FRAGMENTS DE BRITANNICUS

TRAGÉDIE

Néron, fils de Domitius jEnobarbus et d'Agrippine, fut adopté par l'empereur Claude lorsque ce dernier eut épousé en secondes noces Agrippine. Dès lors Agrippine destina Néron à l'Empire, elle lui fit épouser Octavie, fille de Claude, et lui donna pour instituteurs Burrhus et Sénèque, les deux hommes les plus capables de le fonner à la vertu et d'orner son esprit. Néron monta sur le trône l'an 54 de J.-C, à l'âge de dix-sept ans, au préjudice de Britannicus, fils de Claude même et de Messaline. Son règne fut d'abord heureux ; il se montrait juste, Ubéral, affable, et son cœur paraissait sensible à la pitié, mais il ne continua pas longtemps comme il avait commencé. Bientôt il secoua le joug d'Agrippine, et craignant qu'elle ne lui ôtât le trône pour le donner à Britannicus, à qui il appartenait, il fit empoisonner ce jeune prince dans un repas. Ce premier crime de Néron fait le sujet d'une des plus belles tragédies de Racine.

NÉRON, empereur romain, fils d'Agrippine.

Agrippine, veuve de Domitius vEnobarbus, père de Néron, et en

secondes noces, veuve de l'empereur Claude. Burrhus, gouverneur de Néron.

Narcisse, gouverneur de Britannicus.

La scène est à Rome, dans une chambre du palais de Néron.