'apprins à Thalès, le premier de vos sages, que le vivre et le mourir estoit indifférent : par où, à celuy qui luy demanda pourquoy doncques il ne mouroit, il respondit très sagement : « Parce qu'il est indifférent. » L'eau, la terre, l'air, le feu, et aultres membres de ce mien bastiment, ne sont non plus instruments de ta vie, qu'instruments de ta mort. Pourquoy crains-tu ton dernier jour ? Il ne confère non plus à ta mort que chascun des aultres : le dernier pas ne faict pas la lassitude ; il la déclare. Tous les jours vont à la mort : le dernier y arrive.» Voylà les bons advertissements de nostre mère nature.

Or, j'ay pensé souvent d'où venoit cela, qu'aux guerres, le visage de la mort, soit que nous la voyions en nous ou en aultruy, nous semble sans

Écountons maintenant les sublimes pensées de Bossuel dans son sermon sur la mort.

«a Non, dit l’orateur, non, ma substance n'est rien devant Dieu, et tout être qui se mesure n'est rien ; parce que tout ce qui se mesure a son terme, et lorsqu'on est venu à ce terme, un dernier point détruit tout, comme si jamais il n'avait été. Qu'est-ce que cent ans? qu'est-ce que mille ans, puisqu'un seul moment les efface? Multipliez vos jours comme les cerfs que la fahle ou l’histoire de la nature fait vivre durant tant de siècles; durez autant que ces grands chènes sous lesquels vos ancêtres se sont reposés et qui donneront encore de l'ombre 4 notre postérité ; entassez dans cet espace immense, honneurs, richesses, plaisirs, que vous profitera cet amas, puisque le dernier souffle de la mort, tout faible, tout languissant, abattra tout à coup cette vaine pompe avec la même facilité qu'un château de cartes, vain amusement des enfants? Qu'est-ce donc que ma substance, Ô grand Dieu? J'entre dans la vie pour en sortir blentôt ; je viens me montrer comme les autres ; après, il faudra disparaitre. Tout nous appelle à la mort: la nature, comme sl elle était presque envieuse du bien qu'elle nous a fait, nous déclare souvent et nous fait sigoifñer qu'elle ne

comparaison moins effroyable qu'en nos maisons ; aultrement ce seroit une armée de médecins et de pleurars : et, elle estant tousjours une, qu'il y ait toutesfois beaucoup plus d'asseurance parmy les gents de village et de basse condition, qu'ès aultres. Je crois, à la vérité, que ce sont ces mines et appareils effroyables dequoy nous l'entournons, qui nous font plus de peur qu'elle : une toute nouvelle forme de vivre ; les cris des mères, des femmes et des enfants; la visitation de personnes estonnées et transies ; l’assistance d'un nombre de valets pasles et esplorez ; une chambre sans jour ; des cierges allumez ; nostre chevet assiégé de médecins et de prescheurs ; somme, tout horreur et tout effroy autour de nous : nous voylà desjà ensepvelis et enterrez. Les enfants ont peur de leurs amis mesmes, quant ils les voyent masquez : aussi avons-nous. 11 fault oster le masque aussi bien des choses que des personnes : osté qu'il sera, nous ne trouverons au-dessoubs que cette mesme mort qu'un valet ou simple chambrière passtrent dernièrement sans peur. Heureuse la mort qui oste le loisir aux apprests de tel équipage !

peut pas nous laisser longlemps ce peu de matière qu'elle nous prète, qui ne doit pas demeurer dans les mêmes mains, et qui doit être éternellement dans le commerce ; elle en a besoin pour d’autres formes, elle le redemande pour d’autres ouvrages.

» Cette recrue continuelle du genre humain, je veux dire les enfants qui nafssent, à mesure qu'ils croissent, qu'ils s’avancent, semblent nous pousser de l'épaule et nous dire : « Retirez-vous, c'est maintenanl notre tour. » Ainsi, comme nous en vOoyOns passer d’autres devant nous, d’autres nous verront passer, qui doivent 4 leurs successeurs le même spectacle. O0 Dieu’ encore une fols, qu'est-ce que de nous ? Si je jette la vue devant mol, quel espace Infini où je ne suis pas ! Si je la relourne en arrière, quelle suite effroyable où je ne suis plus ! et que j’occupe peu de place dans cet abime immense du temps !.… Je suis emporté sl rapidement, qu’il me semble que tout me fuit et que tout m'échappe. Tout fuit cn effet, messieurs ; et pendant que nous sommes ici assemblés et que nous croyons être immobiles, chacun avance son chemin, chacun s'éloigne, sans y penser, de son

plus proche voléin, puisque chacun marche insensiblement à la dernière séparation. »

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