RAPPORTS SUR L’EMPOISONNEMENT

Les rapports sur renipoisonneiiient doivent être rédigés d’après des principes généraux que nous nous proposons de faire connaître ailleurs : il nous suffira maintenant d’indiquer qu’ils doivent se composer de trois parties, le protocole ou la Jorrtiule , ayant pour olqct de faire connaître les titres, noms et qualités du rap- [lorteur, l’autorité qui a ordonné la visite, le magistrat en présence duquel elle a été faite, le lieu où l’on s’est transporté, avec l’indication du jour et de l’heure , l’attitude du sujet , son âge , sa grandeur , les objets qui l’entourent, etc. ; 2° la description des faits que l’on a ol)servés ; 3° les conclusions que l’on a cru devoir tirer.

Premier rapport.

Première partie. Nous soussigné docteur en médecine de la faciüté de Paris , habitant de la ville de Melun , département de Seine et Marne, sur la réquisition de M. le procureur du roi, nous sommes transporté aujourd’hui 25 février 1821 à deux heures de l’aprèsmidi, accompagné de MM. L. L. étiidians en médecine, chez le sieur Philippe, demeurant dans la maison iC 10, sise rue de . . . au troisième étage , chambre sur le devant, pour constater la cause de la mort du nommé X., neveu du sieur Philippe. Arrivé dans ladite chambre avec le procureur du roi, nous avons trouvé étendu sur un lit le cadavre d’un homme que l’on nous a dit être âgé tle trente ans ; il conservait à peine un reste de

chaleur; son attitude ne présentait rien de remarquable. Les draps et le parquet étaient salis par des matières molles , verdâtres , mêlées de sang , d’une odeur aigre ^ désagréable , semblables à celles que l’on voyait dans le vase de nuit qui était au milieu de la chambre ; il y avait sur la cheminée un flacon sans étiquette, bouché à l’émeril, contenant environ deux gros d’un liquide transparent, d’une saveur âcre, corrosive ; du reste on ne découvrait aucune trace d’instrument vulnérant , contondant, etc. Interrogé sur les accidens qui avaient précédé la mort, le sieur Philippe nous a dit que la veille son neveu paraissait encore jouir de la santé la plus florissante , qu’il l’avait vu rentrer dans sa chambre à onze heures du soir, ayant un flacon à la main ; qu’il s’était enfermé comme il le faisait ordinairement ; mais voyant qu’il n’était point descendu ce matin à huit heures, contre son habitude, il avait frappé à la porte pour l’éveiller , et enfin il s’était décidé à la faire ouvrir de force ; que du reste , jamais le sieur X. ne s’était plaint d’aucune incommodité.

Deuæieme partie. Après avoir recueilli ces renseignemens, nous avons procédé à l’examen du cadavre. Il n’y avait à l’extérieur aucune trace d’ecchymose ni de blessure faite par un instrument vulnérant ; les membres thoraciques et abdominaux, ayant été profondément incisés, nous ont paru dans l’état naturel ; on voyait çà et là sur le dos des taches rougeâtres qui n’étaient que des lividités cadavériques , ce dont nous nous sommes assuré en incisant la peau. Les lèvres étaient enduites d’une matière semblable par sa couleur à celle qui avait été trouvée sur le parquet. La

bouche , le pharynx et rœsophage n’étalent le siège fraiicune altération marquée. L’estomac était Yitle ; sa membrane interne , d’un rouge foncé dans presque toute son étendue , offrait cà et là des taches noires lenticulaires, formées par du sang extravasé entre les tuniques muqueuse et musculeuse , ainsi que nous nous en sommes assuré en les incisant et en les lavant avec de l’eau; la membrane musculeuse était d’un rouge clair. Les intestins, le péritoine et les divers organes renfermés dans l’abdomen , dans le thorax et dans la cavité du crâne, paraissaient être dans l’état naturel.

La liqueur contenue dans le llacon dont nous avons parlé présentait les caractères suivans : elle était limpide, incolore, inodore , d’une saveur âcre, caustique, et rougissait à peine l’eau de tournesol; l’ammoniaque la précipitait en blanc, la potasse en jaune- serin , l’hydiosulfate de potasse en noir, le nitrate d’argent en blanc : une lame de cuivre décapé , plongée dans cette liqueur, devenait brune sur-le-champ et acquérait une couleur blanche brillante, argentine, parle frottement. La matière verte sani^uinolente trouvée dans le vase

