UN DE CES ALCALIS

Les poisons compris dans cet article nous paraissent devoir être rapportés aux quatre paragraphes suivans :

La potasse , la soude et la chaux ;

Le sulfure, le sous-carbonate et le nitrate de potasse ;

La baryte , le sous-carbonate et l’hydrochlorate de baryte ;

L ammoniaque , le sous-carbonate et l’hydrochlorate d’ammoniaque.

§ 1^^'. — De la potasse ^ de la soude et de la chaux.

Symptômes de V empoisonnement produit par la potasse^

la sonde et la chaux.

i8. Les symptômes développes par les alcalis concentrés diffèrent à peine de ceux que déterminent les acides (a» § 5); il faut seulement noter que la saveur de ces poisons est acre, caustique et mineuse, et que la matière des vomissemens , loin d’être acide et de bouillonner sur le carreau , est alcaline et verdit le sirop de violettes. *

Lésions de tissu produites par les alcedis concentrés ; action de ces substances sur V économie animale. ( Ployez % (5 ci (ô bis.)

De la Potasse caustique.

Comment peut -on reconnaître que Fempoisonnement a eu lieu par la potasse caustique.^

Pour résoudre cette question il faut savoir que la potasse causti<pie se trouve dans le commerce sous (leux états; potasse à Falcohol , pure; 2® potasse à la chaux (pierre à cautère), impure.

ïp. Potasse a Valcohol. Les caractères physiques et chimiques de la potasse à Falcohol sont les suivans ; elle est solide, incolore et inodore; elle attire Fhumidilé de Fair et tombe en déllquium. Elle se dissout trèsbien dans Feau; le solutum verdit le sirop de violettes , et ramène au bleu la couleur de Feau de tournesol rono-ie par un acide; il ne précipite point par l’acide

carbonique. Si cette dissolution a été faite avec Veau distillée ; elle précipite le nitrate d’argent en olive : l’oxyde déposé se dissout en entier dans l’acide nitrique pur; versée dans une dissolution concentrée d’hydroclilorate de platine , elle y produit un précipité jauneserin , formé de potasse d’oxyde de platine et d’acide hydrochlorique , qui peut se dissoudre dans l’eau.

Si, au lieu d’être concentrée, la dissolution de potasse à l’alcohol était tré s- affaiblie ^ elle offrirait encore les mêmes caractères , excepté qu’elle ne précipiterait plus le sel de platine; et comme il est indispensable de pouvoir constater cette propriété pour s’assurer de son existence , il faudrait évaporer la dissolution pour l’amener au degré de concentration convenable.

Si la potasse pure avait été mêlée au vin rouge , la couleur de celui-ci serait d’un 'vert foncé; tellement qu’il nous paraît impossible qu’on soit jamais obligé de s’occuper d’une pareille fraude.

Lorsque la potasse à falcobol fait partie des liquides vomis, ou de ceux que l’on trouve dans le canal digestif, elle cesse d’être pure, et se rapproche plus ou moins de la pierre à cautère : nous indiquerons tout à riieure les moyens propres à mettre son existence hors de doute dans ce cas.

Potasse a la chaux (pierre à cautère.) On peut avoir une bonne idée d^ cette substance en la supposant formée dépotasse pure, de sulfate et d’hydroclilorate de potasse , de silice et d’oxyde de fer. Voici quels sont ses caractères physiques et chimiques , Elle jouit de toutes les propriétés dont nous avons parlé en faisant l’histoire de la potasse àTalcohol, excepté : qu’elle est souvent

<olorée en brun, en Jaune ou en' rougeâtre ; 2° quaii lieu de précipiter du nitrate d’argent, l’oxyde olive, soluble dans l’acide nitrique pur, elle précipite, outre cet oxyde, du chlorure d’argent (parce quelle renferme un liydrochlorate , voyez Acide hydrochlorique, § 12); si on verse de l’acide nitrique pur sur ce précipité, l’acide dissout tout l’oxyde, et il reste un dépôt blanc caillebotté de chlorure d’argent; 3^^ qu elle fournit, avec le nitrate de baryte, du sulfate de baryte blanc, insoluble dans l’eau et dans l’acide nitrique pur ; ce qui tient à la présence du sulfate de potasse qui enti e dans sa composition.

Si la pierre à cautère ou la potasse à l’alcohol faisaient partie des liquides vomis ou de ceux qui sont contenus dans le canal digestif après la mort, on les reconnaîtrait aux caractères suivans : le liquide filtré verdit le sirop de violettes; donc il contient un alcali : il n’a point d’odeur ammoniacale; donc il ne renferme pas d’alcali volatil : l’acide carbonique n’y occasionne point un I précipité blanc; donc l’alcali qui s’y trouve n’est ni la ; chaux ni la baryte, ni la strontiane : il précipite en ^ jaune serin par l’hydrochlorate de platine, soit dans i l’état où il. est , soit après l’avoir concentré par l’évapo- |1 ration; donc il contient de la potasse (i).

(0 ?Noiis faisons abstraction de la litliiiie , alcali exccssive-

!} ment rare; nous supposons égaleiuejit f{uc l’alcali contenu ijdaiisla li((ueur n’appartient pas au règne végétal. Ce que nous idironscn parlant des alcalis végétaux fera voir qu’il estimposjsible (jii’ils ne se trouvent pas éliminés par l’enscnible des proipriétés que nous avons cnuiiiérées.

Il importe peu de s’occuper de la recherclie de la potasse qui serait intimement combinée avec les tissus animaux : ce cas est on ne peut plus rare, la potasse formant avec presque toutes les substances animales des composés ou des mélanges solubles.

Symptômes ^ lésions de tissu ^ action de la potasse sur V économie animale, Voyez § i8.)

De la Soude.

20. Comment peut-onreconnaître que rempoisoniiement a eu lieu par la soude?

Comme la potasse , cet alcali peut exister sous deux états : pure.^ et combinée avec du sulfate, de riiydroclîlorate de soude, etc. Dans l’un et dans l’autre cas, ses caractères chimiques et physiques sont absolument les mêmes que ceux qui ont été indiqués en parlant de la potasse, excepté : V quelle ne fournit point de précipité aoec V hydrochlorate de platine; 2° quelle attire l’huinidité de l’air d’abord , et tombe en déliquium j mais qu’après, elle absorbe l’acide carbonique de l’atmospbère, et forme du sous-carbonate de soude efflorescent.

Symptômes, lésions de tissu, action sur V économie animale. ( Voyez § 18. )

De la Chaux.

21. Comment peut-on reconnaître que l’empoisonnement a eu lieu par la cbaux vive?

I^a chaux vive présente les propriétés suivantes :

elle est solide, en fragmens ou en poudre, d’un blanc grisâtre ou blanche (dans ce dernier cas, elle a été c teinte), et d’une saveur caustique. Mise en contact avec l’eau, elle se dissout avec ou sans chaleur, suivant qu’elle est desséchée , ou qu’elle contient de l’eau. Le solutwn est transparent; il verdit le sirop de violettes, précipite en blanc par l’acide carbonique (sous-carLonate de chaux); ne se trouble point par l’acide sulfurique, et donne, avec l’acide oxalique, ou avec les oxalates solubles , un précipité blanc , insoluble dans l’eau et dans un excès d’acide oxalique , soluble dans l’acide nitrique.

Si la chaux faisait partie des matières vomiès ou de celles qui sont contenues dans le canal digestif, et que les réactifs énoncés ne fussent point suffisans pour déterminer sa présence, il faudrait dessécher ces matières, et les calciner jusqu’au rouge dans un creuset; par ce moyen les substances végétales et animales seraient détruites, et la chaux resterait au fond du creuset, mêlée avec du charbon : on traiterait ce mélange par l’eau distillée , qui ne dissoudrait que la chaux.

Symptômes , lésions de tissu^ action sur V économie ynimale. ( Voyez § i8. )

SIXIEME LECOX.

§ II. — Du foie de soufi^e^ du sous-carhonaie et

du nitrate de potasse.

Symptômes de V empoisonnement produit par ces

substances.

2 2. Les symptômes déterminés par les préparations dont nous parlons ont la plus grande analogie avec ceux que développent les acides ( Doy. § 5 ) ; toutefois, nous devons observer: que la matière des vomissemens ne bouillonne pas sur le carreau 5 2® que la saveur éprouvée par le malade; loin d’être acide, est âcre, caustique, amère ou salée et fraîche.

