INFLUENCE DU CATHOLICISME SUR LES BEAUX-ARTS

C'est quand un culte pompeux exige de magnifiques temples, des cérémonies imposantes, un appareil éclatant; c'est quand la religion offre aux yeux les objets sensibles de la vénération publique , quand la terre et le ciel sont peuplés d'êtres surnaturels, à qui l'imagination peut prêter une forme ; c'est alors , dis-je , que les arts , encouragés , ennoblis , atteignent le faîte de leur splendeur et de leur perfection. L'architecte, appelé aux honneurs et à la fortune, conçoit le plan de ces basiliques, de ces cathédrales dont Taspect imprime un effroi religieux , dont les riches murailles sont décorées des chefs-d'œuvre de l'art. Ce temple, ces autels sont parés des marbres et des métaux précieux dont la sculpture a fait des anges , des bienheureux , des images d'hommes illustres. Les chœurs , les jubés , les chapelles sont ornés de tableaux appendus de toutes parts. Ici , Jésus meurt sur la croix ; là , sur le Thabor , il resplendit de tout l'éclat de la majesté divine. L'art , si ami de l'idéal , lui qui se complaît uniquement dans le ciel , y va chercher ses créations les plus sublimes , un saint Jean , une sainte Cécile, une Marie surtout, cette patronne de toutes les âmes tendres , cette vierge , modèle de toutes les mères , médiatrice de grâce , placée entre l'homme et son Dieu , être auguste et touchant, dont aucune autre religion n'offre la ressemblance ni le modèle. Durant les solennités , les étoffes les plus recherchées , les broderies , les pierres précieuses recouvrent les autels , les prêtres, les vases , et jusqu'aux cloisons du saint lieu. La musique en complète le charme par les chants les plus- ravissants , par l'harmonie des orchestres. Ces encouragements si efficaces se renouvellent en cent lieux divers ; les métropoles, les paroisses, les monastères , les simples oratoires, voulant briller à l'envi, et captiver toutes les puissances de

» Voyez Caracti

MORALE RELIGIEUSE

'âme religieuse. Les célèbres écoles d'Italie et de Flandre ont fleuri sous cette influence , et les plus beaux ouvrages qui nous en restent attestent la magnificence des encouragements que leur prodigua le culte catholique.

eu. vv. viLi.r.ns. îléformation de Luther.