de nuit était en partie solide, en partie liquide : on l’a exprimée dans un linge fin , et l’on s’est assuré que la portion liquide était légèrement trouble, et qu’elle ne subissait aucune altération de la part de l’eau de tournesol , de l’ammoniaque et des hydrosulfates : elle n’a été précipitée par aucun de ces réactifs', même après avoir été réduite au tiers de son volume par une évaporation lente. La portion solide, examinée avec soin , n’a offert aucune trace de poudre blanche : on l’a fait bouillir pendant un quart d’heure avec de l’eau dis-

tiiiée : la dissolution, d’une couleur jaunâtre , n’a subi aucun changement notable de la part de la teinture de tournesol, de l’ammoniaque , de l’eau de chaux, de la potasse , ni de l’hydro-sulfate de potasse. Le résidu , c’est-à-dire la matière solide qui restait après avoir fait bouillir, a été mêlé avec de la potasse caustique, et desséché dans une capsule de porcelaine , à une douce chaleur ; on l’a ensuite chauffé jusqu’au rouge dans un tube de verre éti’oit et long de huit à dix pouces ; au bout de trois ou quatre minutes d’une chaleur rouge, il s’est volatilisé du mercure métallique^ qui s’est condensé sur la paroi interne du tube , et que l’on a ramassé sous forme de petits globules très - brillans , excessivement mobiles , d’un blanc bleuâtre et d’une pesanteur spécifique considérable.

Troisième partie. Nous croyons pouvoir conclure de ce qui précède i® que la liqueur contenue dans le flacon renferme une assez forte dose de sublimé corrosif dissous dans l’eau ; 2^ que la matière trouvée dans le vase de nuit , et qui paraît avoir été vomie par le sieur X. , contient dans sa portion solide un composé mercuriel insoluble dans l’eau ; 3° que ce composé peut-être le résultat de la décomposition d’une certaine quantité de sublimé corrosif par des matières alimentaires , muqueuses , bilieuses , etc. ; 4^ qtie l’introduction dans l’estomac d’une partie de la liqueur contenue dans la fiole rend parfaitement raison de la promptitude avec laquelle la mort a eu lieu , et de l’inflammation de l’estomac; 5° qu’il est excessivement probable que le sieur X. est mort empoisonné (i).

(1) Il est excessivement probable mais il n’cst pas hors de

Deuxième rapport.

Première partie. Nous soussigné, etc...., nous sommes transporté , etc. {xoj-. pag. 43 1 ) pour 'visiter le cadavre de la femme L . , que l’on nous a dit être morte de¬

puis vingt-quatre heures. Arrivé dans la chambre, nous n’avons rien découvert qui pût faire soupçonner la cause de la mort ; il y avait sur la cheminée une fiole à médecine vide et sans étiquette ; on ne voyait nulle part des traces de vomissement ni de déjections alvines. La fille de la femme L.... nous a rapporté qu’étant habituellement souffrante de la poitrine, sa mère faisait continuellement usage de médicamens qui n’étaient pas toujours prescrits par des hommes de l’art , et que la veille de sa mort elle avait pris en une fois environ huit cuillerées d’un liquide légèrement jaunâtre, qui, disait -elle, devait calmer instantanément ses douleurs; que vingt minutes après l’avoir avalé elle avait éprouvé des douleurs atroces au creux de l’estomac, des convulsions, et d’autres accidens fâcheux qui l’avaient décidée à faire venir M. D., docteur en médecine. Celui-ci a déclaré s’être rendu auprès de la malade deux heures après l’ingestion du liquide, l’avoir jugée empoisonnée et sur le point d’expirer; en effet elle est morte avant de pouvoir être secourue. Le cadavre était roide, et ne présentait aucune trace de lésion extérieure; il

doute qu’il y ait eu empoisonnement parce qu’il n’est point prouvé ({ue le sieur X. ait avalé delà liqueur contenue dans le flacon; 2® parce qu’il est impossible d’affirmer que la matière trouvée dans le vase de nuit ait été vomie par lui.

était couclié sur le dos. ( V oj. pag. 4^2 le premier rapport pour les détails dans lesquels il faut entrer à cet égard.)

Deuxieme partie. La bouclie, le pharynx et Fœsophage n’étaient le siège d’aucune altération sensible; i’estomac contenait une assez grande quantité d’alimens à demi digérés, et environ une livre d’un liquide jaunâtre et trouble : sa membrane interne, d’un rouge clair , offrait çà et là des plaques d’un rouge plus foncé ; les autres tuniques étaient saines; l’intérieur du duodénum et du commencement du jéjunum présentait une rougeur manifeste, d’autant plus intense qu’on s’approj cbait davantage de l’estomac; les autres organes contenus dans l’abdomen étaient sains : il en était de même du cœur et du péricarde. Le.tissu des poumons était rouge, dur, semblable par sa consistance à celui du foie; il y avait une certaine quantité de liquide séropurulent épanché dans la cavité du thorax. L’encéphale paraissait dans l’état naturel.