Lésions de tissu produites par ces substances. § 6.)

Du Sulfure de potasse ou de potassium ( foie de

soufre) (i).

23. Comment peut-on reconnaître que l’empoisonnement a eu lieu par le foie de soufre ?

Caractères du foie de soufre. Le foie de soufre est toujours solide, d’une couleur jaune, verdâtre, bru-

(i) Les chimistes pensent aujourd’liui que la composition du foie de soufre varie suivant la température à laquelle il a été obtenu. Il est formé de soufre et de potassium , s’il a été préparé dans un creuset chauffé jusqu’au rouge ; tandis qu’il est composé de soufre et d’oayde de potassium (potasse), si la chaleur, employée pour l’obtenir, a été beaucoup moins considérable.

natro ou rougeâtre; sa saveur est âcre, plqTiante et amère : il est inodore. Mis en contact avec l’eau, il se dissout, cliange de nature, et décompose le liquide avec lequel il a été mêlé : la liqueur renferme de l’hydrosulfate sulfuré de potasse; d’où il suit (en supposant que le foie de soufre ait été obtenu à une température élevé^e) que l’oxygène de l’eau s’est combiné avec le potassium pour former de la potasse, tandis que l’hydrogène du meme liquide s’est porté sur le soufre pour donner naissance à de l’acide hydrosulfurique : celui-ci s’est uni à la potasse, et l’hydrosulfate produit a dissous l’excès de soufre pour former Fhydrosulfate de potasse sulfuré dont nous avons parlé.

Caractères du liquide résultant de V action de Veau sur le foie de soufre. Il est transparent, d’une couleur jaune ou rouge, et sans odeur. Lorsqu’on le met en contact avec un acide fort, celui-ci s’empare de la potasse , il se dégage du gaz acide hydrosulfurique , reconnaissable à l’odeur d’œufs pouris qu’il exhale, et il se dépose du soufre. Il précipite en noir ou en rouge hrun-foncé les dissolutions de plomb, de mercure, de bismuth et de cuivre, pourvu qu’on l’emploie en quantité suffisante : le précipité est composé de soufre et de l’un de ces métaux. Les dissolutions de tartre émétique et d’hydrochlorate d’antimoine, mêlées avec ce liquide, fournissent un précipité jaune-orangé, composé d’acide hydrosulfurique et de protoxyde d’antimoine.

Caractères du même liquide très '■étendu d'beau. A peine ce liquide est-il en contact avec l’air, qu’il se trouble, et il suffit d’ajouter la plus petite quantité

d’un acide fort pour y faire naître un précipité blanc, ou pour le rendre laiteux ; l’acétate de plomb le précipite en orangé clair; le sulfate de cuivre y fait naître au bout de quelques minutes un précipité rougeâtre.

Symptômes déterminés par le foie de soufre. Dans la plupart des cas le foie de soufre donne lieu à des accidens semblables à ceux que produisent les irritans dont nous avons parlé § 22. Dans quelques circonstances, au contraire , il agit particulièrement par l’acide hydro sulfurique qu’il laisse dégager dans l’estomac , et alors il développe des symptômes analogues à ceux qui seront décrits par la suite.

Lésions de tissu produites par le foie de soufre. Lorsqu’on a introduit dans l’estomac une assez forte dose de foie de soufre pour déterminer la mort , on remarque des lésions différentes dans le canal digestif, suivant la durée et l’intensité de l’empoisonnement ;

tantôt la membrane interne, d’un rouge vif dans toute son étendue, ou dans plusieurs de ses points , est tapissée par une couche de soufre , d’un jaune verdâtre, épaisse et facile à détacher; la rougeur et l’enduit dont nous parlons se remarquent quelquefois dans les intestins; 2” tantôt l’intérieur de l’estomac est rugueux, d’un vert foncé et parsemé de taches d’un blanc jaunâtre, dans lesquelles on peut distinguer des points noirs ; la membrane interne du viscère qui est le siège de ces altérations, est recouverte de soufre; la tunique musculeuse d’un rouge brun dans sa partie interne, est verte dans la face qui est immédiatement en contact , avec la membrane séreuse; des ecchymoses d’un volume plus ou moins

considérable se reniarquent entre les tuniques muqueuse et musculeuse, et répondent exactement aux taches d’un blanc jaunâtre dont nous venons de parler* les intestins oréles sont le sié«’e d’une inflammation

plus ou moins intense; 3^ tantôt, enfin, il est impossible de découvrir la moindre couche de soufre dans l’intérieur du canal digestif; la membrane muqueuse de l’estomac , d’un rouge vif, présente plusieurs ulcères larges et circulaires, entre lesquels on voit des ecchymoses de différente grandeur. Les poumons, ordinairement peu crépitans, sont quelquefois mollasses et gorgés d’un sang noir, livide, extrêmement fluide; d’autres fois ils sont durs et contiennent peu d’air. Le ventricule gauche du cœur, examiné immédiatement après la mort , renferme dans certaines circonstances du sang noirâtre.

Action du foie de soufre sur V économie animale, I® Le foie de soufre, introduit dans l’estomac de riiomme et des chiens , agit à la manière des poisons irritans ipnoy, § 6 Z'/V), et peut déterminer la mort dans l’espace de quelques heures, s’il a été administré à la dose de quelques gros, à l’état solide, ou en dissolution concentrée, et qu’il n’ait pas été rejeté par le vomissement , peu de tenq:)s après son ingestion ; f il est décomposé, si l’estomac dans lequel il est introduit cowXé^wXwwQ. grande quantité d'acide libre y comme cela arrive quelquefois , et alors la mort peut être le résultat de l’action du gaz acide hydrosulfurique 'hydrogène sulfuré) qui a été mis à nu; dans ce cas, l intérieur de l’estoniac est tapissé d’une couche de soufre 5 et l’on découvre dans les divers organes et dans

le sang les altérations dont nous parlerons en faisant l’histoire de l’acide hydrosulfurique ,* 3® si au contraire la quantité d’acide libre ^ contenue dans ce viscère, est peu considérable, ce qui arrive le pim souvent^ les effets délétères de cette préparation ne peuvent pas être attribués au gaz hydrogène sulfuré qui se dégage , la quantité de ce gaz étant au-dessous de celle que l’homme supporte tous les jours impunément ; aussi la mort n’arrive-t-elle qu’au bout de vingt-quatre ou trente-six heures (si on a employé un ou deux gros de foie de soufre), et les altérations des organes et des liquides, loin d’être les mêmes que celles que détermine l’acide hydrosulfurique, ressemblent entièrement à celles que produisent les irritans ; 4^ on se tromperait si on croyait pouvoir conclure par cela seul que la mort arrive quelques minutes après l’ingestion d’une forte dose de foie de soufre , qu elle doit être le résultat de l’asphyxie produite par le gaz hydrogène sulfuré j car plusieurs des poisons de la classe des irritans, dans lesquels on ne trouve ni de l’hydrogène sulfuré, ni lesélémens propres à le former, agissent de la même manière que le foie de soufre, lorsqu’ils sont administrés à forte dose.

Du sous-carhonate de potasse (sel de tartre).

Comment peut -on reconnaître que l’empoisonne^ ment a eu lieu par le sous-carbonate de potasse.

24. Le sous-carbonate de potasse pur est sous la forme de masses d’une couleur blanche, douées d’une saveur acre , caustique. Il attire fortement rhumidité de Fair,

ot tombe en déliqiilum; il est très-soluble dans Teaii: la dissolution’agit sur le sirop de violettes et sur l’by- ■Irochlorate de platine, comme la potasse pure {Voyez § 19). 11 est décomposé avec effervescence par les icides sulfurique , nitrique , hydi oclilorique , etc. , qui s’emparent de la potasse pour former des sels solubles , et dégagent l’acide carbonique à l’état de gaz. Lorsqu’on mêle la dissolution de sous-carbonate de potasse pur , avec celle d’hydrocblorate ou de nitrate de baryte ; il y a double décomposition , formation d’bydrochlorate ou de nitrate de potasse solubles , et de sous-carbonate de baryte insoluble blanc ; celuici se précipite et peut être entièrement dissous par l’addition de quelques gouttes d’acide nitrique pur.

