AVIS AU ROY CHARLES IX SUR LA RÉFORME DE L'UNIVERSITÉ

Paravant que le feu roy François, vostre grandpère, eust réveillé l'estude de l'humanité, une barbarie de tous artx et sciences régnoit en l’université ; et combien qu'on ne leust que des autheurs telz quelz, toutesfois on avoit opinion que, par une manière de dispute continuelle, l'on se faisoit sçavant en tous artz et sciences. Et par ainsi, les grammairiens et rhéloriciens , n'ayans que des barbares Alexandres de la Ville-Dieu, Grécismes, Théodoletz, et de telle manière de docteurs, perdoyent les heures ordinaires, celles de dix de matin et de cinq de relevée, à des disputes de nul proufit, qu'ilz apeloyent questions ; mesmes ilz mettoyent le plus grand advancement des estudes des escoliers au combat des classes contre classes, voire des colléges contre colléges. Ainsi les philosophes, médecins, jurisconsultes, théologiens, dédiez aux questionaires, controuveurs et machinateurs de débatz et disputes, y empeschoient toutes les escoles. Les grammairiens et rhétoriciens furent les premiers qui descouvrirent la tromperie et l'abus, et qui cogneurent l'exercice et la pratique des œuvres de grammaire et de rhétorique estre de heaucoup plus de conséquence ; et par ce, ayans chassé des escoles la sotte barbarie de telles manières de gens, et recevans les poètes, historiens et orateurs, iiz ont apris qu'il n'y avoit meilleur maistre de bien dire, que le style mesme qui s'aquiert par la lecture et imitation des autheurs de marque, et finalement par l'escriture continuelle ; et s'il pouvoit revenir quelque proufit de la dispute, qu'il se retiroit beaucoup mieux quand le régent, au milieu de sa leçon, faisoit des demandes de chasque chose en particulier à son disciple. C'est pourquoy ces deux heures-là ont esté assignées à la composition, et que, de huict beures ordinaires de l'estude, l'on en a donné une seule pour congnoistre les reigles et préceptes et les examiner avecque le régent ; toutes les autres s'employent à congnoistre, apprendre et imiter les poètes, historiens et orateurs, et finalement à les sçavoir mettre en usage. Donques les escoles de grammairiens et rhéthoriciens se sont bravement remises sus,

de sorte qu'il semble que rien de plus parfait ne s'y peut désirer, sinon que la mesme et commune façon d'enseigner, qui se suit en d'aucuns coiléges plus soigneusement, se gardast en tous par l'authorité roiale, et que les fraiz que les escoliers feroyent envers leur docteur régent fussent de moyenne dépence et de leur gré, et que le régent feist soigneusement son devoir d'enseigner ses escoliers. Mais, bon Dieu! combien il y a de différence entre ceste forme de profession et celle que l'on suit en l'estude des plus hautes sciences ! Car, au lieu d’un certain nombre de docteurs esleuz pour enseigner, une infinitéd’hommes s'est eslevée, lesquels moyennant qu'ilz ayent acquis le nom et degré de maistre en la faculté dont ilz font profession, sans aucun chois, tant les ignorans que les sçavans, ont entreprins de faire mestier d'enseigner en la philosophie, médecine, jurisprudence ou théologie. D'icy est party le premier orage qui a gasté tous nos champs. Le nombre des maistres est multiplié et celuy des estudians est demeuré mesme. Et pour ce il a falu rançonner les escoliers de plus grande somme d'argent, pour faire qu'en ce grand nombre de docteurs chascun eust autant pour bomme, comme il en eust eu s'ilz eussent esté en petit nombre. Donques ceste infinité de maistres a chargé les escoliers d'infinitz fraitz, de sorte qu'à peine pourrait-on croire combien les estudes honnestes sont foulées. Il faut parler particulièrement de chasque faculté, pour autant que la cause de toutes n'est mesme; toutesfois, ce n'est chose qui soit cachée ; mais elle est aux yeux d'un chascun, et dans les esprits de plusieurs avec leur grand et juste regret. Qu'on en demande aux estudians de chascune profession, ilz raconteront par article la somme de l'argent qu'il leur a fallu payer. Et possible quelc'un s’esmerveillera de telle dépense en l’estude de philosophie, quand il aura entendu que celui qui enseigne la philosophie, tire plus de trente livres de son disciple. A quoy servent tant de seings et de seaulx de recteur, de procureur, receveur, principal? Et quel argument suffisant ont les gantz, les bonnetz, les