Le liquide trouvé dans l’estomac , ayant été exprimé dans un linge fin et filtré, conservait toujours une couleur jaunâtre ; il était légèrement trouble, inodore et doué d’une saveur âcre. Loin de rougir l’eau de tournesol, il verdissait fortement le sirop de violettes; il ne précipitait point par l’ammoniaque ; les hydrosulfates ne le troublaient point; mais si après avoir ajouté ce réactif on versait quelques gouttes d’acide nitrique ou bydrocblorique, il fournissait un précipité d’un très-beau jaune, assez abondant ; il précipitait en blanc par l’eau de chaux, en vert par le sulfate de cuivre ammoniacal , et en jaune-serifiY'^v riiydrochlo-

rate (le platine. Evapor(;i jusqu’à siccité il fournissait un produit solide qui^ mis sur les charbons ardens , répandait des vapeurs blanches d’une odeur alliacée.

Troisième partie. Nous pouvons affirmer d’après ce qui précède que la liqueur soumise à l’analyse contient une assez forte dose d’arsénite de potasse ; 2® que ce sel est la cause des accidens éprouvés subitement par la femme L.; 3^ que c’est également à lui qu’il faut attribuer l’inflammation de l’estomac et la mort; 4^ que raffection des poumons est indépendante de l’empoisonnement, et peut expliquer les souffrances auxquelles la malade était habituellement en proie.

Troisième rapport.

Première partie. Nous soussigné, etc..,., nous sommes transporté, etc...., pour constater la cause de la mort de F., etc. (^vojez pag. 43 i). Arrivé dans la chambre, nous avons trouvé étendu sur un lit le cadavre d’un homme d’environ 5o ans, bien vêtu, qui habitait la maison depuis la veille seulement, et dont on ignorait le nom : on voyait sur une des chaises de la chambre deux pistolets et un poignard ; le parquet était sali par des matières alimentaires molles, à demi digérées, de couleur verdâtre ; il n’y avait aucun autre objet digne de fixer notre attention. Interrogés sur les accidens qui avaient précédé sa mort, les voisins et les assistans se sont bornés à déclarer que le sieur F. avait loué une, chambre dans la maison la veille, et qu’il paraissait bien portant. Le cadavre était froid et roide ; il était couché sur le dos, la tête légèrement penchée sur le côté droit.

Deuxieme paHie. Le cadavre, dépouillé des vête» mens qui le couvraient, a été examiné attentivement. Il n’y avait à l’extérieur aucune trace de blessure. {yof. le premier rapport pour les détails dans lesquels il faut entrer à cet égard , pag. 432.) On voyait sur la face dorsale de la main droite une tache jaune^ semblable à celles que produit l’acide nitrique en agissant sur la peau ; le bord libre des lèvres offrait une couleur orangée, et il était aisé d’en détacher l’épiderme, qui paraissait brûlé; la membrane interne de la bouche était d’une couleur citrine; le pharynx ne paraissait être le siège d’aucune altération : toute la surface interne de l’œsophage était enduite d’une matière jaune, grasse au toucher, sillonnée par des plis verticaux et facile à détacher. L’estomac était vide, réduit à un très-petit volume, et d’une couleur jaune à l’extérieur; sa membrane muqueuse était rouge-cerise; il offrait près de sa portion pylorique deux ouvertures de la grandeur d’un centime, voisines l’une de l’autre, à bords fort amincis , usés, ou plutôt dissous. L intérieur du duodénum et du jéjunum étaient tachés en jaune , sans présenter de traces d’inflammation. Les gros intestins étaient remplis de matières fécales très-dures , moulées ; du reste ils paraissaient dans l’état naturel. Le péritoine, manifestement épaissi, était d’un rouge sale dans plusieurs points , et recouvert de couches albumineuses dans d’^autres. Tous les viscères abdominaux ne formaient qu’une masseau moyen des adhérences produites entre eux par l’inflammation du péritoine et l’interposition des couches albumineuses. On voyait cà et là des plaques jaunes sur le mésentère , le

foie, la rate et les reins; du reste il n’y avait aucun liquide épanché dans l’abdomen. Le lobe inférieur du poumon gauche était enflammé , et avait contracté des adhérences avec le diaphragme. Le cœur, le cerveau, le cervelet et la moelle épinière étaient sains.

