LE PRESSENTIMENT

Le Baron de Marivet, écuyer d'une des filles de Louis XV, ne voulut point émigrer, parce qu'il était sur le retour de l'âge. Cependant la révolution marchait à grands pas. Retiré dans sa maison avec ses fleurs, ses livres et une compagne chérie, qui depuis peu venait de le rendre père, Mr. de Marivet ne se communiquait point, ne sortait pas et ne recevait que quelques amis, quelques visites rares. Il était travaillé d'un pressentiment funeste, d'un pressentiment de mort qui ne le quittait pas. Vainement sa femme

cherchait à l'arracher à une si cruelle préoccupation. Je mourrai sur l'échafaud était sa seule réponse à ses soins.

Pourtant il aimait à répéter que si le jour de sa naissance se passait sans qu'il fut arrêté, il serait délivré du poids qui l'étouffait et se croirait sauvé. Une fois que dans sa mélancolie, il regardait fixement son fils, à peine âgé de deux ans, il dit aussi : Je ne vivrai pas assez pour voir cet enfant en culotte. Toutes ces paroles étaient recueillies par sa femme.

Le règne de la terreur monté au comble touchait à sa fin, et le jour de naissance de Mr. de Marivet était arrivé. Ce jour-là, elle lui prépara dans son intérieur, une petite fête. Le moment du souper fut choisi pour la lui donner. Voulant surprendre agréablement son mari et faire mentir ses pressentirnens, Mme. de Marivet, à onze heures du soir, comme on servait le dessert, sort de table, rentre un moment après avec son fils habillé en matelot, et le mettant dans les bras de son mari qu'elle embrasse : Mon ami, lui dit-elle, tu vois ton fils en culotte, et le jour de ta naissance est enfin passé. Pas encore, dit froidement Mr. de Marivet, minuit n'est pas sonné. Ces paroles glacèrent ses amis. On porte les yeux sur une pendule : on regarde en silence marcher l'aiguille ; elle touchait au terme, quand le bruit du marteau fait retentir la porte de la maison. Mr. de Marivet pâlit, tout ce qui l'entoure est frappé de stupeur, on ouvre ; c'était le comité révolutionnaire qui venait s'en emparer.

Peu de jours après sa tête tomba sur l'échafaud.