DIX-SEPTIÉME LEÇON

§ X. — Préparations de Plomb,

Les préparations de plomb dont nous croyons devoir faire riiistolre sont : l’acétate de plomb , les oxydes, le sous- carbonate de plomb et l’eau impré"gnée de ce métal.

De V acétate de plomb (sel ou sucre de Saturne).

Comment peut- on reconnaître que l’empoisonnement a eu lieu par l’acétate de plomb ?

Pour résoudre ce problème d’une manière complète, nous devons examiner l’acétate de plomb, à l’état solide; 2^ dissous dans une quantité d’eau variable ; 3® dissous et mêlé avec des liquides qui ne l’ont point décomposé ou qui ne l’ont décomposé qu’en partie; 4® solide, uni à diverses substances médicamenteuses solides ; 5^ combiné avec des alimens ou

i des méJicamens liquides ou solides qui en ont opère

la décomposition ; 6^ découiposé par nos organes, et

i intimement combiné avec les tissus du canal digestif.

I I® Acétate de plomb solide. Il est blanc, pulvérulent j ou crystallisé, inodore et doué d’une saveur sucrée,

I styptique. Mis sur les charbons ardens, il se boursoufle ,

( se décompose, répand une fumée qui a Todeur de vi- I naigre , et laisse de l’oxyde de plomb d’un jaune tirant I plus ou moins sur le rouge : quelquefois meme on I aperçoit du plomb métallique, brillant; c’est lorsqu’on I anime la combustion du charbon au moyen d’un i soufflet, et que la température se trouve assez élevée pour que le charbon enlève l’oxygène à une portion d’oxyde. Si on verse de l’acide nitrique concentré sur I l’acétate de plomb pulvérulent, il se forme du nitrate I de plomb , et l’acide acétique se dégage en répandant ! l’odeur d \ vinaigre. L’acétate de plomb se dissout à merveille dans l’eau distillée, et la dissolution jouit I d’un certain nombre de propriétés caractéristiques que nous allons faire connaître.

83. 2° Acétate de plomb dissous dans Veau. Dissolu^ tlon concentrée. Elle est limpide, incolore, inodore, d’une saveur sucrée, styptique; elle verdit le sirop de voilettes. La potasse, la soude , l’ammoniaque , les eaux de chaux, de baryte et de strontiane la décomposent , se combinent avec l’acide, et y font naître un précipité blanc de protoxyde de plomb hydraté , qui jaunit à mesure qu’on le dessèche ; il suffit de mêler ce précipité avec du charbon, et de faire rougir le mélange pendant vingt minutes dans un creuset, pour obtenir du plomb métallique ; en effet le charbon s’empare

de l’oxygène de l’oxyde. Si l’on verse de l’acide suJfii~ Tique ou un sulfate soluble dans la dissolution dont nous parlons , on obtient sur-le-charnp un précipité blanc de sulfate de plomb ; ce qui prouve que l’acide sulfurique s’est combiné avec le protoxyde de plomb de l’acétate. L’acide hydrosulfurique et les liydrosulfates solubles la décomposent également et y font naître un précipité de sulfure de plomb noir : d’où il suit que l’hydrogène de l’acide hydrosulfurique s’est combiné avec l’oxygène du protoxyde de plomb, tandis que le soufre du meme acide s’est uni avec le métal. L’acide chromique et les chromâtes soluhles précipitent cette dissolution en jaune serin ,• le précipité est du 'chromate de plomb. Si on verse du sous-carbonate de soude dans l’acétate de plomb dissous , on obtient sur-lechamp de l’acétate de soude qui reste en dissolution, et du sous-carbonate de plomb blanc insoluble qui se précipite : ce qui prouve qu’il y a eu double décomposition.

Dissolution aqueuse d'’acétate de plomb tres-étendue, La dissolution aqueuse d’acétate de plomb peut être assez étendue pour n’éprouver aucun changement sensible de la part de la potasse, de l’ammoniaque, des acides sulfurique, hydrosulfurique et chromique. Dans ce cas^ on démontrera la présence du plomb en y versant du sous-carbonate de soude ; la liqueur se trou-

* (i) Le plomb est solide , d’un blaiie bleuâtre , brillant , assez

mou pour pouvoir être rayé avee l’ongle, très-malléable, et très-fusible; il se transforme en protoxyde jaune lorsqu’on le fait fondre avec le contact de l’air.

