QUINZIÈME LEÇON

§ V. — Des Préparations cV arpent.

Dit Nitrate d'arpent.

Comment peut - on reconnaître l’empoisonnement par le nitrate d’argent ?

Pour résoudre cette question d’une manière com-

plète, nous devons examiner; i® le nitrate d’argent solide , contenant de l’eau ; 2° le même sel dissous dans une quantité d’eau variable ; 3*^ la pierre infernale ou le nitrate d’argent solide, privé d’eau: 4^ le nitrate d’argent dissous et mêlé avec des liquides qui ne le décomposent point, ou qui ne le décomposent qu’en partie ; 5® le nitrate d’argent dissous et entièrement décomposé par des substances animales , ou par les bydrochlorates qui font partie de ces substances ; 6° le nitrate d’argent décomposé par les tissus du canal digestif.

6g. Nitrate argent solide contenant de Veau. Il est blanc , crystallisé en lames minces ou pulvérulent , inodore , et doué d’une saveur amère , âcre , très-caustique. Réduit en poudre et mêlé avec de l’acide sulfurique concentré , il est décomposé; il se forme du sulfate d’argent, et il se dégage des vapeurs blanches d’acide nitrique. Si on le met sur des charbons ardens , il se boursoufle , se dessèche et se décompose ; l’acide nitrique cède une portion de son oxygène au charbon qui brûle avec plus d’éclat , et il se dégage du gaz acide nitreux d’un jaune orangé ; l’oxygène de l’oxyde d’argent se porte également sur le charbon, et l’argent métallique mis à nu reste sur le charbon avec tout le brillant qui le caractérise. Il se dissout rapidement dans l’eaii distillée , et la dissolution jouit de propriétés caractéristiques que nous allons faire connaître.

2^ Nitrate d argent dissous dans Veau. Dissolution concentrée. Elle est transparente, incolore, inodore, et douée d’une saveur amère, âcre, très-caustique;

( laS )

elle tache la peau eu violet. La potasse et la soude à l’alcohol dissoutes dans l’eau distillée^ en précipitent de l’oxyde d’argent olive , entièrement soluble dans l’acide nitrique pur ; il en est de meme de l’eau de chaux préparée avec de la chaux pure et de l’eau distillée. L’ammoniaque ne la trouble point le plus ordinairement; quelquefois cependant, elle y détermine un léger précipité, blanc , soluble dans quelques gouttes du même alcali ; il se forme , dans ce cas , du nitrate d’argent ammoniacal soluble. L’acide hydrosulfurique et les hydrosulfates la décomposent, et il se produit du sulfure d’argent noir, insoluble. ( Voyez page iii pour la théorie. ) L’acide liydrochlorique et les hydrochlorates y font naître un précipité blanc de chlo [ rure d’argent {^'vojez § 12 pour les caractères de ce précipité et pour la théorie de sa formation ). L’acide chromique et les chromâtes solubles la décomposent ; j il se produit du chromate d’argent d’ùn beau rouge j de carmin , insoluble dans l’eau. Le sous-phosphate de 1 soude dissous dans l’eau y détermine la formation d’un j précipité de phosphate d’argent jaune.

Si la dissolution aqueuse de nitrate d'argent était I tres-etendue J on la reconnaîtrait en y versant de l’hy- I drochlorate de soude dissous, qui y ferait naître un i précipité blanc de chlorure d’argent ; celui-ci, lavé,

1 desséché et calciné dans un creuset avec de la potasse I caustique, fournirait du chlorure de potassium et de ■ V argent métallique.

30 La pierre infernale.^ ou le nitrate d’argent neutre, I desséché et fondu , est le plus ordinairement sous forme 1 de cylindres bruns à l’extérieur , d’une couleur plus

claire à Finterieur, offrant des aiguilles rayonnées dans leur cassure. L’acide sulfurique , les charbons ardens et l’eau distillée agissent sur lui comme sur le nitrate d’argent solide contenant de l’eau. ( V ij. § 69. ) 4*^ Nitrate d'’ argent dissous et mêlé avec des liquides qui ne le décomposent point y ou qui ne le décomposent qN en partie. Lorsque le nitrate d’argent est mêlé avec des liquides végétaux ou animaux , il est quelquefois impossible de démontrer sa présence par les réactifs énumérés § 69 ; ainsi du vin rouge contenant un dixième de son volume de dissolution de nitrate d’argent, fournit avec le phosphate de soude un précipité violacé, au lieu d’un précipité jaune : l’infusion de thé contenant un quinzième de son volume de dissolution de nitrate d’argent, passe successivement au jaune, au rouge et au noir sans perdre de sa transparence, et l’acide hydrochlorique , versé dans ce mélange , fournit un précipité jaune au lieu d’un précipité blanc. Pour démontrer la présence de l’argent dans de pareils liquides, on verse de l’hydrochlorate de potasse ou de soude qui y font naître un précipité blanc de chlorure d argent : si, après avoir lavé et desséché ce précipité, on le mêle avec de la pierre à cautère (potasse à la chaux) , et qu on le fasse rougir pendant quelques minutes dans un creuset, on le décompose, et on obtient de 1 argent métallique et du chlorure de potassium : il suffit de traiter ce mélange par l’eau pour dissoudre ce chlorure ; alors on aperçoit l’argent au fond du vase.