Le sous - carbonate de potasse du commerce contient toujours du sulfate et de l’iiydrochlorate de potasse , de la silice , des oxydes de fer et de manganèse. 11 jouit des propriétés que nous venons d’indiquer en parlant du sous-carbonate pur, excepté, qu’il est sous la forme de masses d’un blanc tirant légèrement sur le jaune ; 2® qu’il fournit, avec la dissolution d’hydrocblorate oU de nitrate de baryte, un précipité blanc composé de sous-carbonate et de sulfate de baryte : aussi l’acide nitrique pur qui n’agit point sur le sulfate de baryte, mis en contact avec ce précipité , dissout-il le sous-carbonate de baryte , et laisse le sulfate sous la. forme d’aune poudre blanche.

L’eau sucrée, le vin, le tbé, ralbuminc, la gélatine, le lait, la bile , etc. , se comportant avec la dissolution de sous-carbonate de potasse, comme avec la potasse pure, il est évident que l’on devrait employer

les moyens indiqués à l’article Potasse pour démontrer la présence de ce sel dans les liquides vomis , ou dans ceux qui se trouveraient dans le canal digestif après la mort de l’individu.

Symptômes , lésions de tissu , action sur V économie animale. [P oyez § 22.)

Du "Nitrate de potasse (nitre-salpêtre).

Comment peut-on reconnaître que l’empoisonnement a eu lieu par le nitrate de potasse ?

25. Le nitrate de potasse seprésentedansle commerce sous la forme d’une poudre blanche , ou de cristaux prismatiques , demi-transparens, quelquefois cannelés ; il est inodore, et doué d’une saveur fraîche et piquante; il est sans action sur la teinture de tournesol , et sur le sirop de violettes; mis sur les charbons ardens , il se décompose; l’oxygène de l’acide nitrique se porte sur le charbon, qu’il fait brûler avec beaucoup pins d’éclat; il se dégage beaucoup de lumière et de calorique , et l’on entend plus ou moins de bruil. Si on verse de l’acide sulfurique concentré sur du nitrate de potasse pulvérisé , il se forme du sulfate de potasse, et l’acide nitrique se dégage sous la forme de vapeurs blanches peu épaisses si le nitrate est pur , tandis qu’elles sont assez denses si le nitrate contient du sel commun , comme cela arrive fréquemment. Il se dissout très-bien dans l’eau; cette dissolution concentrée est précipitée en jaune serin par l’hydrochlorate de platine [yoyei- § ip'); elle n’est point troublée par les hydrosulfates solubles; lorsqu’on l’agite

avec de la chaux vive, il ne se dégage point d’am* moniaque comme cela arrive avec l’iiydrochloratc d’ammoniaque. On peut aisément distinguer, à l’aide de ces caractères , le nitrate de potasse du sulfate de soude, avec lequel il a été quelquefois confondu : en effet, ce dernier n’anime point la combustion du charbon ; au contraire , il se boursoufle et fond dans son eau de cristallisation 5 il ne subit aucune altération de la part de l’acide sulfurique : enfin sa » dissolution aqueuse n’est point précipitée par l’hydrochlorate de platine.

Si la dissolution du nitrate de potasse était trèsétendue^ il faudrait l’évaporer jusqu’à siccité, pour pouvoir faire les essais dont nous venons de parler.

Si elle avait été mêlée à du vin ou à du café , on verserait dans le mélange assez de chlore liquide et concentré pour le décolorer; il se formerait un précipité jaune-rougeâtre , qu’on séparerait du liquide par le filtre; la dissolution filtrée d’une couleur jaune serait évaporée jusqu’à siccité (i)', et on pourrait constater sur le produit de l’évaporation les caractères que nous aAons assignés au nitrate de potasse solide.

Sjmptomes et lésions de tissu , déterminés par le nitrate de potasse. {J^oy. % 22.)

Action du nitrate de potasse sur V économie animale. 11 résulte d’un très-grand nombre d’expériences faites sur les chiens , et de plusieurs observations recueillies

(i) On filtrerait de nouveau, si, pendant l’opération, on s’apercevait qu’elle déposait des flocons d’un jaune rougeâtre.

chez rhomine 5 qtie le nitrate de potasse introduit dans Festomac de ces animaux est vénéneux, et susceptible d’occasioner la mort dans l’espace de quelques heures lorsquHl n^est pas vomi, et quHl a été administré a la dose de quelques gros , en poudre ou en dissolution concentrée qu’il détermine une inflammation ordinairement très-intense des tissus du canal digestif, suivie de symptômes nerveux, ayant le plus grand rapport avec ceux que produisent les poisons stupéfians ; 3^ qu’il n’est pas absorbé lorsqu’on l’applique sur le tissu lamineux sous-cutané , et par conséquent, qu’il se borne dans ce cas à produire des effets locaux ; 4^ que son action diffère de celle des sels neutres employés comme purgatifs, malgré l’assertion

de M. Tourtelle, médecin à Besancon.

SEPTIÈME LECOIN.

Article iv. — De la baryte, du sous - carbonate

ET DE l’hYDROCHLORATE DE BARYTE.

Action de ces substances sur V économie animale. Symptômes de V empoisonnement cqid elles déterminent. Lésions de tissu qui sont le résultat de leur action.

26. Les poisons dont nous avons parlé jusqu’à présent agissent comme des irritans énergiques : on peut rapporter exclusivement les symptômes qu’ils développent à ceux qui caractérisent l’inllammation la plus intense, ou la brûlure de la partie qu’ils ont touchée; aucun d’eux n’est absorbé. Il n’en est pas de même des pré-

parations qui font l’objet de cet article : douées des propriétés vénéneuses les plus marquées, elles sont rapi- <lement absorbées et portées dans le torrent de la circulation , soit qu elles aient été introduites dans l’estomac , dans le rectum ou dans les cavités séreuses , soit qu’on les ait appliquées sur le tissu lamineux souscutané ou sur des plaies. Les accidens qu’elles déterminent sont évidemment le résultat de leur absorption et de leur action sur le système nerveux. 11 est vrai qu elles agissent également en irritant les tissus avec lesquels on les met en contact ; mais il est impossible d’attribuer a cette irritation la mort prompte, qu’elles occasionnent : en effet, appliquez sur une plaie quinze ou vingt grains de baryte, de sous-carbonate ou d’hydrocbl orale de baryte, délayés ou dissous dans l’eau; l’animal ne tardera pas à périr, tandis qu’une dose sextuple d’un acide ou d’un alcali concentré (substances beaucoup plus irritantes que celles dont nous parlons) se bornera à produire une brûlure qui ne sera point suivie de la mort.

2 J. hes sjmptôj}ies que l’on observe dans oet empoisonnement peuvent être réduits aux suivans : saveur âcre ('austique (pour la baryte); âcre très-piquante (pour riiydrochlorate de baryte); sentiment de brûlure à la bouche, au pharynx et à l’épigastre; douleurs atroces à la région épigastrique : nausées, vomissemens de matières muqueuses ou sanguinolentes, verdissant quelquefois le sirop de violettes (par exemple, lorsque l’empoisonnement est déterminé par la baryte, et que celle-ci ce trouve en assez grande quantité dans le liquide vomi); déjections alvines, hoquet, mouve-

mens convulsifs des muscles de la face , du tronc ou des membres ; souvent ces inouvemens déterminent des secousses tellement fortes que le malade est soulevé et renversé malgré lui ; la boucke est quelquefois remplie d’écume ; l’individu ne peut pas se soutenir sur ses membres, il tombe aussitôt qu’on essaye de le soulever; la céphalalgie , et quelquefois la surdité , ne tardent pas à se déclarer ; les facultés intellectuelles sont perverties : à ces symptômes succède le plus ordinairement un abattement considérable ; alors les traits de la face sont décomposés , et la mort est très-prochaine. A l’ouverture des cadavres on découvre des lésions semblables à celles dont nous avons fait mention au" § 6.

De la Baryte,

Comment peut -on reconnaître que l’empoisonnea eu lieu avec la baryte?