Les matières répandues sur le parquet, ayant été traitées par Veau distillée bouillante, ont fourni une dissolution d’un jaune verdâtre qui rougissait faiblement la teinture de tournesol, mais qui ne subissait aucune altération de la part de l’eau de baryte, de la potasse, de Veau de chaux , des bydrosulfates ni du prussiate de potasse. On les a fait bouillir avec de la potasse caustique , et il a été impossible d’en obtenir du nitrate de’ potasse ni de démontrer l’existence d’aucun autre poison du règne minéral. On a fait les mêmes recherches sur les tissus du canal digestif, elles résultats ont été les mêmes. (On doit décrire exactement toutes les opérations chimiques , lors même qu’on n’est point parvenu à découvrir la substance vénéneuse.)

Ti'oisicnie partie. Nous croyons pouvoir conclure de ce qui précède qu’il est diffleile d’attribuer la mort du sieur F. et les altérations cadavériques dont nous avons parlé à une autre cause qu’à un empoisonnement; 2*^ que parmi les substances vénéneuses connues, les acides nitrique et nitreux et \eau repaie sont les svules capables de produire l’enseml^le do pliénomènes qui ont été observés; 3*^^ qu’il est néanmoins inq^ossible iïajjirnier que le sieur F. ait eîé einpoisouné par un de ces acides, puisqu’on n’est point parvenu à en démontrer la présence, mais qu’il est excessivement qirohahle que la mort est le résultat de riiitroduction d’un de ces poisons dans l’estomac.

Quatrième rapport.

Première partie. Nous soussigné , etc. , nous sommes transporté à la Morgue , etc. , pour constater la cause de^la mort du sieur N..., etc. (pvojez page 43i). Arrivé dans la chambre, nous avons vu, étendu sur une table , le cadavre d’un homme robuste , d’environ cinquante ans , qui paraissait être mort dans un état de spasme, à juger du moins par la rougeur de la face et le gonflement des veines du cou. Le cadavre dont il s’agit avait été trouvé deux jours auparavant dans une des rues de Paris; du reste il était inconnu, et on ne put fournir aucun renseignement sur les accidens qui avaient précédé la mort.

Deuxieme partie. Il était roide, et n’offrait aucune trace de lésion extérieure. ... ( Voyez le premier rapport pour les détails dans lesquels il faut entrer à cet égard.) La bouche, le pharynx et l’œsophage étaient comme dans l’état naturel ; l’estomac était vide et retiré sur lui -même : on voyait à sa face antérieure, près du pylore , une ouverture inégalement arrondie, d’environ un pouce de diamètre, dont les bords étaient très - minces , irrégulièrement clenticulés et formés uniquement par la tunique péritonéale ; les membranes musculeuse et muqueuse étaient détruites dans un plus grand espace. Les bords de cette ouverture étaient recouverts d’une couche molle , noirâtre comme muqueuse, et circonscrits par une auréole légèrement saillante, grisâtre, d’un tissu compact; ils étaient simplement formés par le péritoine. La face postérieure de l’estomac présentait, à la partie corres-

pondante à rouvertnre dont nous avons parlé , une esciiare • molle ; ronde , noire , qui n’intéressait que la membrane muqueuse. Du reste, on n’observait aucune trace de rougeur dans les autres parties de ce viscère ni dans le canal Intestinal. Il y avait dans la cavité de l’abdomen environ une cliopine d’un liquide épais de couleur jaunâtre ; le péritoine était parsemé de points routes. Les autres oraanes étaient sains.

tî t)

Le liquide recueilli dans rabdomen , soumis à l’analyse, ne parut contenir aucune substance vénéneuse.

( On décrit exactement les essais qui furent faits. ) Troisième partie. Il résulte de ce qui précède, que la mort du sieur N... peut être attribuée à une de ces irritations des 'voies gastriques qui se terminent par des perforations dites spontanées; que tout porte il croire que cet individu n’a pas été empoisonné; 3° que lors même qu’il serait avéré par la suite qu’il avait éprouvé quelques-uns des symptômes produits par les poisons irritans , on ne pourrait pas établir d’ une manière positii^e qu’il y ait eu empoisonnement, la substance vénéneuse n’ayant pas été découverte et les altérations trouvées dans le canal disfestif n’offrant point le caractère que l’on remarque ordinairement lorsque des poisons irritans ont déterminé la mort.

Cinquième rapport.