Liera sur-le-champ ^ et, au bout de quelques heures, ou ohtieiulra un précipité blanc de sous-carbonate de plomb i^vojcz plus haut, Dissolution concentrée)'^ on décantera la liqueur qui surnage le précipité; on lavera celui-ci avec un peu d’eau distillée, et après l’avoir laissé reposer , on décantera de nouveau ; alors on versera quelques gouttes de vinaigre distillé (acide acétique) : sur-le-champ l’acide acétique décomposera le sous-carbonate de plomb, eti on obtiendra de l’acétate de plomb dissous et concentré, que l’on reconnaîtra comme il a été dit § 83, et. du gaz acide carbonique, qui se dégagera en produisant une effervescence plus ou moins vive. A défaut de vinaigre distillé, on emploîra deux ou trois gouttes d’acide nitrique; le nitrate obtenu sera soluble dans l’eau et se comportera avec les réactifs comme l’acétate.

84.3 Acétate de plomb mêlé avec des liquides qui ne Vont point décomposé ^ ou qui ne Vont décomqiosé quen partie. S’il est vrai que la plupart des liquides végétaux et animaux décomposent l’acétate de plomb et le transforment en un produit insoluble, il est également vrai que quelques-uns de ces liquides ne lui font subir aucune altération , et que d’autres ne le décomposent que partielleînent ; il peut donc arriver que l’on soit obligé de démontrer sa présencexlans certaines boissons , telles que les 'vins et le cq/é, dans les liquides 'Vomis ou dans ceux que l’on trouve dans le canal digestif la mort de l’individu, et l’on remarque alors ce que nous avons déjà eu occasion d’observer tant de fois, c’est-à-dire que, par son mélange avec des liquides colorés, l’acétate de plomb peut fournir , avec les réactifs , des

précipites d’une nuance différente de celle qu’il aurait donnés s’il eût été simplement dissous dans l’eau.

Pour démontrer la présence d’un sel' soluble de ])lomb dans les liquides dont nous parlons , on fera sur une petite portion les essais que nous avons indiqués § 83, en parlant de la dissolution aqueuse concentrée ^ ou étendue d’acétate de ce métal ; si on obtient des précipités semblables à ceux que nous avons décrits dans le même paragraphe, on conclura que le liquide contient un sel de plomb. Si, au contraire, les résultats ne sont pas les mêmes, et que le mélange soit coloré, on en détruira la couleur au moyen du chlore concentré et liquide ; il se formera un précipité d’un * rouge brun ; on le laissera déposer, puis on filtrera ; la liqueur filtrée se comportera avec les réactifs comme la dissolution d’acétate de plomb , à moins qu’elle ne soit trop étendue \ dans ce cas il fhudra la concentrer ])ar l’évaporation jusqu’à ce qu elle soit réduite au tiers de son volume : ce procédé mérite la préférence sur tous les autres pour découvrir l’acétate de plomb mêlé avec du viri rouge ^ àwdccoctum de café ou de tabac. Si le médecin chargé de faire ces recherches manquait de chlore ou si la matière qui colore le mélange était de nature à ne pas pouvoir être détruite par cet agent , on verserait dans toute la masse du liquide un excès d’hydrosulfate de potasse qui y ferait naître un précipité de^sulfure de plomb noir {^voy. § 83) : on laisserait reposer ce précipité ; on décanterait la liqueur qui le surnage, et on le laverait sur un filtre : lorsqu’il serait sec on le mêlerait avec son poids de potasse à la chaux I pierre à cautère ) , puis on chaufferait le mélange

I dans un creuset : au bout de dix minutes d’une chai leur rouge, on retirerait le creuset, on le laisserait j refroidir , et on mettrait dans l’eau la matière qu’il I contient; cette matière serait formée de sulfure de I potasse et de j)lomb métallique; le sulfure serait dis- I sous par l’eau et le plomb resterait au fond du -vase.