28. La baryte (protoxyde de baryum) est solide, en fragmens ou en poudre d’un gris verdâtre, ou d’une belle couleur blanche (dans ce dernier cas elle a été éteinte), et d’une saveur âcre caustique. Lorsqu’on la traite par l’eau, elle se dissout avec ou sans chaleur , suivant qu’elle est desséchée ou qu’elle contient de l’eau ; la dissolution est transparente , verdit le sirop de violettes et donne avec l’acide carbonique du sous - carbonate de baryte blanc insoluble dans 1 eau , et soluble dans l’acide nitrique pur; tandis que l’acide sulfurique y fait naître un précipité de sulfate de baryte insoluble dans l’eau et dans X acide métrique pur. Les divers sulfates solubles agissent sur

l'eau de baryte comme l’acide sulfurique; et il suffit qu’il y eu ait un atome dans une dissolution, pour qu elle soit précipitée par l’acide sulfurique et par les sulfates.

S’il fallait démontrer la présence de cet alcali dans la matière des vomissemens , ou dans un liquide quelconque, et que les réactifs indiqués fussent insuffisans pour remplir ce but, on verserait un excès de dissolution de sous - carbonate d’ammoi^iaque dans le liquide suspect : on obtiendrait alors du sous-carbonate de baryte insoluble, que l’on séparerait par le filtre ; on le dessécherait , on le mêlerait avec du charbon pulvérisé, et on ferait rougir le mélange dans un creuset : au bout d’une demi-heure d’une chaleur rouge , on obtiendrait au fond du creuset la harjtc caustique, dont on pourrait constater les propriétés. i^Kojcz § 28.)

Si les expériences dont nous parlons n'étaient point propres à démontrer l’existence de la baryte dans le liquide, il faudrait rechercher cet alcali dans les matières solides. Or voici les cas qui peuvent se présenter. A, La baryte a été transformée en sulfate insoluble^ au moyen des sulfates contenus dans le liquide , ou de ceux que l’on a fait prendre au malade pour s’opposer aux progrès de l’empoisonnement. B. Elle a été précipitée à l’état de sous-carbonate , soit par les souscarbonates solubles qui entraient dans la composition du liquide , soit parce qu’ayant été exposée long-temps à l’air, elle en a attiré l’acide carbonique. C. La baryte s’est combinée avec les matières solides , alimentaires , ou avec les tissus du canal digestif.

Pour démontrer la présence de la baryte dans îeâ cas dont nous parlons, il faut dessécher les matières solides suspectes , les mêler avec du charbon pulvérisé , et calciner le mélange dans un creuset : au bout d’une heure d’une chaleur rouge, on obtiendra de la baryte pure facile à reconnaître {yoy. § 28) , ou du sulfure de baryte, provenant de la décomposition du sulfate de baryte par le charbon. On distinguera ce sulfure, i® à l’odeur d’œufs pouris, ou de gaz acide hydrosulfurique qu’il dégagera lorsqu’on le mêlera avec de l’acide nitrique pur, étendu d’eau ; 2® à la précipitation de soufre qui aura lieu ; 3^^ à ce que la liqueur qui résultera de l’action de l’acide nitrique sur le sulfure , après avoir été filtrée , précipitera en blanc par l’acide sulfurique (quelque étendue qu’elle soit), et que le précipité sera insoluble dans l’eau et dans l’acide nitrique ; 4° enfin , à la possibilité d’obtenir la baryte pure en faisant évaporer le nitrate de baryte jusqu’à siccité, et en le calcinant dans un creuset.

Du sous-Carbonate de baryte.

Comment peut-on reconnaître que l’empoisonnement a eu lieu par le sous-carbonate de baryte?

29. Le sous-carbonate de baryte est solide, blanc, insipide, sans action sur le sirop de violettes, insoluble dans l’eau , et soluble dans l’acide nitrique pur., avec effervescence (due au dégagement du gaz, acide carbonique). Il suffit de le mêler avec du charbon pulvérisé, et de faire Tougir le mélange pendant une demiheure dans un creuset pour le décomposer en gaz

oxyde de carbone qui se dégage , et en baryte qui reste au fond du creuset : on traite le résidu par l’eau bouillante qui dissout la baryte , et on liltre pour séparer l’excès de charbon. (^Vojez les propriétés de la baryte § 28. )

De r Hjdrochlorate de baryte.

Comment peut -on reconnaître que l’empoisonnement a eu lieu par l’hydrochlorate de baryte ?

3o. L’iiydrochlorate de baryte est solide , pulvé- ' rident, ou cristallisé en lames carrées, d’une saveur âcre très-piquante ; il ne change point la couleur du tournesol, ni celle du sirop de violettes. Il se dissout dans l’eau 5 il n’est point soluble dans l’alcohol concentré. Les sous-carbonates d’ammoniaque et de soude décomposent la dissolution aqueuse d’hydrochlorate de baryte , et y font naître un précipité blanc de sous-carbonate de baryte insoluble dans l’eau, et soluble dans V acide nitrique pur. L’acide sulfurique et les sulfates, la précipitent également lors même qidelle est trèsétendue; le sulfate de baryte déposé est blanc, insoluble dans l’eau et dans l’acide nitrique pur. Elle n’est troublée, ni par les hydrosulfates, ni par l’ammoniaque pure. Le nitrate d^ argent y forme un précipité caillebotté de chlorure d’argent, insoluble dans l’eau et dans l’acide nitrique pur, soluble dans l’ammoniaque: il suflit de ce fait pour prouver l’existence de l’acide hydrochlorique dans la dissolution. ( V lyez acide hydrochlorique § 12). S’il fallait démontrer la présence de riiydrochlorate de baryte dans les liquides vomis, etc.,

on se comporterait comme nous l’avons dit en par» lant de la baryte. ( V oyez pag. 5 1 .)

Article v. — De l’ammoniaque liquide ( alcali

VOLATIL fluor), DU SOUS-CARBONATE d’ AMMONIAQUE

ET DE l’hYDROCHLORATE d’aMMONIAQUE.

Comment peut - on reconnaître que l’empoisonnement a eu lieu par l’ammoniaque liquide ?

3i. L’ammoniaque liquide concentrée est incolore, douée d’une odeur vive piquante qui la caractérise , et d’une saveur excessivement caustique : elle verdit le sirop de violettes , et rétablit la couleur bleue du papier de tournesol rougi par un acide. Si on la chauffe, elle laisse dégager du gaz ammoniac, reconnaissable à son odeur, et s’affaiblit; il en est de même, quoique d’une manière beaucoup moins sensible lorsqu’on l’expose à l’air, à la température ordinaire. L’ammoniaque liquide n’est point précipitée par l’acide carbonique. L’hydrochlorate de platine (muriate) se combine avec elle, et forme un sel double jaune-serin, peu soluble dans l’eau qui se précipite , si les dissolutions ne sont pas très-étendues.

S’il s’agissait de déterminer la présence de l’ammoniaque qui aurait été mêlée à d’autres liquides, on chaufferait ceux-ci dans un appareil , composé d’une cornue , et d’un récipient dans l’intérieur duquel on aurait introduit une petite quantité d’eau , et collé quelques morceaux de papier de tournesol rougi par un acide , l’ammoniaque se transformerait en gaz , et viendrait se dissoudre dans l’eau du récipient , tout en

rétablissant la couleur bleue du papier de tournesoL

32. Sous-carhonate d' ammoniaque en poudre. Il est blanc 5 doué d’une odeur et d’une saveur semblables à celles de l’ammoniaque ; il verdit le sirop de violettes. Exposé à l’air, il perd une portion d’ammoniaque , et alors il agit avec beaucoup moins d’énergie sur l’économie animale. Mis en contact avec les acides sulfurique, nitrique, bydrochlorique, etc., il est décomposé, il se produit du sulfate, du nitrate ou de l’hydrocblorate d’ammoniaque solubles, et l’acide carbonique se dégage à l’état de gaz, en produisant une vive effervescence. Il est très-soluble dans l’eau.

Sous-^carbonate d^ ammoniaque dissous dans Veau. Il est liquide, transparent, incolore, doué de la même odeur et de la même saveur que le précédent ; il verdit le sirop de violettes. Les acides forts agissent sur lui, comme s’il était à l’état solide. Il transforme en souscarbonates blancs et insolubles les hydrochlorates et les nitrates de chaux , de baryte et de strontiane , tandis que l’ammoniaque liquide pure n’agit point sur eux. Il précipite l’hydrochlorate de platine en jaune serin; trituré avec la chaux vive , il est décomposé , la chaux s’empare de l’acide carbonique et l’ammoniaque se dégage. Si le sous-carbonate d’ammoniaque était mêlé a d’autres liquides , on le découvrirait comme nous l’avons indiqué § 3i, en parlant de l’ammoniaque pure.