Première partie. Nous soussigné, etc., nous sommes transporté le 2^ août 1820, etc., pour constater la cause de la mort du sieur X. Arrivé dans la chambre nous n’avons rien découvert qui put faire soupçonner la

cause de la mort. Le docteur B..., me'decln de la maison J nous a rapporté qu’ayant été appelé la veille pour donner des soins au sieur X. , il l’avait trouvé dans un état alarmant; qu’il se plaignait d’éructations acides et de douleurs atroces à l’épigastre et dans les intestins; qu’il avait des voniissemens et des déjections alvines presque continuels de matières grises et noirâtres; que l’abdomen était tendu, le pouls petit, accéléré , les extrémités froides , la prostration des forces extrême ; qu’à ces symptômes s’étaient joints bientôt après le hoquet , des crampes et des syncopes , et qu il était mort quinze heures après l’invasion de la maladie^ malgré l’emploi des boissons adoucissantes et des révulsifs. Interrogé sur les habitudes du sieur X., le docteur B. nous a dit qu’il faisait souvent usage d’alimens difficiles à digérer, et qu’il était sujet aux indigestions; que du reste il l’avait vu peu de jours avant, et qu’il lui avait paru assez bien portant. Le cadavre était froid et couché sur le dos; il y avait au pied du lit plusieurs cuvettes contenant la matière des vomissemens.

Deuxieme partie. Le cadavre ne présentait à l’extérieur aucune trace de blessure. ( Voyez le premier rapport pour les détails dans lesquels il faut entrer à cet égard.) L’estomac était vide; sa membrane interne offrait une couleur rouge marquée ; les autres tuniques étaient saines; le duodénum contenait une assez grande quantité de bile d’un jaune verdâtre : on voyait près de l’ouverture du conduit cholédoque deux eschares circulaires de la grandeur d’un centime ; les autres parties du canal intestinal étaient à peu près

roniïTic dans Tctat naturel. La vésicule du fiel occupait un très-grand volnnie,et contenait beaucoup de bile verte d’une odeur désagréable. Les autres organes étaient sains.

Les matières vomies et celles qui étaient contenues dans le canal intestinal, ayant été soumises à l’action des réactifs, n’ont fourni aucune trace de poison. ( Ici on indique exactement les expériences qui ont été faites. ) Une grande partie du liquide vomi a été introduite dans l’estomac d’un ebien robuste et de moyenne taille, dont l’œsophage avait été préalablement détaché et percé d’un trou ; au bout de dix minutes fanimal a fait des efforts pour vomir, il a eu des déjections alvines , et a poussé des cris plaintifs: deux heures après, ces symptômes ont cessé, et il s’est manifesté un abattement remarquable qui a toujours augmenté jusqu’au moment de la mort ( dix heures après le commencement de l’experience). A l’ouverture du cadavre, on a trouvé festomac en (laminé; les autres organes ne paraissaient point altérés.

Troisicnie partie. Nous cioyons pouvoir conclure de ce qui précède que probablement le sieur X. a été atteint du (holera-morbus , maladie qui se développe particulièrement sous finduence des causes auxquelles cet individu était soumis; que la mort peut eîre le résultat de cette affection; 3^ qu’il est impossible à' affirmer qu’il y ait eu empoisonnement, parce qu’on n’a point trouvé le poison , et que d’ailleurs les résultats de l’expérience faite sur le chien peuvent s’expliquer en admettant que les liquides avaient contracté, pendant la maladie du sieur X., des qualités délétères.

Dispositions des lois relatives à V empoisonnement.

« Est qualifié empoisounement tout attentat à la vie » d’une personne par l’effet des substances qui peuw vent donner la mort plus ou moins promptement, de quelque manière que ces substances aient été em- » ployées ou administrées, et quelles qu’en aient été les « suites. » ( Code pénal, art. 3oi. )

« Tout coupable d’assassinat, de parricide, d’infan- « ticide et ài empoisonnement sera puni de mort. « ( Art. 3o2 du code pénal. )

«Toute tentative de crime qui aura été manifestée » par des actes extérieurs et suivie d’un commencement » d’exécution , si elle n’a été suspendue ou n’a manqué » son effet que par des circonstances fortuites ou in- » dépendantes de la volonté de l’auteur , est considérée » comme le crime même. » ( Code pénal , art. 2. )

w Quiconque aura vendu ou débité des boissons fal- « sifiées , contenant des mixtions nuisibles à la santé , «sera puni d’un emprisonnement de six jours à deux » ans et d’une amende de seize francs à cinq cents francs. » Seront saisies et confisquées les boissons falsifiées , trouvées appartenir au vendeur ou débitant, w Code ( pénal, art. 3i8. )