FRAGMENTS DE LA HENRIADE

POËME ÉPiaUE.

Le sujet de la Henrîade est le siège de Paris, commencé par Henri de Valois'' {Henri III), et Henri-le-Grand'', achevé par ce dernier seul.

À la mort de Charles IX, Henri de Valois, qui lui succéda (1574), trouva la France plongée dans les malheurs de la guerre ci\11e. Deux partis dominants agitaient le pays : l'un était celui des réformés ayant à sa tête Henri-le-Grand, alors roi de Navarre; l'antre celui de la Ligue, faction puissante formée par les princes de Guise "^i encouragée parles papes, fomentée par l'Espagne, s'accroissant tous les jours par l'artifice des moines, consacrée en apparence par le

* Louis X (roi en 1314), Philippe V (roi en 1316), et Charles IV (roi en 1321), tous trois fils de Philippe IV (roi en 1285), ayant régué successivement et n'ayant point laissé de postérité, la ligne directe des descendants de Hugues Capet (987), se trouva éteinte en 1328. La branche des Valois fut alors appelée au trône de France, et la couronne passa sur la tête de Philippe, fils de Charles de Valois, chef de cette branche, second fils de Philippe III, dit le Haxdi (roi en 1270). Voyez la Table chronologique de l'histoire de France, Répertoire littéraire, page 350.

^ Henri-le-Grand, naquit en 1553, à Pau en Béam : Antoine de Bourbon, duc de Vendôme, son père, était du sang royal de France, et chef de la branche de Bourbon (ce qui autrefois signifiait bourbeu-r), ainsi appelée d'un fief de ce nom, qui tomba dans leur maison par un mariage avec l'héritière de Bourbon.

^ Les Guises étaient originaires de Lorraine. François I*"" (roi en 1515), voulant récompenser les services et la fidélité de Claude de Lorraine, érigea la terre de Guise en duché-pairie, en 1527. A l'époque dont il est question dans la Ilenriade cette maison avait pour chefs le duc Henri, surnommé le Balafré, et son frère Charles, duc de Mayenne.

zèle de la religion catholique, mais ne tendant qu'à la rébellion. Henri III, prince trop faible pour résister à ces deux partis, forcé d'abord par la Ligue à faire la guerre contre le roi de Navarre, se vit bientôt obbgé de fuir de sa capitale et de se réconcilier avec Henri-le-Grand pour s'opposer aux projets ambitieux de la faction des Guises qui voulait le détrôner. Les deux princes vinrent camper devant Paris ; et c'est là que commence la Henriade.