33. Symptômes , lésions de tissu déterminés par ces poisons , action sur V économie animale. Ils agissent sur l’économie animale comme la potasse et la soude, mais avec plus d’énergie; ils tardent beaucoup moins à dé-

terminer des convulsions horribles. L’expërience prouve qu’il est très-dangereux de faire respirer l’alcali volatil concentré pendant long-temps aux personnes évanouies, que l’on cherche à ranimer j en effet, le gaz ammoniac, qui se dégage continuellement de ce liquide, enflamme la membrane muqueuse du pharynx et des voies aériennes, et peut occasionerla mort, comme l’a observe Nysten.

De r Hjdrochïorate d'’ ammoniaque (sel ammoniac).

ment a eu lieu avec l’hydrochlorate d’ammoniaque?

34. L’hydrochlorate d’ammoniaque solide est blanc, inodore, légèrement élastique et ductile; il ne verdit point le sirop de violettes. Mis sur les charbons ardens, il se volatilise et répand une fumée épaisse douée d’une odeur piquante. Il suffit de le triturer pendant quelques secondes avec de la chaux vive ou de la potasse pour le décomposer ; alors il se forme de l’hydrochlorate de potasse ou de chaux , et l’ammoniaque se dégage à l’état de gaz , que l’on peut facilement reconnaître à son odeur. Il est soluble dans l’eau ; le solatum contenant de l’acide hydrochlorique fournit , avec le nitrate d’argent, le précipité de chlorure d’argent dont nous avons parlé § 12.

L’hydrochlorate d’ammoniaque, dissous dans Veaii^ présente les caractères suivans : il est liquide , transparent, inodore, sans action sur le sirop de violettes, et doué de la même saveur que l’hydrochlorate solide. Il précipite l’hydrochlorate de platine en jaune serin, comme l’ammoniaque pure, pourvu qu’il soit assez con-

centre. ^^Voy. § 3i.) 11 n’est point troublé par les souscarbonates de soude, de potasse et d’ammoniaque, ni par les bydrosulfates , ni par le prussiate de potasse (hydrocyanate). 11 agit sur la chaux vive et sur le nitrate d’argent, comme nous venons de le dire § 34-

Sfinptômes et lésions de tUsii déterminés par Vhjdrochlorate d ammoniaque ^ action sur V économie animale. L’iiydrochlorate d’ammoniaque est très-vénéneux pour les chiens ; il iri^te et enflamme les parties qu’il touche , et occasionne des symptômes analogues à ceux que déterminent les acides. [F^oyez §5,) Indépendamment fies effets locaux dont nous parlons, il est absorbé, transporté dans le torrent de la circulation, et porte son action meurtrière sur le système nerveux et sur l’estomac; en effet, ce dernier organe est constamment le siège d’une inflammation plus ou moins intense , lorsque l’hydrocblorate d’ammoniaque a été appliqué sur le tissu lamineiix sous-cutané, et que la mort n’a eu lieu qu’au bout de plusieurs heures.

HUITIÈME LECOJN.

î Article vi. — Des sels et autres composés de I MERCURE, d’étain, d’aRSENIC, DE CUIVRE, d’aNTI- MOINE, d’argent, DE BISMUTH, DOR ET DE ZINC.

35. Symptômes de V empoisonnement déterminés par 1 ces qiroduits. Saveur âcre métallique , plus ou moins analogue à celle de l’encre, moins caustique que celle 1 des acides et des alcalis concentrés; sentiment de cons- I triction a la gorge ; douleurs dans la bouche , le plia-

rvnx, l'estomac et les intestins; elles sont d’abord légères, puis deviennent insupportables : nausées, vomissemens fréquens de matières de couleur variable, souvent mêlées de sang, ne faisant point effervescence sur le carreau , ne verdissant jamais le sirop de violettes, pouvant rougir l’eau de tournesol; mais à un degré très-faible ; constipation ou diarrhée ; la matière des déjections alvines est quelquefois sanguinolente; rapports fréquens et souvent fétides, hoquet, difficulté de respirer, menace de suffocation; le pouls ordinairement accéléré, petit, serré, est quelquefois inégal, intermittent; soif intolérable, difficulté d’uriner, crampes, froid glacial des extrémités; mouvemens convulsifs, partiels ou généraux; assez souvent prostration des forces, décomposition des traits de la face ; délire ou libre exercice des facultés intellectuelles ; mort.

36. Lésions de tissu produites par ces poisons, La plupart des substances vénéneuses rangées dans cet article déterminent des altérations de tissu semblables à celles que nous avons décrites en parlant des acides {p)ojez § 6) : aussi nous dispenserons-nous de les faire connaître en détail; nous observerons seulement qu’en .général elles sont moins intenses.

Action de ces poisons sur V économie animale. 'yyez

i’bistoire de chacun d’eux.)

§ I®*’. — Des sels et autres composés de mercure.

Les poisons mercuriels dont il nous importe de faire l’histoire sont le deuto-chlorure de mercure (su-

blimé corrosif) ; le cleutoxyde de mercure ( précipité rouge, précipité per se) \ le protoxyde de mercure, le sulfure de mercure (oinnabre) , les divers sulfates et nitrates de ce métal.

Du Deutochlorure de mercure ( sublimé corrosif. )

37. Comment peut-on reconnaître que l’empoisonnement a eu lieu par le sublimé corrosif?.

Pour résoudre cette question d’une manière satisfaisante, nous allons indiquer les moyens de reconnaître le sublimé corrosif, à l’état solide; 2° dissous dans une quantité d’eau, d’alcohol ou d’éther plus ou moins considérable; 3° mêlé avec d’autres liquides qui ne l’ont point décomposé, ou qui ne l’ont décomposé qu’en partie ; 4^ uni à diverses substances médicamenteuses, solides; 5*^ combiné avec des alimens liquides ou solides, qui eu ont opéré la décomposition ; 6^ décomposé par nos organes, et intimement combiné avec les tissus du canal digestif.

1° Sublimé corrosif pulvérulent ou cristallisé. Il est sous forme de poudre, ou de masses blanches compactes , demi-transparentes sur leurs bords , hémisphériques et concaves, dont la paroi externe est polie et luisante, et dont l’interne est inégale, hérissée de petits cristaux brillans, tellement comprimés, qu’on ne peut en distinguer les faces ; quelquefois il se présente sous forme de faisceaux aiguillés, que l’on a comparés à des poignards, ou sous forme de cubes ou de prismes quadrangulaires ou hexaèdres. La saveUr du sublimé j corrosif est excessivement âcre et caustique ; elle est

accompagnée d’un sentiment de stypticité métallique très-forte, et suivie d’un reserrement à là gorge, qui persiste pendant quelque temps : sa pesanteur spécifique est de 5,1 3^8.

Mis sur les charbons ardens , le sublimé corrosif pulvérisé se sublime, et répand une fumée épaisse, d’une odeur piquante, rougissant le papier de tournesol , et ternissant une lame de cuivre parfaitement décapée : lorsqu’on frotte la partie ternie, elle acquiert la couleur blanche, brillante, argentine, qui caractérise le mercure. Si l’on chauffe graduellement et pendant cinq ou six minutes dans un tube de verre étroit, et long de vingt-cinq à vingt-huit centimètres, un mélange pulvérulent de sublimé corrosif, et de potasse à l’alcohol ou de pierre à cautère ou de souscarbonate de potasse, on obtient du mercure métallique qui se volatilise, et vient se condenser sur les parois de la partie moyenne du tube, du gaz oxygène qui se dégage, et du chlorure de potassium qui reste au fond de cet instrument (ce chlorure est pur, si l’expérience a été faite avec de la potasse à l’alcohol) ; ce qui prouve que le chlore du sublimé corrosif s’est combiné avec le potassium de la potasse , tandis que l’oxygène et le mercure ont été volatilisés , le premier à l’état de gaz , le mercure à l’état de vapeur.