5 Nitrate d^ argent dissous et entièrement décomposé par des substances animales ou par les hjdrochlorates qui font partie de ces substances . Ces matières sont

i l’albumine, le lait, le bouillon, la bile, les liquides : vomis, etc. En supposant que la décomposition du nitrate d’argent ait été complète , on ne doit plus trouver un 1 atome de ce sel dans le liquide qui surnage les matières I solides; il faut donc exprimer celles-ci dans un linge j lin, les dessécher et les calciner dans un creuset avec j de la potasse : au bout d’un quart d’heure d’une chaj leur rouge , on obtiendra de l’argent métallique au I fond du creuset, si le nitrate de ce métal a été employé; i du reste on parviendra à séparer l’argent en em~

I ployant le procédé que nous avons indiqué page 1 17 , i en parlant du cuivre.

Nitrate argent décomposé par les tissus du canal digestif. On desséchera et on calcinera , comme nous venons de le dire , les portions des tissus ulcérées et scari liées : on en obtiendra de l’argent métallique.

Symptômes de V empoisonnement par le nitrate d^ argent, ( Vof, § 35.)

Lésions de tissu développées par le nitrate d^ argent. Le nitrate d’argent est susceptible de déterminer les diverses altérations dont nous avons parlé § 6. Il réduit quelquefois en bouillie la membrane muqueuse de l’estomac; mais on remarque qu’il produit souvent , lorsqu’il a été pris à l’état solide, plusieurs eschares d’un blanc "risâtre ou d’un noir très-foncé.

Action du nitrate d'' argent sur l’économie animale. Injecté dans les veines d’un animal, à la dose d’un demi grain ou de trois quarts de grains, ce sel détruit immédiatement la vie, en agissant sur les poumons et sur le système nerveux. S’il est introduit dans l’estomac ou dans les intestins , à la dose de trente-six à quarante

grains, il détermine une inflammation plus ou moins considérable susceptible d’occasioner la mort au bout de quelques jours ; tout porte à croire qu’il n’est pas absorbé dans cette circonstance. Enfin il se borne à brûler le tissu lamineux sous -cutané, la peau et les muscles, si on l’applique sur l’un ou l’autre de ces tissus ; en sorte qu’il peut être employé , comme caustique, avec beaucoup de succès et sans aucun danger.

§ VI. — Des Préparations antimoniales.

Les préparations antimoniales dont nous croyons devoir faire mention dans cet article sont : le tartrate de potasse et d’antimoine, le kermès, le soufre doré, les oxydes d’antimoine , le beurre d’antimoine et les bydrochlorates de ce métal.

Du Tartratre acide de potasse et d'^ antimoine (émétique,

tartre stibié ).

Comment peut-on reconnaître que l’empoisonnement a eu lieu par ce sel?

La résolution de ce problème ne sera complète qu’autant que nous aurons indiqué les moyens de reconnaître le tartrate de potasse et d’antimoine à l’état solide ; 2® dissous dans une quantité d’eau variable \ 3^ dissous dans l’eau et mêlé avec des liquides qui ne Font point décomposé ou qui ne Font décomposé qu’en partie ; 4*^ à l’état solide uni à diverses substances médicamenteuses solides j 5® combiné avec des alimens ou des médicamens liquides ou solides qui en ont opéré la décomposition ; 6° décomposé par no5 organes et intimement combiné avec les tissus du canal digestif.

^o. i^. Tartrate acide de potasse et d^aritimoine solide. Il est l)larie, crystullisé ou eu poudre , inodore, et doué d’une saveur âpre légèrement métallique. Lorsque après l’avoir réduit en poudre on le met sur des charbons ardens, il fait entendre un léger bruit (il décrépite), puis se décompose; l’acide tartarique qui entre dans sa composition et qui est formé d’oxygène, d’hydrogène et de carbone, fournit plusieurs produits volatils et beaucoup de charbon ; les premiers se dégagent dans l’air sous forme de famée blanche ; le charbon décompose Loxyde d’antimoine faisant partie de l’émétique, et s’empare de sou oxygène avec lequel il forme de l’acide carbonique ; d’où il résulte que X antimoine métallique est mis à nu, et en effet ce métal reste applique sur le charbon : il en est de même de la tasse provenante du tartrate de potasse et d’antimoine décomposé. On reconnaîtra que le métal obtenu est de l’antimoine aux caractères suivans : A. Il est solide , d’un blanc bleuâtre, cassant, et facile à pulvériser; /), si on le fait bouillir avec de l’acide nitrique il s’empare d’une portion d’oxygène de cet acide, se transforme en deutoxyde qui ne se dissout point dans l’acide, et qui reste au fond de la fiole sous forme d’une masse blanche terne; 6’, le deutoxyde dont nous parlons se dissout à merveille dans l’acide hydrochlorique , et fournit un hydïochloratc liquide qui précipite en blanc par l’eau, et en rouge orangé parles hydrosulfat(îs. ( Hydrosulfate (l’antimoine , § y3.)

