III. Mil |f . <l"'.' c

\ inliH-n il

r. le pour U I ■

irantlaMi .|<»(ii , \f)us lai Umbrî

MtintcoâsttqiitttOBtccsunpo«ântgl* S o*r,

• es brillam effets <)c lumière qui icsatillenl wi I

d'un*

lr , dont l a i . |)«*s BOfJI ju LTOOi

i. m m m is- Le rr^ard i

n8 TABLEAUX.

Oh ! quelle foule de sensations amères et d'effrayantes pensées assiège l'âme et comprime le cœur de l'infortuné qui s'est égaré au milieu de ces vastes solitudes! La nuit s'approche, le froid augmente, ses membres s'engourdissent, et cependant son pouls bat avec violence : il no respire plus qu'avec d'insupportables déchircmens. Ses forces défaillantes sont près de l'abandonner ; un sommeil de mort envahit par degrés tous ses sens; s'il y succombe, il est perdu. Enfin, un silence affreux règne autour de lui. Les oiseaux ne sillonnent plus l'air par leurs chants , et les insectes invisibles, voisins du néant, dont les essaims répandus dans l'espace animaient l'atmosphère de leur bourdonnement presque insensible, et le peuplaient à la fois d'amour, de mouvement et de vie, ont disparu de la création. Avec quelle angoisse l'âme de cet infortuné ne s'élance-t-elle pas alors vers les lointains objets de ses douloureuses affections, sa femme, ses enfans , son vieux père ! Hélas ! toutes ces images chéries vont s'engloutir dans ce désordre où règne un calme lugubre, qui n'est interrompu que par le craquement subit de quelques arbres dont le tronc, cédant aux rigueurs d'un froid excessif, s'écarte et se fend en éclats. Rien ne signale plus la nature vivante, si ce n'est les hurlemens sinistres des bêtes sauvages et des loups dévorans. Mais la crainte de la mort soutient et conserve sa vie. 11 a invoqué le Créateur du monde, l'enfer se referme derrière lui. Ivre d'espérance et de joie , il presse de ses lèvres reconnaissantes la terre sacrée qui borne cette prison immense.

La scène change. A droite une opulente cité s'offre à ses regards; en face de lui est un lac d'une vaste étendue dont la surface , quoique diaphane , ne réfléchit plus l'azur transparent des cieux. Ses eaux fortement gelées, recouvertes d'une neige légère , résistent au plus pesant fardeau. De gais patineurs, le visage caché sous un masque, les mains enveloppées dans un épais manchon , tracent sur l'onde solide cent figures variées. On croirait

<)-• l'Europe. Les ui it en |> i

. , II. mii : I. it en rianl une • h

( li. h l'adl "il , ur un ()<

: tant immobile , j

gr3< ■ litibre.

Plus loin , ion i un ( i<"l i

de ji-ini<

ie brune , !<• fi onl < oui i ; :

d'une jupe b t plut Main que U neige marque leurtaill déliée. Leui bras ci la lian< be,

que le 'li"H % o u 1 1 < ■ 1 1 1 , <mi l'arrondissant, un brillant

11 r leur tétC , ri qu'un

éi latanl que l 'oi : l

endurcit bis-

-i ni , au moins d'une beui e , \\

Bde <ln 11- I

épou < >

mort ! I* gla< e ami

de la ti.it • l

ti ipl< i

/ Laanu •nettrx, ». I d II,

i2o TABLEAUX.

Les Quatre Ages.