I 4^ Acétate de plomb solide uni a diverses substances 1 médicamenteuses solides^ telles que du tabac ou d’autres I poudres. Si l’acétate de plomb dont il s’agit n’a pas été i décomposé, ou qu’il ne soit pas fortement retenu par [ les matières qui entrent dans la composition du médicament solide , il suffira de diviser celui-ci et de le faire bouillir pendant dix ou douze minutes dans l’eau dis- ! tillée. La dissolution contiendra l’acétate de plomb et se comportera avec les réactifs comme nous l’avons dit en parlant de l’acétate de plomb dissous dans l’eau ou mêlé avec des liquides qui ne l’ont point décomposé. ( Voyez § 83 et 84.) Supposons maintenant que l’acétate ait été décomposé, ou qu’il soit très-fortement retenu par quelques-unes des substances qui font partie du médicament ; l’ébullition de celui-ci dans l’eau sera insuffisante pour démontrer l’existence du plomb ; dans ce cas, il faudra désséclier le médicament, le mêler avec de la potasse à la chaux (pierre à cautère) et du charbon pulvérisé, et faire rougir le mélange dans un creuset pendant un quart d’heure ; quelque soit l’état dans lequel se trouve l’acétate, on obtiendra du plomb métallique, dont la présence ne suffira point pour affirmer que le médicament contenait de l’acétate de plomb, mais bien nue préparation de ce métal.

( iSS )

5° Acétate de plomb combiné avec des alimens ôu des médicamens liquides ou solides qui en ont opéré la dé-^ composition. Parmi les substances dont nous parlons, on doit citer particulièrement ralhumine, le bouillon , le lait, le café, le thé, la matière des vomissemens, et celle que l’on trouve dans le canal digestif après la mort : ces substances décomposent l’acétate de plomb, en s'emparant de l’oxyde avec lequel elles forment des composés insolubles ; quelquefois aussi les sulfates et les carbonates qu’elles renferment transforment une portion de l’acétate en sulfate et en sous-carbonate de plomb : toujours estdl vrai que si la décomposition a été complète, on ne trouve plus d’acétate dans le liquide qui est mêlé avec les parties solides : c’est dans cellesci qu’il faut chercher à démontrer la présence du plomb en suivant le procédé que nous venons d’indiquer (4°)*

6^ Acétate de plomb décomqiosé par nos organes et intimement combiné avec les tissus du canal digestif. On dessèche la partie du canal digestif qui est le siège d’une lésion évidente, et onia traite par la potasse et le charbon, comme nous venons de le dire (4°)-

85. Symptômes de V empoisonnement déterminé qiar r acétate de plomb introduit dans V estomac. L’acétate de plomb, administré à la dose de plusieurs gros, donne lieu à des accidens semblables à ceux que produisent les autres poisons de cette classe. ( Vor, § 35.) S’il a été employé à des doses beaucoup plus faibles, il peut déterminer tous les phénomènes de la colique des peintres., maladie qui est le plus souvent occasionée par les énianations de plomb. Alors le malade éprouve des coliques sourdes de peu de durée qui

I ne tardent pas à revenir , et qui sont beaucoup plus I fortes ; la bouche est aride , il y a nausées et vomis- I seinens de matières amères , verdâtres ou noirâtres ;

! ces vomissemcns durent quelquefois pendant plusieurs jours ; la constipation est opiniâtre^ et ce n’est qu’avec le plus grand effort que l’on parvient à rendre des ] excrémens jaunes , durs , arrondis , semblables à des : crottins ; il est fort rare que l’on observe le dévoiement; jrabdomeu s’affaisse surtout vers la région ombilicale j où il est tellement rentré en dedans, qu’il semble I ^pplid^é sur l’épine du dos : cet effet est d’autant 1 plus marqué que les coliques sont plus intenses. Les j douleurs abdominales diminuent le plus souvent par une pression modérée sur l’ombilic : presque toujours cette maladie est sans fièvre , et rarement l’individu se plaint de céphalalgie, de vertiges, etc.