BERANGER

BERANGER (Pierre-Jean) naquit à Paris, le 17 Août 1780. Co fut dans une imprimerie au'il passa ses premières années, et qu'il fit sa première éducation. Entraîné vers la poésie par un penchant irrésistible, il en étudia seul les règles, ou plutôt il les devina. Il composa d'abord des idylles dont la censure impériale arrêta la publication. Ce fut en 1815 que parurent ses premières Chansons ; des milliers de copie*

qui en avaicut été faites les avaient popularisées en Europe long-temps avant que l'auteur les livrât à Timpression. Béranger, comme l'a dit Benjamin-Constant, a fait des odes sublimes en ne croycnt faire que des chansons. Dans des poèmes lyriques de fort peu d'étendue, ce poète a toujours su allier avec bonheur le sentiment à la gaieté, la raison sévère et élevée à la satire vive et mordante, la grâce enfin la plus exquise ù, l'esprit le plus délicat et le plus fin.

Béranger est le créateur de la chanson nationale ; et comme il fut sans modèles, il restera sans rivaux. — Aujourd'hui, retiré à Passy, il occupe les heures tranquilles de sa vieillesse à écrire ses mémoires, auxquels il a donné la forme d'un Dictionnaire historique.