Le sublimé corrosif se dissout dans onze fois son poids d’eau froide, et dans une plus petite quantité d’alcohol et d’éther : nous allons faire connaître les caractères de ces dissolutions.

dy bis. 2® Sublimé corrosif dissous dans une quantité plus ou moins considérable d'eau ou d'alcohoL

A. Dissolaiion aqueuse concentrée, L’hydroclilorate («j de cleutoxyde de mercure qui résulte de la dissolution h du sublimé corrosif dans l’eau (i) est liquide, transit parent, incolore, inodore, et doué de la meme saveur PI que le deutocldorure ; il rougit l’eau de tournesol et 15 verdit le sirop de violettes. La potasse caustique à l’airl coliol , et Xeau de chaux versées en petite quantité dans ce liquide, y déterminent un précipité jaune -rouli geâtre , qui devient rouge par l’addition d’une nou- || velle quantité d’alcali , et qui finit par être d’un beau Il jaune serin, si l’on emploie encore plus de potasse ou i! d’eau de cliaux : dans ce dernier cas , le précipité est i du deutoxyde de mercure , ce qui prouve que les al- 3 calis se sont emparés de la totalité de l’acide hydro- 1 cblorique. U ammoniaque liquide fait naître dans la j dissolution du sublimé corrosif un précipité blanc j qui est un véritable sel double , et qui ne change j point de couleur, comme on l’a annoncé mal à propos, ( même lorsqu’il a été lavé et desséché à la tempéra-

; (i) Plusieurs chimistes regardent le sublimé corrosif di^-

} sous dans l’eau comme un deutocldorure ; il en est d’autres qui pensent qu’il a été transformé en hydrochlorate, comme le sont la plupart des chlorures dissous dans l’eau : nous admettons cette dernière hypothèse , et voici comment nous expliquons la transformation du chlorure en hydrochlorate: l’eau est décomposée ; son oxygène se combine avec le mercure du chlorure pour former du deutoxyde de mercure, tandis que l’hydrogène s’unit avec le chlore , forme de l’acide liydrochlorique qui change le deutoxyde en hydrochlorate de

mercure.

îure ordinaire. Le sous -carbonate de potasse^ y fait naître un précipité brique- clair. L’hydrocyanate de potasse et de fer (prussiate de potasse) , versé dans cette dissolution , la précipite en blanc ; mais le dépôt ne tarde pas à passer au jaune , et au bout d’un certain temps au bleu plus ou moins foncé (i). Lè^ divers précipités dont nous venons de parler fournissent du mercure métallique , lorsque après les avoii lavés et desséchés sur un filtre , on les chauffe graduellement pendant quelques minutes dans un tube étroit , long de vingt-cinq à vingt-huit centimètres. acide hjdrosulfurique , et les hydrosulfates de potasse , de soude , etc., employés en assez grande quantité, décomposent l’hydrochlorate de mercure , et en précipitent du sulfure de mercure noir : ce qui prouve que l’oxygène du deutoxyde de mercure s’est combiné avec l’hydrogène de l’acide hydrosulfurique , tandis que le soufre de ce dernier s’est uni avec le mercure du deutoxyde. Le nitrate d^argent décompose également cette dissolution , et y fait naître un précipité de chlorure d’argent; d’où il suit que l’acide hydrochlorique a été décomposé. ( yez §12 pour les caractères de ce précipité, et pour la théorie de la décomposition.) Une lame de cuivre parfaitement décapée , plongée dans i’hydrochlorate de mercure dissous , se recouvre d’un

(1) Cette couleur bleue dépend de la présence du bleu de Prusse , qui a été formé aux dépens du prussiate de potasse employé , et du fer que renferme le sublimé corrosif du com¬

merce.

endait terne, qui par ie frottement avec un morceau de papier, devient blanc, brillant, argentin : ce phénomène dépend de la décomposition de riiydrochlorate par le métal, et de l’application d’une portion du mercure métallique mis à nu sur le cuivre : aussi suffitil de chauffer assez la lame pour en volatiliser le mercure, et pour lui faire reprendre la couleur propre au cuivre. La lame de cuivre se comporte de la même manière , lorsqu’on la frotte avec les divers précipités dont nous avons parlé , et que l’on obtient en versant dans riiydrochlorate de mercure, du sous-carbonate de potasse, de la potasse, de l’eau de chaux et de l’ammoniaque.

B. Dissolution aqueuse étendue. Lorsque le sublimé corrosif est dissous dans une quantité d’eau tellement considérable , qu’aucun des réactifs propres à le déceler ne peut servir à prouver son existence , on doit avoir I recours au procédé suivant. On introduit la dissolution dans un flacon ; on verse par - dessus deux ou trois gros d’éther sulfurique ; on bouche ie flacon et on agite lentement pendant dix à douze minutes, de manière cependant à ce que l’éther soit en contact avec toutes les parties du liquide ; l’éther enlève à l’eau la majeure partie du sublimé, et le liquide se partage en deux couches lorsqu’on cesse d’agiter ; la couche supérieure est formée par l’éther tenant le sublimé corrosif en dissolution. On verse le tout dans un entonnoir dont l’ouverture du bec est fermée avec le doigt indicateur : après quelques iiistans , lorsque l’on aperçoit dans le corps de l’entonnoir les deux couches dont nous avons I parlé, on laisse écouler la couche inférieure ou aqueuse ;

ce qu’il est fiicile d’obtenir en écartant du bec de l’entonnoir une partie du doigt indicateur qui en l)ouche l’ouverture : à peine cette couche s’est-elle écoulée que l’on ferme de nouveau l’ouverture pour empêcher la sortie de la couche éthérée ; alors on reçoit celle-ci dans une petite capsule ou dans tout autre vase qui présente beaucoup de surface : l’éther se vaporise, et le sublimé reste à l’état solide; on le fait dissoudre dans une petite quantité d’eau distillée, et l’on obtient une dissolution aqueuse concentrée, facile à reconnaître en ayant égard aux caractères indiqués § Sy bis. L’expérience nous a démontré qu’à l’aide de ce procédé on pouvait facilement découvrir un grain de sublimé corrosif dissous dans 3456 grains d’eau distillée (six onces). Nous croyons utile de prévenir que si l’agitation des deux liquides était vive et très-prolongée , et que l’éther employé ne fût pas en assez grande quantité, l’expérience serait manquée; en effet l’éther serait entièrement dissous par l’eau, et l’on n’obtiendrait point les deux couches de pesanteur spécifique différentes, sur lesquelles repose tout le succès de l’opération.

C. Dissolution alcoholique concentrée. Cette dissolution se comporte avec la potasse, l’eau de chaux, l’ammoniaque, l’hydrosulfate de potasse et le nitrate d’argent, comme la dissolution aqueuse concentrée ((voy. § 3y ) ; et elle peut en être distinguée par l’odeur d’alcohol quelle exhale.

D. Dissolution alcoholique étendue. La dissolution peut être tellement étendue que l’odeur de l’alcohol soit inappréciable. Quoiqu’il en soit, on constatera la présence du sublimé corrosif au moyen de l’éther qui jouit

également de la propriété de le séparer de la dissolution alcoholiqiie le procédé page 63, Z>). La liqueur de W answietten^ cpie l’on prépare le plus ordinairement aujourd’hui en dissolvant un grain de sublimé corrosif dans deux onces d’eau, sera reconnue au moyen de l’éther, comme nous venons de le dire. Il en serait de même si elle avait été préparée avec l’alcohol; dans ce cas seulement, on aurait un caractère de plus, l’odeur alcoholique du liquide.