Le tartatre de potasse et d’antimoine se dissout aiscùnent dans l’eau distillée: la dissolution jouit d’un certain nombre de propriétés que nous devons faire

connaître, et qui, étant réunies aux précédentes, ne permettent point de confondre ce sel avec aucun autre corps.

'jo bis. 2° Tcirtrate acide de potasse et d'' antimoine dissous dans Veau. Dissolution concentrée. Elle est incolore, transparente , inodore et douée d’une saveur âpre métallique ; elle rougit Feau de tournesoL L’eau de chaux y fait naître im précipité blanc très-abondant, soluble dans l’acide nitrique et composé de tartrate de chaux et de tartrate d’antimoine ; la liqueur qui surnage le précipité ne contient plus que de la potasse ; d’où il suit que la chaux s’est emparée de l’acide tartarique libre et de celui qui était uni avec la potasse. L’eau de baryte agit de la même manière; mais le précipite ])lanc qui se forme est composé de tartrate de baryte et de tartrate d’antimoine. La potasse caustique la décompose et en sépare l’oxyde d’antimoine blanc; un excès de potasse dissout facilement le précipité. Les acides sulfurique et nitrique du commerce précipitent en blanc la dissolution concentrée d’émétique. L’acide hydrosulfurique et les hydrosulfates solubles la décomposent et donnent naissance à un précipité de sous - hydrosulfate d’antimoine jaune orangé qui passe au rouge brun si on les emploie en plus grande quantité. Le décoctum aqueux, et mieux encore, Xinfusum alcoholique de noix de galle, déterminent, dans la dissolution dont nous parlons, la formation d’un précipité abondant, caillebotté, d’un blanc sale , tirant un peu sur le jaune, dans lequel il est aisé de démontrer la présence de l’oxyde d’antimoine.

Dissolution aqueuse tres-éiendue. Si la dissolution

d’émétique est assez étendue pour ne point précipiter avec les réactifs, comme nous venons de le dire, on la fait évaporer à une douce chaleur jusqri’à ce qu’elle soit réduite à la moitié ou au tiers de son volume; alors elle jouit des propriétés qui caractérisent la dis¬

solution concentrée.

3^ Tartrate acide cV antimoine et de potasse, mêlé avec des liquides qui ne Vont point décomposé , ou qui ne Vont décomposé qu en partie. Parmi les liquides véfifétaux et animaux dont on fait usagée comme aliment, il en est un certain nombre qui ne décomposent point ! la dissolution d’émétique, et qui, étant peu colorés ou ; tout-à-fait incolores , changent à peine la couleur des i précipités fournis par les réactifs que l’on verse dans I la dissolution aqueuse. On commencera donc par re- ; chercher l’émétique qui fait partie des mélanges dont I nous parlons, comme nous l’avons indiqué S 70 bis', si les résultats ne sont pas exactement les mêmes que ceux que nous aA'ons annoncés dans le même paragraphe, on aura recours au procédé suivant : on versera dans une partie du mélange suspect, deux ou trois fois son volume d’alcohol à 36 deorés de l’aréomètre

de Paumé, et on agitera ; il pourra se faire qu’au bout de quelques minutes on obtienne un précipité dont la nature variera suivant les circonstances. A. Tantôt il ne sera formé que d’émétique , phénomène qui tient à ce que l’alcohol s’est emparé de l’eau contenue dans le mélange, et à l’insolubilité de l’émétique dans cette liqueur alcoliolique : on laissera reposer le précipité : on flécantera la liqueur, on versera de l’eau sur le dépôt, et on obtiendra une dissolution aqueuse d’émétique