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banquetz, pour prouver la diligeuce et suffisance du disciple, et combien il a prouffité en philosophie ? Où vont tant de bourses el en quel usage sont-elles converties ? Ces bourses, comme aussi quelques rentes et revenus des quatre nalions de ceste faculté, sont parties et divisées aux régentz honoraires, lesquelz ne retiennent que le nom et le tiltre de profession seulement, ayant régenté quelquefois en leur vie et acquis le nom de professeur honoraire moyennant le pris de deux testons. Elles sont distribuées aussi aux procureurs, receveurs, chantres et prestres qui disent messe et vespres solennelles; mesme une bonne partie

Ramus, ou Plerre de la Ramée , naquit dans un village du Vermandols, au commencement du XVle siècle. D'abord gardeur de troupeaux dans son pays, Ramus vint ensuite à Paris, et entra comme domestique au collége de Navarre, où ILft, presque sans maitres, de grands progrès dans les langues et les littératures anciennes. S'étant aperçu que ce qu'on enselgnailt alors sous le nom de philosophie n'était qu'une science de mots, il eut le courage de se résoudre à en entreprendre la réforme. Lorsqu'il se présenta pour recevoir le degré de maitre ès arts, il essaya de démontrer qu'Aristote n'était point infaillible. Le succès de sa thèse l'enhardit ; il continua d'examiner à fond la doctrine et spécialement la logique des philosophes grecs, et ft paraitre. en 1543, les résultats de son travail. Tous les partisans de l'ancienne méthode se soulevèrent alors contre lui; on le dépelgnit comme un homme impie et séditieux, qui préludait, par ses attaques, au renversement des sciences el de la religion. Ramus réfuta victorleusement ses adversaires, surtout le portugais Govéa, rival du célèbre Cajas. Mxigré son éloquence et son bon droit, ua arrêt du conseil royal le déclara «téméraire, arrogant et impudent, d'avoir repoussé et condamné le train et art de la logique de toutes les nations , etc. » L'arrêt ne se bornalt pas là ; il supprimait ies opvrages de Ramus, comme contenant des choses «fausses et étranges, » et lui défendait d'enseigner sous peine de punition corporelle.

Ramus, insensible à cette disgrâce et méprisant d'injustes attaques, profita de ses loisirs pour se perfectionner dans les mathématiques. En 1544, il donna des leçons de rhétori-

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que au collége de Presles, et, malgré la Sorbonne, fil en fut !

nommé principal. Plus lard, le roi Henri 11 leva la défense

de cest argent s'employe en cierges pour le jour de la Purification. Bref, l’argent et la recepte du degré de philosophie est administré de façon que ceux qui portent moins de proufit à ceux qui estudient en philosophie,sont ceux mesmes qui en pillent la meilleure part.

Faites doncques, sire, que les sciences libérales, premièrement introduites en vostre Université de Paris pat Charles-le-Grand, qui fut la tige et la source très illustre de vostre race, et depuis successivement entretenues par les roys vos ayeux, el sur (ous par le roy François, reprennent de vous non seulement la vie, mais aussi leur dignité.

1562, Ramus présenta au rol un plan de réforme de l’Université. Excités par cette circonstance et par l'imprudence qu'il avait eue de laisser entrevoir son penchant pour les idées du protestantisme, les ennemis de Ramus demandèrent son expulsion de l'Université. Charles 1X lui ft offrir un asile à Fontainebleau; Ii l’accepta, et pendant son absence on pilla secs meubles et sa bibliothèque. Le fragment du plan que nous avons donné à nos lecteurs a été, par nous, emprunté à la belle et si utile collection de ptèces Intéressantes éditée par MM. Cimber et Danjou, sous le tire d'érchives curieuses de l'histoire de France. Ces messieurs ont reproduit le discours de Ramus dans leur cinquième volume, d'après l'édition même de 1562.

Après avoir été forcé, en 1567, de se réfugier dans le camp du prince de Condé, Ramus sortit de France et n'y revint qu'en 1571. 11 avait trop d'ennemis pour échapper aux massacres de la Saint-Barthélemy. Des assassins à gages vinrent l'égorger dans son logement, au collége de Presles, et après avoir touché le prix de leur meurtre, ils jetèrent par la fenètre le cadavre qui fut trainé dans les rues et accablé d'outrages et de dérisions.

Telle fut la fn de cet homme remarquable surtout pour son époque, et qui, l'un des premiers, tenta de substituer à l’autorité des anciens celie du raisonnement et de l'expérience.

Parmi les ouvrages de Ramus, nous citerons seulement ceux qui portent les noms de Jnstiluliones dialeclicæ, Animaduersiones in dialeclicam Aristolelis, Scholæ gramrmnaticæ, etc. Frédéric Lenz, Nicolas Nancel, et Théophile Banosius ont écrit la vie de Ramus.

Alexandre Ville-Dieu, dont parle Ramus, était un moine qui florissait vers 1240. 11 est l'auteur du Doctrinate pue-

qui lui avait été faite d'enseigner la philosophie ; et, en | rorum.

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