E. Dissolution éthérée. Lorsqu’on expose cette dissolution à l’air, l’éther s’évapore et le sublimé reste à l’état solide. Il est alors facile de le reconnaître en le faisant dissoudre dans l’eau. {Eoj. les propriétés de cette dissolution § Sy bis.')-

3” Sublimé corrosif mêlé avec autres liquides qui ne V ont point décomposé , ou qui ne Vont décomposé qüen partie. Les liquides dont nous voulons parler sont le vin rouge, les décoctum de café et de quelques autres végétaux, le lait, la bile, les liquides vomis par le malade et ceux que l’on trouve dans le canal digestif après la mort. S’il est vrai que le sublimé corrosif soit décomposé par la plupart des liquides végétaux et animaux, et transformé eu protochlorure de mercure insoluble

(caloniélas , mercure doux) , ce qui semblerait exclure

la possibilité de le trowver dissous dans ces sortes de véhicules , il est également vrai que la décomposition n’est quelquefois complète qu’au bout de plusieurs jours, et que dans certaines circonstances la dose du sublimé mêlée à ces liquides est assez forte pour que la décomposition totale soit impossible ; donc il peut se faire que le médecin ait à prononcer sur le cas dont il

s'agit. Or, le plus souvent les réactifs que l’on emploie avec succès pour découvrir la dissolution aqueuse et concentrée de sublimé § 3^ his) , ne sont ici d’aucune utilité; leur emploi peut même quelquefois induire le médecin en erreur; en effet, la quantité de sublimé dissous peut être tellement petite, que les réactifs ne puissent point la déceler; en supposant même que la dose du sublimé , qui est tenu en dissolution , soit assez forte , les précipités fournis par les réactifs peuvent être d’une couleur différente de celle qu’ils auraient si on avait agi sur la dissolution aqueuse; ce qui .peut dépendre de la couleur propre au liquide avec lequel le sublimé aura été mêlé, ou de toute autre cause. Voici quelques exemples qui mettront cette vérité hors de doute. Lorsqu’on verse dans six onces de vin de Bourgogne douze grains de sublimé corrosif dissous dans l’eau, le mélange précipite en noir par la potasse , en vert-très-foncé par l’ammoniaque. Un mélange de quatorze gros de lait et d’un gros de dissolution concentrée de sublimé corrosif donne par la potasse caustique un précipité (?;. § 3 7 his^

pour juger la différence de couleur entre ces précipités et ceux qui sont fournis par les mêmes réactifs avec la dissolution aqueuse).

Pour découvrir le sublimé corrosif dans le cas dont nous parlons, on emploîra i’étber sulfurique, et on agira comme il a été recommandé page 63 B. Toutefois, s’il laliait démontrer la présence de ce poison dans la matière des vomissemens, ou dans toute autre qui fût en partie liquide, en partie solide, on commencerait par exprimer le tout dans un linge fin pour séparer le li-

qiikle des matières solides : celles-ci seraient conservées dans l’alcoliol pour les préserver de la putréfaction.

4^ Sublimé corrosif uni a diverses substances médicamenteuses solides. Si le sublimé corrosif entrait dans la composition d’un médicament solide, tel qu’un emplâtre, par exemple, il pourrait se faire A. qu’il n’eùt pas été décomposé, ou qu’il ne l’eut été qu’en partie,* Dans ce cas, il suffirait, après avoir divisé le médicament, de le faire bouillir pendant un quart d’heure avec deux onces d’eau distillée ; le sublimé serait dissous ; or, les caractères de cette dissolution sont faciles à vérifier {y. § Sy bis').^ B. qu’il eut été décomposé , ou qu’il fut fortement retenu par quelques-unes des substances qui constituent le médicament; alors l’éliullition du médicament dans l’eau serait infructueuse pour démontrer sa présence; ce moyen serait encore inefficace, lorsque le poison n’ayant point été décomposé, et n’étant point retenu par les matières qui entrent dans la composition du médicament , celles-ci se dissoudraient dans l’eau comme le sublimé, et viendraient altérer les couleurs des précipités fournis parles réactifs [y. page 65.) 5® Ces considérations nous engagent à indiquer un procédé facile , propre à résoudre ce problème. On décante le liquide dans lequel on a fait bouillir le médicament; on Je môle avec vingt-quatre ou trente grains de potasse à l’alcoliol , et on l’évapore jusqu’à siccité dans une capsule de porcelaine (i) : on dessèche a une douce chaleur

(i) On aurait tort d’abandonner ce liquide , par cela seul

les portions solides du médicament, et on introduit le tout dans une cornue de verre à laquelle on adapte un récipient à long col,* on chauffe la cornue d’une manière graduée, jusqu’à la faire rougir, et on obtient du mercure métallique globuleux , adhérent aux parois du col de la cornue et mélé avec de l’huile épaisse et noirâtre. Dans cette opération, le deutochlorure de mercure est décomposé par la potasse (2^. § 3^ bis) ; les substances végétales et animales qui constituent le médicament sont décomposées par le feu , et peut-être par une portion de potasse.

L’expérience étant terminée , s’il arrivait que le mercure volatilisé ne fût pas en assez grande quantité pour pouvoir être aperçu sous forme de globules , on devrait briser le col de da cornue en plusieurs fragmens , et verser sur l’intérieur de chacun de ces fragmens de

l’acide nitrique parfaitement pur, et à vingt-quatre degrés environ de l’aréomètre de Baumé : cet acide dissoudrait le mercure , et le transformerait en protonitrate qui précipite en noir par l’ammoniaque, par la potasse et par l’ hydrosulfate de potasse, en rougeorangé par le chromate de potasse, et en blanc par

quül n’a point fourni la preuve de l’existence du sublimé; celui-ci ne peut- il pas y être tenu en dissolution avec quelques autres substances du médicament qui le masquent ? Nous conseillons avec raison de ne procéder à l’évaporatian qii’après avoir ajouté de la potasse; en effet, le sublimé corrosif dissous dans l’eau se volatilise en partie avec celle-ci , lorsqu’on évapore; il importe donc d’ajouter un corps qui , en le décomposant , le fixe.

l’acide hydrochlorique. ( V^oy. Protoijitrate de mercure § 45. )

Mais est-il permis de conclure que le médicament sur lequel on fait des recherches , contient du sublimé corrosif , parce qu’ayant été soumis à l’expérience dont nous parlons il a fourni du mercure métallique ? Non, certes, cette expérience prouve seulement qu’il renferme une préparation mercurielle, et le médecin I peut affirmer que les accidens ont été produits par ! un composé de ce genre.

5° Sublimé corrosif combiné avec des alimens liquides ou solides qui en ont opéré la décomposition. Si le sublimé corrosif, par son mélange avec des liquides végétaux ou animaux , a été entièrement décomposé , il ne se retrouve plus dans la liqueur, il a été transformé en protochlorure de mercure ( calomélas ou mercure doux ), lequel s’est uni avec les matières végétales ou animales , et a formé un produit qui , étant desséché sur un filtre, est sous la forme de petits fragmens trèsdurs, cassans , faciles à pulvériser, inaltérables à l’air et insolubles dans l’eau : c’est dans ce produit qu’il faut chercher à démontrer la présence du mercure métallique; les recherches faites sur le liquide qui le surnage seraient infructueuses. On rassemblera donc les portions solides qui feront partie des matières vomies, ou de celles que l’on trouvera dans le canal digestif après la mort de l’individu; on les exprimera dans un linge fin, et, après les avoir desséchées, on les mêlera avec de la potasse pure pour les calciner dans une cornue de verre , comme il a été dit page 67.

6® Sublimé corrosif décomposé par nos organes , 'et

intimement combiné avec les tissus du canal digestif . Si les expériences que l’on a tentées avec les matières vomies, ou avec celles qui se trouvent dans le canal digestif après la mort, ont été insuffisantes pour découvrir le poison, il faut nécessairement le rechercher dans nos tissus. Voici un fait qui prouve combien l’examen de ces tissus peut être utile dans certains cas d’empoisonnement par le sublimé : que l’on plonge une portion d’intestin dans une dissolution de sublimé corrosif; au bout de trois jours, une grande partie du sublimé sera décomposée, transformée en protocblorure de mercure qui sera intimement combiné avec l’intestin : si, après avoir fait bouillir celui-ci avec de l’eau distilléepour le débarrasser du sublimé non décomposé qui était à sa surface, on le chauffe dans une petite cornue'^ avec de la potasse, on obtiendra une infinité de globules de mercure. Cette expérience à laquelle nous aurions pu en substituer d’autres non moins démonstratives , prescrit au médecin le devoir d’analiser les portions du canal digestif sur lesquelles le poison paraît avoir agi de préférence : pour cela , on dessèche les matières, on les mêle avec un peu de potasse, et on les calcine dans une cornue , comme il a été dit page 67: la présence du mercure métallique atteste jusqu’à l’évidence l’existence d’une préparation mercurielle.