que l’on pourra reconnaître à l’aide des réactifs indiqués § 79 his. Pour obtenir les résultats que nous venons dénoncer, il faut que le mélange contienne une assez forte proportion d’émétique. B. Quelquefois le précipité, au lieu d’être formé par l’émétique seul, contiendra quelques-uns des principes fesant partie du liquide végétal ou animal avec lequel l’émétique avait été mêlé; c’est ce qui arrivera nécessairement lorsqu’il y aura dans ces liquides des substances insolubles dans l’alcobolj alors on aura recours au procédé suivant : on versera dans le mélange un excès (ïirifusum. alcoholique de noix de galle, on obtiendra sur-ie-champ un précipité cailleboté qui renfermera tout le protoxyde d’antimoine de l’émétique qui fait partie du mélange, et le tannin provenant de la noix de galle employée : on le laissera reposer, puis on décantera le liquide surnageant, on mettra le précipité sur un filtre, et après l’avoir lavé et desséché, on le mêlera avec de la potasse pour le faire rougir dans un creuset ; le tannin sera décomposé , et fournira du charbon qui s’emparera de l’oxygène du protoxyde d’antimoine, et laissera de l’antimoine métallique hicile à reconnaître aux caractères indiqués § 70. Ces résultats suffiront pour affirmer qu’il y avait une préparation antimoniale dans le mélange dont nous nous occupons.

Le procédé que nous conseillons devrait être mis en usage s’il s’agissait de découvrir l’émétique qui aurait été mêlé avec du vin ; en effet , lorsqu’on ajoute une partie de dissolution concentrée d’émétique à dix parties dé vin rouge , le liquide fournit un précipité vert par un e^cès d’hydrosulfate d’ammoniaque, la noix

(le galle le précipite en violet clair, et l’acide sultii» ri({ue en violet foncé, nuances qui sont loin de ressembler à celles que l’on obtiendrait avec la dissolution aqueuse d’émétique sans mélange.

4^ Tartrate acide de potasse et d antimoine , solide nui a diverses substances médicamenteuses solides. Il est possible que l’on ait à décider s’il existe de l’éméticpie dans un médicament solide : or voici les deux cas qui peuvent se présenter A, L^émétiquè n\i pas été décomposé ,, ou ne V a été qiien partie. On divise le médicament , et on le fait bouillir pendant un quart d’heure avec deux onces d’eau distillée : l’émétique est dissous , et les caractères de la dissolution aqueuse sont faciles à constater (^voyez § qo bis). U émétique a été entièrement décomposé.) ou bien il est fortement retenu par les substances qui entrent dans la composition du médicament. Dans ce cas l’ébullition du médicament dans l’eau est infructueuse pour démontrer sa pré-* sence ; et l’on doit s’attacher à démontrer que le médicament dont il s’agit , contient de rantimoine : pour y parvenir on calcinera le mélange dans un creuset avec du charbon pulvérisé et de la potasse , et l’on obtiendra de l’antimoine métallique , dont les caractères ont été exposés § jjo.

5^^ Tartrate acide de potasse ci dAntbnoine combiné avec des alimens , ou des médicamens liquides ou solides qui en ont opéré la. décomposition. Parmi les corps dont nous parlons, on doit citer particulièrement les sucs des plantes , les décoctions de certains bois, des racines, des écorces, etc. ; la décomposition opérée par ces liquides est telle, qu’il se forme constamment un

précipité composé d’oxyde d’antimoine- et d’une portion de matière végétale. On démontrera la présence de l’antimoine métallique dans ce précipité par les moyens indiqués page i33, 4^. Il est évident que l’on devrait agir de la même manière avec les matières solides vomies , ou avec celles que l’on trouverait dans le canal digestif après la mort ^ s’il était prouvé que la portion liquide qui surnage ces matières ne contenait point la substance vénéneuse.

6^ Tartrate acide de potasse et d antimoine décomposé par nos organes et intimement combiné avec les tissus du canal digestif. On dessèche les portions du canal digestif qui sont le siège d’une lésion évidente , et l’on agit sur elles comme nous venons de le dire

Symptômes de V empoisonnement par V émétique ( voy.

y i . Lésions de tissu déi’eloppées par Vemétique. Indépendamment de l’inflammation plus ou moins vive dqs parties avec lesquelles l’émétique a été en contact , ce poison détermine encore la phlogose des poumons et du canal digestif.

y2. Action de Lémétique sur Véconomie animale. L’émétique doit être regardé comme un poison susceptible d’occasioner des accidens très-graves et même la mort : si, dans certains cas assez fréquens, les hommes et les animaux avalent sans inconvénient de très-fortes doses d’émétique, cela tient à ce que le sel est rejeté en totalité dès les premiers efforts du vomissement. Les effets délétères du poison se manifestent , soit qu’il ait été injecté dans les veines , dans le canal digestif ( si

toulefois il ii’cst pas entièrement vomi peu de temps après son introduction dans l’estomac) ou dans les cavités tapissées par une membrane séreuse, soit qu’il ait été mis en cou tact avec le tissu lamineux sous-cutané ou le tissu propre des organes. Il agit particulièrement eu eidlaniniant les poumons et la membrane muqueuse qui revêt le canal intestinal depuis le cardia jusqu’à l’extrémité inférieure du rectum. (Magendie). Il est évidemment absorbé.