Avant de quitter ce sujet, nous devons examiner un cas important qui peut se présenter : un individu, malade depuis long -temps et habituellement constipé, prend, dans le dessein de se purger, quelques grains de calomélas (protocblorure de mercure); il meurt trois ou quatre heures après ; on soupçonne qu’il a été empoi-

sonné. Le médecin est requis pour faire l’ouverture du corps ; il trouve le canal digestif enflammé; il fait l’analise des liquides, qui ne lui apprend rien sur la véritable cause de la mort ; il examine les solides , comme nous l’avons conseillé, et il découvre à la fin de l’expérience du mercure métallique; tout le porte à croire qu’il y a eu empoisonnement. Cette opinion est pourtant erronée dans le cas dont nous nous occupons; car la rougeur du canal digestif tient à une plilegmasie chronique dont le malade était tourmenté depuis longtemps; le mercure métallique provient de la petite dose de calomélas qu’il avait prise, et qui certes né peut pas avoir occasioné l’empoisonnement.

Nous croyons pouvoir indiquer les moyens propres à éviter des méprises de ce genre. Il faut savoir : ly que le calomélas que l’on a introduit dans le canal digestif peut bien se retrouver après la mort, mais qu’alors il est le plus ordinairement appliqué sur les tissus sous forme d’une poudre blanchâtre , que l’on peut enlever en ratissant les membranes, parce qu’il ne se combine pas avec elles; en outre qu’il est insolul)le dans l’eau, et que lorsqu’on le met en contact avec de l’eau de chaux à la température ordinaire, il acquiert une couleur noire, l’oxyde de mercure étant mis à nu (i); d’ailleurs il conserve toutes ses propriétés physiques. Si

(i) Théorie. L’eau se décompose, son hydrogène s’unit avec le chlore du calomélas, forme de l’acide hydrochlorique qui passe à l’élat d’hydrochlorate de chaux, tandis ([ue l’oxygène de l’eau se combine avec le mercure , et donne naissance à un produit noir, composé de merc7ire et de deutoxyde

par hasard il était intimement mêlé avec les substances alimentaires solides contenues dans le canal digestif, il suffirait de diviser celles-ci dans l’eau ; alors le calomélas, d’une pesanteur spécifique trè-s-considérable , gagnerait le fond du vase , tandis que les autres matières tarderaient beaucoup plus à se précipiter. 2®. Que le calomélas qui résulte de la décomposition du sublimé corrosif,^ par les substances végétales ou animales , et dont la présence suffit pour prononcer qu’il y a eu empoisonnement, n’est jamais appliqué sous forme de poudre * sur les membranes du canal digestif; qu’il ne se présente jamais avec ses propriétés physiques , parce qu’il est intimement combiné avec ses substances qui ont déterminé sa formation en décomposant le sublimé; enfin, que si l’on verse de l’eau de chaux sur les matières qui sont ainsi combinées avec le mercure doux , on ne remarque aucun changement de couleur. Indépendamment de ces données , qui sont immédiatement fournies par l’expérience , le médecin peut apprendre que le malade avait pris du mercure doux; ce qui doit nécessairement contribuer à rectifier le jugement qu’il avait porté d’abord.

Symptômes de V empoisonnement déterminé par le su~hlimé corrosif. [Voy. S 35. )

38. Lésions de tissu développées par ce poison. Elles sont plus ou moins semblables à celles que produisent les autres irritans [yoy. § 6) ; en sorte qu’il est impossible , comme l’avait prétendu Sallin , de distinguer ,

de mercure que Fou a regardé pendant long-temps comme du protoxyde de ce métal.

I à l’aspect des altérations cadavériques , si Fempoison- \ nement a eu lieu par cette substance. Toutefois , nous i devons remarquer qu’il arrive , dans certaines circonstances , que les tissus sur lesquels le sublimé corrosif a été appliqué sont d’une couleur grise-blanchâtre : ce caractère, que nous n’avons jamais vu présenter à aucun autre poison, est d’autant plus marqué, que la quantité de sublimé corrosif qui reste dans le canal digestif après la mort de l’individu est plus grande. Quelquefois aussi i la membrane interne du cœur est enflammée, et on y remarque çà et là des taches brunes-noires.

39. Action du sublimé corrosif sur V économie animale. Il doit être considéré comme un poison très-énergique , qui détermine la mort en très-peu de temps , soit qu’on 1 injecte dans les veines ou qu’on l’introduise dans le canal digestif , soit qu’on l’applique sur le tissu lamineux sous -cutané de la partie interne de la cuisse : son action est beaucoup moins intense lorsqu’on le met en contact avec le tissu cellulaire du dos. Les accidens qu’il détermine lorsqu’il est appliqué à l’extérieur du corps, nous paraissent dépendre de son absorption et de son action sur le cœur et sur le canal digestif : en effet , le premier de ces organes est alors souvent le siège d’une inflammation plus ou moins étendue ; il en est de même des portions de la membrane muqueuse de l’extrémité pylorique de l’estomac et du rectum. Nous pensons également que les symptômes qu’il occasionne, lorsqu’il est introduit dans le canal digestif, sont le résultat de l’inflammation de cet organe et de la lésion sympathique du cerveau et du système nerveux.

40. Action du sahlimé corrosif introduit dans le canal digestif apres la mort de rindioidu. Appliqué sous forme de poudre sur le rectum d’un individu qui 'vient d"^ expirer ^ et laissé pendant vingt-quatre heures sur cet intestin, le sublimé corrosif détermine les altérations suivantes : la portion de la membrane muqueuse qui a été en contact avec lui est rugueuse comme granuleuse , légèrement durcie , et d’un blanc d’ albâtre ; elle offre çà et là des plis d’un rose clair ^ semblables, par leur disposition, à des ramifications veineuses; il suffit d’étendre cette membrane sur la main pour en faire disparaître les rugosités et la rendre lisse ; la tunique musculeuse correspondante à la portion de la membrane muqueuse dont nous parlons est blanche comme de la neige; il en est de même de la tunique séreuse, qui en outre présente une opacité et un épaississement remarquables; les vaisseaux du mésorectum sont sensiblement injectés ; la portion de l’intestin rectum qui n’a pas été en contact avec le poison est dans V état naturel.

On observe des phénomènes analogue^, lorsque le sublimé corrosif, réduit en poudre fine, a été appliqué sur le rectum une heure et demie après la mort de l’individu , et qu’il a été laissé en contact avec cet intestin pendant quatre jours. Il en est à peu près de même lorsqu’on injecte dans le rectum, trois quarts d’heure après la mort d’un individu, deux ou trois onces d’une dissolution concentrée de sublimé corrosif, qu’on laisse agir pendant vingt-quatre heures.

Dans le cas où le sublimé corrosif pulvérulent n’est appliqué sur le rectum que:vingt-quatre heures après

la mort de l’individu, on voit , si on ouvre le cadavre le lendemain , que les meinl)ranes musculeuse et sereuse sont devenues épaisses, dures et très-blanches dans la portion d'" intestin touchée par le poison; la tunique muqueuse est tapissée par une matière grisâtre, mêlée de points blancs et formée de protocblorure de mercure et de sublimé corrosif. 11 est impossible de découvrir la moindre injection des vaisseaux sanguins , ni aucune zone rose ou d’un rouge clair.

4i. Ces faits nous permettent de tirer une conclusion importante pour la médecine légale, savoir : qu’il est extrêmement facile de distinguer si les altérations de tissu produites par le sublimé corrosif sont le résultat de l’action qu’il a exercée pendant la vie ou après la mort d’un individu; en effet, indépendamment des caractères propres à chacune de ces lésions , on remarque, lorsque le poison a été introduit après la mort, que l'altération des tissus ne s’étend qu’un peu au delà de la portion d’intestin qui a été en contact avec le poison ; ce qui n’arrive point dans le cas contraire, car alors l’Inflammation déterminée par le sublimé corrosif est beaucoup plus intense, et décroît insensiblement à mesure que l’on s’éloigne du point le plus enflammé, en sorte (ju’il n’y a jamais une ligne de démarcation parfaitement tracée entre les parties affectées et celles qui ne le sont point. En outre, lorsque le poison a été introduit après la mort , et sous forme de poudre , on le retrouve, en assez grande quantité, à peu de distance de r anus; tandis qu’il en existe à peine s’il a été injecté pendant la vie, la majeure partie ayant été expulsée par les selles qu’il détermine.